24 december 2024
De circulaire economie is ziek, en Europa kijkt weg
- UPV
- Nieuws / Pers
Uitdagingen voor duurzaam ondernemen
Duurzaam ondernemen, in 2023 kan het niet anders zou je denken. Maar het wordt de kleine spelers niet gemakkelijk gemaakt. Naast dat ze moeten opboksen tegen de (foutieve) groene claims van grote ketens, moeten ze ook de juiste balans vinden tussen het welzijn van de planeet en die van hun bedrijf. Ook het huidige economische landschap bemoeilijkt de situatie en zet een duurzame levensstijl voor veel consumenten op een lager pitje. Ondanks dat de duurzaamheidswereld er vredig uitziet vanbuiten, zijn er een hoop worstelingen waar de ondernemer mee kampt. Helaas verdwijnt de klimaatcrisis niet als sneeuw voor de zon door het opspelen van andere crises, zoals eerder al te lezen was op COSH!.
Zo’n 60% van de duurzame winkeliers die reageerden op de COSH! enquête (zomer 2023) ervaart dermate veel stress dat hun mentale gezondheid eronder leidt. De uitdagingen waarvoor zij kwamen te staan in 2023, die het meest genoemd werden zijn: stijgende vaste kosten, stijgende variabele kosten, een afnemend aantal klanten, de afnemende koopkracht van consumenten, een gebrek aan marketing en zichtbaarheid, veranderende consumentenvoorkeuren, beperkte financiële middelen en de concurrentie van grote winkelketens.
Wat maakt het nu zo uitdagend?
Om de economie te hervormen is het nodig dat niet alleen bedrijven anders gaan handelen, maar ook de consumenten mee zijn in het verhaal van de staat van de wereld. Helaas is de meerderheid zich (nog) niet bewust van hoe vervuilend de mode-industrie is. Al helemaal niet van hoe iedereen een steentje bij kan dragen aan een duurzamere wereld. In het algemeen wordt de herkomst van de kledij niet genoeg in vraag gesteld en hebben gemak en lage prijzen de prioriteit. Het gemiddelde kledingstuk in Nederland kostte in 2017 rond de 16 euro.
Minder en beter kopen is de boodschap! Om binnen de planetaire grenzen te blijven mag elk individu maximaal 5 nieuwe ‘conventionele’ kledingstukken per jaar kopen volgens het Hot or Cold Institute. Tijdens de inflatie is het daarom niet aangeraden om veel goedkope kleding te shoppen. Probeer juist je kast in te duiken, je stijl te ontdekken, lokaal te shoppen en kwalitatieve duurzamere items te kopen die je echt draagt en later herstelt of lokaal, tweedehands doorverkoopt. Deze 5 stuks kan je aanvullen met lokaal geüpcyclede mode, tweedehands én gehuurde of geleende kleding. Bekijk hoeveel je in een maand kunt besteden aan de kleding die je nodig hebt en besteed dit bedrag bewust.
De “groene consument” begrijpt de boodschap en is al minder gaan kopen, een win voor de planeet zou je denken! Voor de duurzame ondernemer valt dit nieuws daarentegen dubbel. De duurzame pioniers, zoals Supergoods, juichen deze bewustwording toe, maar moeten aan de andere kant dubbel zoveel klanten bedienen om een gelijkaardige omzet te draaien als een gewone winkel. Maar zodra meer mensen hun weg vinden naar deze winkels en meer mensen, minder gaan kopen, kan de balans weer rechttrekken, zodat deze belangrijke en pionierende bedrijven kunnen bestaan. Hun leidende positie op vlak van duurzaamheid is cruciaal.
Modepsycholoog Marleen Beevers stelt dat consumenten geïnformeerd moeten worden over ALLE negatieve gevolgen van hun koopgedrag. “Naast de impact van overconsumptie op klimaatverandering, wordt de impact op de mentale gezondheid en het algehele welzijn van mensen nog steeds onderschat. Duurzaamheid zou zich dus niet alleen moeten richten op WAT mensen dragen, maar vooral op WAAROM ze het dragen. Ze moeten worden voorgelicht over de kracht van hun eigen geest en het potentieel om hun gedrag ten goede te veranderen.”
Het creëren van meer bewustzijn en gedragsverandering teweegbrengen is iets waar veel duurzame winkels hun plezier en motivatie vandaan halen.
COSH! stelde duurzame ondernemers de vraag wat zij leuk vinden aan hun job en enkele antwoorden waren:
Petra, eigenaar van Petra Used & Vintage Clothing in Tilburg creëert graag bewustzijn omtrent consumptiegedrag bij nieuwe klanten. “Want dan blijkt het (lees: aanschaffen van tweedehands kleding) allemaal wel ‘mee te vallen’, waardoor consumenten nog gelukkiger worden door hun aankopen. Daarnaast kun je nog meer voor mensen betekenen met alle unieke items in je collectie. Kortweg: het ‘feel good/feel green’ gehalte bij consumenten ligt een stuk hoger in vergelijking met andere (grote) kledingketens, waardoor de glimlach op het gezicht van de consument nog groter is!”
Medewerker van kinderwinkel Zonnehoed in Zwalm vindt het contact met de klanten ook heel belangrijk. “Hen begeleiden in hun stappen naar een duurzamer leven. Het moment waarop ze realiseren dat dit eigenlijk ook echt goedkoper uitkomt, daar doe ik het voor. Elk stapje dat we zetten naar een betere wereld is belangrijk. Ik word steeds vrolijk als ik iemand echt kan helpen met wat ze echt nodig hebben. Zodat ze geen spullen kopen die ze toch niet kunnen gebruiken.”
Ontwerper Romy van Logocomo in Amsterdam in Amsterdam vindt het sociale aspect het leukste: “Door mijn werk als ‘sociale modeontwerper’ bij upcycle projecten ontmoet ik hele leuke mensen uit verschillende lagen van de bevolking die ik anders nooit zou tegenkomen. Dit is noodzakelijk voor een betere wereld en geeft onbetaalbaar veel voldoening.”
Maar al te relevant op dit moment van het jaar: de grote afprijzingen. Je hoeft de winkelstraten maar door te lopen en de woorden “SALE”, “SOLDEN”, “UITVERKOOP”, “DE ZOVEELSTE AFPRIJZING”, vliegen je binnen de kortste keren om de oren.
Voor sommige retailketens is het dagelijkse kost geworden om kleding aan te bieden tegen gereduceerde prijzen, welk seizoen het ook is. Wat ooit een middel was om de laatste stuks uit de rekken te verkopen, is de dag van vandaag de norm. En dat is logisch, tegenwoordig worden er ook vaker collecties uitgebracht dan de traditionele seizoenen, en de winkels moeten van hun stock af voor het uit de mode raakt. Ook wordt kleding gemaakt van steeds slechtere kwaliteit, met name om veel en goedkoop te kunnen verkopen. Alles om de consument te misleiden en extra winst te maken ten voordele van de aandeelhouders.
Maar hoe is dat voor een winkel met een duurzame bedrijfsvoering? Zij willen eerlijke lonen en prijzen verzekeren in de hele toeleveringsketen en hebben hun eigen marge nodig om de (stijgende) energieprijzen en lonen te betalen. En hoe is het voor een tweedehandswinkel, die normaal profiteert van succesvolle verkoop als alternatief voor de goedkope prijzen tijdens de uitverkoopperiode? Nu blijven de prijzen van nieuwe fast-fashion kleding het hele jaar rond aantrekkelijk.
Alles is online te vinden en dat heeft zijn voordelen, zoals betere kansen dat je jouw maat kunt vinden of de deur niet uit hoeft om ergens naar op zoek te gaan in de stad.
De opkomst van online shoppen heeft echter nadelen met zich meegebracht voor het welzijn van de bakstenen winkel. Online kun je makkelijk uitkiezen waar je een product het goedkoopst kunt krijgen en daar een aankoop doen. Doordat bakstenen winkels nu eenmaal een andere kostenstructuur hebben dan webshops en bijvoorbeeld huur betalen voor een winkelpand in het stadscentrum en winkelmedewerkers hebben, moeten zij ook andere marges en prijzen handhaven.
Bovendien groeien veel grote webshops door in te zetten op omzet en klantenwerving ongeacht de marge of winst op het eind van het jaar. Dit is oneerlijke concurrentie.
Ze lokken investeerders met groeicijfers en leggen pas na X jaar investeren en oneerlijke handelspraktijken zoals gratis verzenden en retours eindelijk break-even resultaten voor. Zolang er geen eerlijke marge berekend wordt, ontwijkt het bedrijf ook extra winstbelasting. Daardoor draagt het niet volledig bij aan de lokale belastingen die o.a. het sociale systeem en de zorgvoorziening in het land beïnvloedt. Daar draagt de zelfstandige winkelier wél aan bij. Dit is oneerlijke concurrentie in onze ogen. Niki De Schryver, CEO van COSH!
Zelfs tweedehands winkels hebben het moeilijker om klanten in hun winkel te trekken door de opkomst van online platforms zoals Vinted. Zo vertelt Kathleen, oprichter van tweedehands winkel voor kinder- , tiener- en dameskleding Closet Stories in Gent: “Vinted heeft het imago van tweedehands kleding wel een positieve draai gegeven.” Maar wat is het effect van Vinted en andere online verkopers van tweedehands kleding? “Er wordt minder (kwalitatieve) kleding binnengebracht bij fysieke winkels, aangezien zelf doorverkopen gemakkelijk is en snel geld in het laatje brengt.” Ook creëert het een beeld dat tweedehands kleding spotgoedkoop moet zijn, terwijl winkels die hun kleding met de hand cureren en selecteren, soms zelfs repareren en die in de winkel verkopen, andere prijzen moeten hanteren.
Lokale tweedehands heeft meer nood aan kwalitatieve instroom én bewustwording over de hoeveelheid werk er kruipt in herstellen, wassen en opfrissen van tweedehands om het kledingstuk optimaal te herwaarderen, Niki de Schryver
Het is belangrijk om je als consument af te vragen wat de waarde van een kledingstuk voor jou is. En wat de ervaring van kopen bij een leuke lokale winkel met jou doet. Hier kunnen medewerkers je helpen bij het vinden van de juiste maat, pasvorm en stijl en voorkom je ook een hoop pakjes en (ver)zendingen, die afdoen aan de duurzaamheid van tweedehands of duurzaam eerstehands shoppen.
Iets heel anders, op bedrijfsniveau, is dat hoe het oude, kapitalistische systeem zo diep is ingesleten in de samenleving dat het veel tijd vergt om ruimte te maken voor de ideeën van een nieuw economisch stelsel en een nieuwe definitie van succes.
Martiene, freelance curator duurzame mode en merkstrateeg van o.a. het inmiddels failliete TOMO-warenhuis getuigt op het COSH! launch event in Berlijn: “Hoe nieuwe duurzame bedrijven willen groeien is niet in lijn met hoe investeerders en het oude systeem werken. Het oude systeem, geld (perceptie van geld dat snel moet groeien), houdt geen rekening met de tijd die nodig is om bewustzijn te wekken.”
Niki De Schryver, CEO van COSH! stelt dat juist daarom, grote duurzame warenhuizen in de conventionele winkelstraat of shoppingmalls (nog) niet werken. “Je hebt bestemmingsverkeer nodig en dat publiek opbouwen kost tijd. Zoals eerder aangehaald moet je méér mensen bereiken, die minder spenderen, want de duurzame consument die het budget wel wil besteden, spendeert bewuster; die neemt hij meer tijd om te beslissen en legt minder items in het mandje bij het afrekenen.”
Greenwashing en échte duurzame mode zijn soms moeilijk van elkaar te onderscheiden. Duurzame mode lijkt geen uitzondering meer te zijn, bijna iedere winkel verkoopt wel enkele stuks van “duurzame materialen”, “gerecyclede materialen” of “die met zorg gemaakt zijn”. Echter worden deze claims niet altijd goed uitgelegd, of worden negatieve punten verzwegen.
Dat wekt niet alleen verwarring op bij jou, als zoekende consument die betere keuzes wil maken. Maar maakt het ook moeilijk voor duurzame winkeliers om te bepalen waar ze beter wel of niet over kunnen communiceren om geloofwaardigheid te behouden. Zeker in de wetenschap dat “niet kopen” altijd de duurzaamste optie is. Bovendien is het bijvoorbeeld moeilijk te bewijzen dat je als kleine maker een 100% zero-waste maakproces hebt.
Toch is vertellen over de duurzaamheid van hun aanbod een grote drijfveer voor lokale ondernemers. Het bewustzijn bij de consumenten is groeiend, maar soms nog niet groot genoeg om te begrijpen hoe groot de verschillen zijn in toeleveringsketens en handelspraktijken tussen verschillende bedrijven.
We willen allemaal voorkomen dat de planeet ten onder gaat aan ons consumptiegedrag en dat toonaangevende duurzame ondernemers de weg kunnen banen naar een circulaire economie.
Een nieuwe lichting investeerders moet opstaan en durven investeren in de economie van de toekomst die trager maar gestager groeit.
Bovendien moeten we zelf shoppen, huren en swappen bij winkels die vorm geven aan de nieuwe economie en zorgen dat zij deze manier van handelen kunnen doorzetten. Ondernemers steunen waar je van koopt omwille van de mensen en het verhaal achter een product, niet omwille van een misleidende vage groene claim.
Ik wil graag de maandelijkse nieuwsbrief ontvangen met updates over de blog en exclusieve evenementen. Wij gaan uiterst zorgvuldig om met uw persoonlijke gegevens. Meer hierover in onze Privacyverklaring.
24 december 2024
18 december 2024
27 november 2024