3 September 2024
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Da COSH! sein fünfjähriges Jubiläum erreicht, nutzen wir die Gelegenheit, auf eine Reise voller Entschlossenheit, Widerstandsfähigkeit und unerschütterlichem Engagement für eine bessere, nachhaltigere Modeindustrie zurückzublicken. Was einst an einem Küchentisch in Brügge mit nur zwei Studierenden begann, hat sich zu einer Plattform entwickelt, die nicht nur die Branche prägt, sondern sie auch herausfordert, sich weiter zu verbessern. Gemeinsam mit CEO Niki de Schryver reflektieren wir, was COSH! in den letzten fünf Jahren erreicht hat, und werfen einen Blick in die Zukunft, um zu sehen, was noch bevorsteht.
Von bescheidenen Anfängen zu europäischer Anerkennung
Alles begann im Jahr 2019, als die Stadt Antwerpen den ersten Start von COSH! unterstützte, gefolgt von Brügge, die uns zur Seite standen, als das Coronavirus die (Mode-)Welt erschütterte. Die Anfangszeit war geprägt von einem unermüdlichen Einsatz, den lokalen Einzelhandel zu unterstützen und zirkuläre, ethischere Mode in den Vordergrund zu rücken. Aus diesen ersten Schritten in Belgien breitete sich der Einfluss von COSH! in ganz Europa aus und mündete in renommierten Auszeichnungen, darunter der European DigiCirc Award.
Wenn Niki de Schryver, Gründerin von COSH!, auf diese Meilensteine zurückblickt, betont sie schnell die Zusammenarbeit mit der Stadt Amsterdam – eine Partnerschaft, die mit dem gemeinsamen Ziel begann, die Auswirkungen der Textilindustrie im Rahmen von Kate Raworths Donut-Ökonomie-Initiative anzugehen. Von dort aus setzte sich die Reise fort, als COSH! nach Rotterdam, Spanien und Deutschland expandierte, was beweist, dass die Mission, Mode ethischer und zirkulärer zu gestalten, keine Grenzen kennt.
Die Achterbahn des Startup-Lebens
Aber jede Erfolgsgeschichte hat ihre Herausforderungen. Für Niki war der Übergang von der Arbeit in kleinen Teams zur Leitung einer vielfältigen, über ganz Europa verteilten Belegschaft eine bedeutende Lernkurve. Die Reise war eine regelrechte Achterbahnfahrt, bei der Produktentwicklung, Vertrieb und Teammanagement unter einen Hut gebracht werden mussten, während man sich gleichzeitig in der komplexen Welt der Startup-Finanzierung zurechtfand.
„Es gibt Tage, an denen sich die ständige Anstrengung überwältigend anfühlt“, gibt Niki zu. „Aber wenn ich auf das zurückblicke, was wir erreicht haben, ist es klar, dass jede Herausforderung ein Sprungbrett zu etwas Größerem war.“
Eine unerschütterliche, aber stets anpassungsfähige Vision
Trotz aller Herausforderungen ist die Vision von COSH! unverändert geblieben: die Beschleunigung des Übergangs zu einer zirkulären und ethischen Modeindustrie, frei von Sklaverei und Ausbeutung. Obwohl die Mission unverändert geblieben ist, erforderte der Weg dorthin Anpassungsfähigkeit. Mit dem technologischen Fortschritt hat COSH! bestimmte Entwicklungen strategisch verzögert, um neue Werkzeuge und Ansätze zu nutzen, die vor einigen Jahren noch nicht verfügbar waren. Diese Flexibilität hat nicht nur dazu beigetragen, dass COSH! an der Spitze bleibt, sondern auch die Plattform in die Lage versetzt, weiter zu wachsen – selbst in einem derzeit rückläufigen Markt.
In einer unbeständigen und unsicheren Welt haben wir es erfolgreich geschafft, Bootstrapping anzuwenden, indem wir Phasen, in denen der Schwerpunkt stark auf der Produktentwicklung liegt, mit Zeiten ausbalancieren, in denen wir unsere Aufmerksamkeit auf Dienstleistungen verlagern müssen, um sicherzustellen, dass das Unternehmen auf Kurs bleibt. Dieser Ansatz hat es uns ermöglicht, das Momentum aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die notwendigen Ressourcen zu sichern, um unsere Mission weiter voranzutreiben. Niki de Schryver, CEO von COSH! Conscious Shopping Made Easy
Einfluss auf die Branche – ein mutiger Schritt nach dem anderen
COSH! hat sich nie gescheut, mutige Aussagen zu machen und den Status quo in Frage zu stellen. Von frühen Bedenken über die Nachhaltigkeit von recyceltem Polyester bis hin zum Aufzeigen der Umweltauswirkungen von Eukalyptusplantagen für Tencel- und Lyocell-Fasern war COSH! eine bahnbrechende Stimme in der Branche.
Diese Bemühungen sind nicht unbemerkt geblieben. „Unser Einfluss auf die Branche reicht bis ins Jahr 2011 zurück“, erklärt Niki, “als ich hinter den Kulissen bei Bruno Pieters arbeitete und mit der weltweit ersten 100 % transparenten Modemarke Honest By Pionierarbeit für Transparenz und Rückverfolgbarkeit in der Mode leistete.“ Das Vermächtnis der Transparenz, das COSH! kultiviert hat, schlägt bereits Wellen: Die europäische Verordnung über nachhaltige Produkte, die im Juli 2024 in Kraft tritt, spiegelt direkt die Saat wider, die Niki und ihr Team Jahre zuvor gelegt haben.
Eine Kultur der Transparenz und Leidenschaft aufbauen
Das Herzstück von COSH! ist eine Kultur der Transparenz. Niki legt Wert darauf, mit ihrem Team offen über jeden Aspekt des Unternehmens zu sprechen und ein Umfeld zu schaffen, in dem alle ihre Rollen im Gesamtbild verstehen. Diese Offenheit erstreckt sich auch auf die Art und Weise, wie COSH! mit seinen Einzelhändlern kommuniziert – radikale Offenheit ist die Norm, nicht die Ausnahme.
Ein Team zu leiten, das über Städte wie Berlin, Prag und Amsterdam verteilt ist, bringt Herausforderungen mit sich, aber es bietet auch die Flexibilität und Dynamik, die ein Startup braucht, um zu gedeihen. Das Engagement der Teammitglieder, die trotz der Entfernung einmal pro Woche ins Büro kommen, spricht Bände über die Kultur der Leidenschaft und des Engagements, die Niki bei COSH! kultiviert hat.
Ein entschlossener Blick in die Zukunft
Mit Blick auf die nächsten fünf Jahre liegt der Fokus von COSH! klar auf der Steigerung der Wirkung bei gleichzeitiger Verfeinerung des Produkts. Mit Plänen zur Einführung einer App und der weiteren Automatisierung von Prozessen will COSH! noch mehr Unternehmer:innen erreichen und ihnen helfen, lokale, nachhaltigere Lösungen zu finden.
Neben den technischen Fortschritten hat Nikis Vision für die Zukunft aber noch einen tieferen Grund. „Ich möchte, dass man sich an COSH! als die Plattform erinnert, die nie aufgehört hat, sich für eine vollständig pflanzenbasierte, zirkuläre Modeindustrie einzusetzen“, sagt sie. „Wir waren immer bestrebt, eine positive Botschaft zu vermitteln – Verbraucher:innen und Marken gleichermaßen zu zeigen, dass ein Wandel möglich ist und dass er mit Transparenz beginnt.“
Das Erbe eines unermüdlichen Wegbereiters
Für diejenigen, die das Privileg haben, mit Niki de Schryver zusammenzuarbeiten, wird ihr Vermächtnis bereits geschrieben. Als unermüdliche Innovatorin ist sie bekannt für ihren unermesslichen Arbeitseifer und ihr unerschütterliches Engagement, sicherzustellen, dass jede:r – sei es ihr Team, ihre Kund:innen oder die lokalen Einzelhändler, die COSH! unterstützen – sich gesehen und wertgeschätzt fühlen.
Doch wie es bei jedem echten Wegbereiter der Fall ist, räumt Niki ein, dass die Meinungen in der Branche geteilt sein könnten. „Ich bin mir sicher, dass es Lobbyisten gibt, die mich nicht besonders mögen,“ lacht sie, „aber ich bin ebenso sicher, dass es viele gibt, die applaudieren, was wir tun. Und das reicht mir.“
Während COSH! weiter voranschreitet, wird deutlich, dass die Plattform nicht nur ein Werkzeug für Verbraucher:innen oder Einzelhändler ist – es ist eine Bewegung. Eine Bewegung, die von einem Küchentisch in Brügge zu einer europäischen Kraft gewachsen ist, angetrieben von der Vision einer besseren, ethischeren Modeindustrie.
Für diejenigen, die mehr erfahren möchten, hat die Reise gerade erst begonnen. Besuche die Website von COSH! und entdecke, wie eine Plattform die Art und Weise, wie wir über Mode denken, verändert – eine nachhaltigere Wahl nach der anderen.
