30 september 2024
COSH! maakt nu ook in Arnhem bewuster shoppen gemakkelijk: ontdek de nieuwe routekaart op Dutch Sustainable Fashion Week
- COSH! Leden Publiciteit
- Stadsgids
- Nieuws / Pers
COSH! viert zijn 5de verjaardag
Nu COSH! de mijlpaal van vijf jaar bereikt, maken we van de gelegenheid gebruik om terug te kijken op een reis vol vastberadenheid, veerkracht en onwrikbare inzet voor een betere, duurzamere mode-industrie. Wat begon aan een keukentafel in Brugge met slechts twee studenten, is uitgegroeid tot een platform dat de industrie niet alleen vorm geeft, maar ook uitdaagt om het beter te doen. Samen met CEO Niki de Schryver reflecteren we op wat COSH! de afgelopen 5 jaar heeft bereikt en kijken we vooruit naar wat de toekomst brengt.
Het begon allemaal in 2019, met de stad Antwerpen die de eerste lancering van COSH! steunde, snel gevolgd door Brugge, die ons bijstond toen het coronavirus de (mode)wereld op zijn kop zette. Die begindagen werden gekenmerkt door een onophoudelijke drive om de lokale detailhandel te ondersteunen en circulaire, meer ethische mode op de voorgrond te brengen. Vanaf die eerste stappen in België verspreidde de invloed van COSH! zich over heel Europa, met als hoogtepunt prestigieuze prijzen, waaronder de European DigiCirc Award.
Als Niki de Schryver, oprichter van COSH!, terugblikt op deze mijlpalen, benadrukt ze al snel de samenwerking met de stad Amsterdam – een samenwerking die begon met een gezamenlijk doel om de impact van de textielindustrie aan te pakken, als onderdeel van Kate Raworth’s Donut Economics-initiatief. Van daaruit ging de reis verder met de uitbreiding van COSH! naar Rotterdam, Spanje en Duitsland, wat bewijst dat de missie om mode ethischer en circulairder te maken grenzen overstijgt.
Maar elk succesverhaal heeft zijn uitdagingen. Voor Niki was de overgang van het werken in kleine teams naar het leiden van een divers, remote personeelsbestand verspreid over Europa een belangrijke leerschool. De hele rit was niets minder dan een rollercoaster, waarbij je moest jongleren met productontwikkeling, verkoop en teammanagement, terwijl je je ook nog eens een weg moest banen door de complexe wereld van start-upfinanciering.
“Er zijn dagen dat de constante sleur overweldigend aanvoelt,” geeft Niki toe. “Maar als ik terugkijk op wat we hebben bereikt, is het duidelijk dat elke uitdaging een opstap is geweest naar iets groters.”
Door dit alles heen is de visie van COSH! standvastig gebleven: het versnellen van de overgang naar een meer circulaire en ethische mode-industrie die vrij is van slavernij en uitbuiting. Hoewel de missie niet is veranderd, heeft de weg ernaartoe wel aanpassingsvermogen vereist. Naarmate de technologie voortschreed, heeft COSH! bepaalde ontwikkelingen strategisch uitgesteld, waardoor het bedrijf gebruik kon maken van nieuwe tools en benaderingen die een paar jaar geleden nog niet beschikbaar waren. Dat aanpassingsvermogen heeft COSH! niet alleen in de frontlinie gehouden, maar het platform ook in staat gesteld om te blijven groeien, zelfs in een markt die momenteel krimpt.
In een volatiele en onzekere wereld hebben we met succes bootstrapping toegepast, waarbij we perioden waarin de focus sterk ligt op productontwikkeling hebben afgewogen tegen perioden waarin we de aandacht moeten verleggen naar diensten, om ervoor te zorgen dat het bedrijf op koers blijft. Die aanpak heeft ons in staat gesteld om het momentum vast te houden en tegelijkertijd de benodigde middelen veilig te stellen om onze missie voort te zetten. - Niki de Schryver, CEO van COSH! Conscious Shopping Made Easy
COSH! heeft nooit geschroomd om gedurfde uitspraken te doen en de status quo uit te dagen. Van het uiten van vroege bezorgdheid over de duurzaamheid van gerecycled polyester tot het benadrukken van de milieu-impact van eucalyptusplantages voor Tencel- en Lyocell-vezels: COSH! is een baanbrekende stem geweest in de industrie.
Die inspanningen zijn niet onopgemerkt gebleven. “Onze invloed op de industrie gaat terug tot 2011,” legt Niki uit, ‘toen ik achter de schermen werkte bij Bruno Pieters en hielp bij het pionieren van transparantie en traceerbaarheid in de mode met ’s werelds eerste 100% transparante modemerk, Honest By.” De nalatenschap van transparantie die COSH! heeft gekweekt, heeft al voor een omslag gezorgd, met de Europese Verordening voor Duurzame Producten die in juli 2024 van kracht werd, een directe weerspiegeling van de zaadjes die jaren eerder door Niki en haar team zijn geplant.
De kern van COSH! is een cultuur van transparantie. Niki gelooft in openheid met haar team over elk aspect van het bedrijf en stimuleert een omgeving waarin iedereen zijn rol in het grotere geheel begrijpt. Deze openheid strekt zich uit tot de manier waarop COSH! communiceert met haar retailers – radicale openheid is de norm, niet de uitzondering.
Het managen van een team op afstand, verspreid over steden als Berlijn, Praag en Amsterdam, brengt uitdagingen met zich mee, maar biedt ook de flexibiliteit en dynamiek die een start-up nodig heeft om te gedijen. De toewijding van teamleden die ondanks de afstand wekelijks naar kantoor reizen, spreekt boekdelen over de cultuur van passie en toewijding die Niki bij COSH! heeft gecultiveerd.
Als COSH! naar de komende vijf jaar kijkt, is de focus duidelijk: de impact vergroten en tegelijkertijd het product verfijnen. Met plannen om een app te lanceren en processen verder te automatiseren, wil COSH! nog meer ondernemers bereiken en hen helpen in contact te komen met lokale, duurzamere oplossingen.
Maar naast de technische vooruitgang is Niki’s visie voor de toekomst geworteld in iets diepers. “Ik wil dat COSH! wordt herinnerd als het platform dat zich altijd heeft ingezet voor een volledig plantaardige, circulaire mode-industrie”, zegt ze. “We hebben er altijd naar gestreefd om een positieve boodschap over te brengen – om zowel consumenten als merken te laten zien dat verandering mogelijk is en dat het begint met transparantie.”
Voor degenen die het voorrecht hebben gehad om met Niki de Schryver te werken, wordt haar nalatenschap al geschreven. Ze is een niet aflatende innovator en staat bekend om haar onvermoeibare werkethiek en haar niet-aflatende inzet om ervoor te zorgen dat iedereen – of het nu haar team, haar klanten of de lokale retailers zijn die COSH! ondersteunt – zich gezien en gewaardeerd voelt.
Toch erkent Niki, zoals elke echte pionier, dat de meningen in de branche verdeeld kunnen zijn. “Ik weet zeker dat er lobbyisten zijn die me niet zo mogen,” lacht ze, ”maar ik weet net zo zeker dat er mensen zijn die toejuichen wat we doen. En dat is genoeg voor mij.”
Terwijl COSH! zich verder ontwikkelt, is het duidelijk dat het platform niet alleen een hulpmiddel is voor consumenten of winkeliers – het is een beweging. Een beweging die is uitgegroeid van een keukentafel in Brugge tot een Europese krachtcentrale, gedreven door een visie op een betere, ethisch verantwoorde mode-industrie.
Voor degenen die meer willen weten, is de reis nog maar net begonnen. Surf naar de website van COSH! en ontdek hoe één platform de manier waarop we over mode denken verandert, één duurzamere keuze per keer.
30 september 2024
19 september 2024
31 augustus 2024