Le recyclage des vêtements synthétiques

Selon l’UE, moins de 1 % des vête­ments dans le monde sont recy­clés pour en fabri­quer de nou­veaux. Cela est dû à une insuf­fi­sance des technologies.

Plu­sieurs orga­ni­sa­tions et entre­prises s’ef­forcent donc de chan­ger cette situa­tion. Les 13 et 14 sep­tembre, les Cir­cu­lar Tex­tile Days ont eu lieu aux Pays-Bas, où des inno­va­tions visant à rendre le sec­teur du tex­tile et de la mode plus cir­cu­laire ont été pré­sen­tées. COSH ! était éga­le­ment pré­sent pour contri­buer à un ave­nir plus circulaire. 

Le polyester

Le maté­riau syn­thé­tique le plus uti­li­sé dans le sec­teur du tex­tile est le poly­es­ter. Selon Josse Kunst (CuRe, Kidua­ra), le poly­es­ter est aus­si cir­cu­laire que le verre et le métal. En uti­li­sant cer­tains pro­ces­sus de recy­clage, le maté­riau peut être remo­de­lé d’in­nom­brables fois en de nou­veaux pro­duits. Cela semble très posi­tif, alors pour­quoi cela ne se pro­duit-il pas dans la pra­tique ? Moins de 1 % de tous les vête­ments en poly­es­ter sont recy­clés en nou­veaux vêtements…

Si les vête­ments en poly­es­ter sont si peu recy­clés, com­ment se fait-il que l’on trouve encore tant de vête­ments fabri­qués à par­tir de poly­es­ter recy­clé dans les maga­sins ? C’est parce que la plu­part du poly­es­ter recy­clé pour les vête­ments pro­vient de bou­teilles en PET. Selon une esti­ma­tion de Tex­tile Exchange, 99 % du poly­es­ter recy­clé dans les vête­ments pro­vient de bou­teilles en PET.

Mal­heu­reu­se­ment, ce n’est pas aus­si cir­cu­laire que cela en a l’air. Dans un monde idéal et cir­cu­laire, les bou­teilles en PET seraient recy­clées en nou­velles bou­teilles en PET, et non en vête­ments. C’est donc une bonne nou­velle que des entre­prises telles que CuRe déve­loppent de nou­velles tech­no­lo­gies pour recy­cler le poly­es­ter des vête­ments. Le recy­clage des tex­tiles en nou­veaux tex­tiles est appe­lé recy­clage de fibre à fibre.

Recyclage mécanique ou chimique ?

Le pro­ces­sus de recy­clage des vête­ments com­porte de nom­breuses étapes. Pour en savoir plus sur son fonc­tion­ne­ment, cli­quez ici. Les matières syn­thé­tiques peuvent être recy­clées de deux manières : méca­ni­que­ment ou chi­mi­que­ment. Dans le cas du recy­clage méca­nique, le maté­riau est décou­pé en petits mor­ceaux de plas­tique. Ces mor­ceaux sont ensuite fon­dus pour filer un nou­veau fil. C’est ain­si que sont recy­clées les bou­teilles en PET, par exemple. Ce pro­ces­sus n’est pos­sible qu’a­vec des maté­riaux purs aux­quels aucun colo­rant ou autre pro­duit chi­mique n’a été ajou­té.

Le recy­clage chi­mique du poly­es­ter est moins cou­rant car il s’a­git d’un pro­cé­dé coû­teux. Dans ce pro­ces­sus, les matières pre­mières sont décom­po­sées, puri­fiées et trans­for­mées en nou­velles par­ti­cules. En éli­mi­nant toute conta­mi­na­tion et tout colo­rant, ces maté­riaux peuvent ensuite être recy­clés avec leur qua­li­té d’origine. 

CuRe a mis au point un nou­veau pro­cé­dé per­met­tant de rendre le recy­clage chi­mique du poly­es­ter moins coû­teux. Cette tech­no­lo­gie uti­lise moins d’éner­gie que les pro­cé­dés de recy­clage chi­mique clas­siques. Elle peut éga­le­ment recy­cler des mélanges de maté­riaux plus com­plexes. Petit à petit, CuRe déve­loppe d’autres tech­no­lo­gies de puri­fi­ca­tion pour être en mesure de trai­ter des matières pre­mières et des mélanges de maté­riaux plus com­plexes à l’a­ve­nir.

Les défis

L’un des plus grands défis du recy­clage des vête­ments est l’u­ti­li­sa­tion de l’é­las­thanne dans les tex­tiles. Le mélange poly­es­ter-élas­thanne est sou­vent uti­li­sé, par exemple dans les vête­ments de sport. De plus en plus de vête­ments contiennent de l’é­las­thanne pour amé­lio­rer leur confort.

La pré­sence d’é­las­thanne dans les tex­tiles ne peut cepen­dant pas encore être détec­tée dans le pro­ces­sus de fil­trage. Les struc­tures chi­miques du poly­es­ter et de l’é­las­thanne étant très simi­laires, il est dif­fi­cile de sépa­rer ces maté­riaux. Par consé­quent, il n’est pas pos­sible de recy­cler sépa­ré­ment cha­cun de ces maté­riaux et de leur don­ner une nou­velle vie.

Les revê­te­ments consti­tuent un autre pro­blème du recy­clage des tex­tiles. De nom­breux pro­duits sont dotés de couches pro­tec­trices, ou revê­te­ments. Pen­sez, par exemple, à votre imper­méable ou à votre sac à dos ! Ces revê­te­ments sont fabri­qués en poly­uré­thane. Comme le tex­tile et le revê­te­ment ne peuvent pas être sépa­rés, ces maté­riaux ne peuvent pas être recy­clés faci­le­ment. La seule façon de réuti­li­ser ces maté­riaux est de les recy­cler méca­ni­que­ment, mais cela dimi­nue vrai­ment leur qualité. 

Technologies innovantes

Les tech­no­lo­gies inno­vantes, comme celles de CuRe, sont essen­tielles pour construire un ave­nir cir­cu­laire. D’autres entre­prises et orga­ni­sa­tions tra­vaillent éga­le­ment dans ce sens. Par exemple, à Ware­gem, en Bel­gique, il y a la socié­té Concor­dia qui a déve­lop­pé Pur­fi, un pro­ces­sus de recy­clage pour les mélanges poly­es­ter-coton. Grâce à un pro­ces­sus de filage inverse, Pur­fi peut recy­cler les fibres sans perte de qua­li­té. Les fibres de coton sont trans­for­mées en vis­cose de coton et le poly­es­ter conserve toutes ses pro­prié­tés d’origine.

Microplastiques

Néan­moins, les vête­ments syn­thé­tiques ne devien­dront jamais l’al­ter­na­tive la plus durable. Même si les maté­riaux peuvent être entiè­re­ment recy­clés par la suite, d’autres risques sub­sistent. Le lavage des vête­ments syn­thé­tiques peut entraî­ner la libé­ra­tion de micro­plas­tiques. Ceux-ci sont ensuite trans­por­tés par les eaux dans nos rivières et nos océans. De plus, les maté­riaux syn­thé­tiques ne seront jamais bio­dé­gra­dables dans la nature.

Par consé­quent, COSH ! recom­mande de laver vos vête­ments syn­thé­tiques le moins pos­sible, et de tou­jours uti­li­ser un Gup­py­Friend. Il s’a­git d’un sac à linge qui attrape les micro­plas­tiques.

Grâce à des inno­va­tions comme Pur­fi et CuRe, l’a­ve­nir de la mode cir­cu­laire est pro­met­teur. Chez COSH ! nous applau­dis­sons cela ! Néan­moins, nous recom­man­dons éga­le­ment de ne pas comp­ter sur elles pour l’ins­tant. Ces tech­no­lo­gies sont encore en déve­lop­pe­ment et ne sont donc pas dis­po­nibles à grande échelle. Il est donc pré­fé­rable de choi­sir des maté­riaux déjà recy­clables. Évi­tez les mélanges de maté­riaux afin que vos vête­ments soient plus faciles à recy­cler par la suite.