El reciclado de prendas sintéticas

Según la UE, menos del 1 % de la ropa de todo el mun­do se reci­cla para vol­ver a con­fec­cio­nar pren­das, debi­do en par­te a una tec­no­lo­gía inadecuada.

Varias orga­ni­za­cio­nes y empre­sas tra­ba­jan para cam­biar esta situa­ción. Los días 13 y 14 de sep­tiem­bre se lle­va­ron a cabo las Jor­na­das del Tex­til Cir­cu­lar en los Paí­ses Bajos. Una expo­si­ción sobre las inno­va­cio­nes nece­sa­rias para que el sec­tor tex­til y de la moda sea más cir­cu­lar. COSH! tam­bién estu­vo allí para con­tri­buir a un futu­ro más circular.

Poliés­ter

El mate­rial sin­té­ti­co más uti­li­za­do en el sec­tor tex­til es el poliés­ter. Según Jos­se Kunst (CuRe, Kidua­ra), el poliés­ter es tan cir­cu­lar como el vidrio y el metal. A tra­vés de cier­tos pro­ce­sos de reci­cla­je, el mate­rial pue­de ser uti­li­za­do una y otra vez para crear un nue­vo pro­duc­to. Esto sue­na muy posi­ti­vo, pero ¿por qué no ocu­rre en la prác­ti­ca? Menos del 1 % de toda la ropa de poliés­ter se reci­cla para fabri­car nue­va ropa.

Si se reci­cla muy poca ropa de poliés­ter, ¿cómo es que aún se ve tan­ta ropa de poliés­ter reci­cla­da en las tien­das? Esto se debe a que la mayo­ría del poliés­ter reci­cla­do para la ropa pro­ce­de de bote­llas de PET. Según un estu­dio de Tex­ti­le Exchan­ge, el 99% del poliés­ter reci­cla­do es de bote­llas de PET.

Por des­gra­cia, esto no es tan posi­ti­vo como pare­ce. En un mun­do ideal, los enva­ses de PET se reci­cla­rían en nue­vos enva­ses de PET y no en ropa. Por eso es impor­tan­te que empre­sas como CuRe desa­rro­llen nue­vas tec­no­lo­gías para reci­clar el poliés­ter de la ropa. Cuan­do reci­cla­mos telas para con­ver­tir­las en otras telas, lo lla­ma­mos reci­cla­je de fibra a fibra.

Reci­cla­do mecá­ni­co fren­te a reci­cla­do quí­mi­co

El pro­ce­so de reci­cla­do de la ropa cons­ta de muchos pasos. Si quie­res saber más sobre cómo fun­cio­na, haz clic aquí. Los mate­ria­les sin­té­ti­cos pue­den reci­clar­se de dos for­mas: mecá­ni­ca o quí­mi­ca­men­te. En el reci­cla­je mecá­ni­co, el mate­rial se cor­ta en peque­ños tro­zos de plás­ti­co. A con­ti­nua­ción, estos tro­zos se fun­den para hilar un nue­vo hilo. Este pro­ce­so tam­bién se uti­li­za para reci­clar bote­llas de PET, por ejem­plo. Esto es posi­ble solo con mate­ria­les puros a los que no se han aña­di­do colo­ran­tes ni otras sus­tan­cias quí­mi­cas.

El reci­cla­do quí­mi­co del poliés­ter es menos común por­que es un pro­ce­so caro. En este pro­ce­so, las mate­rias pri­mas se des­com­po­nen, se puri­fi­can y se con­vier­ten en nue­vas par­tí­cu­las. Eli­mi­nan­do la con­ta­mi­na­ción y los tin­tes, estos mate­ria­les pue­den reci­clar­se con su cali­dad ori­gi­nal en un ciclo.

CuRe ha desa­rro­lla­do un nue­vo pro­ce­so para redu­cir el cos­te del reci­cla­do quí­mi­co del poliés­ter. Este tipo de tec­no­lo­gía requie­re menos ener­gía que los pro­ce­sos con­ven­cio­na­les de reci­cla­do quí­mi­co, y tam­bién pue­de reci­clar mez­clas de mate­ria­les más com­ple­jas. CuRe está apli­can­do pro­gre­si­va­men­te tec­no­lo­gías de puri­fi­ca­ción para poder pro­ce­sar mate­rias pri­mas y mez­clas de mate­ria­les más com­ple­jas en el futuro.

Retos

Uno de los mayo­res retos para el reci­cla­do de la ropa es el uso de elas­tano en los teji­dos. A menu­do se uti­li­za una mez­cla de poliés­ter y elas­tano, por ejem­plo en ropa depor­ti­va, y cada vez hay más pren­das que con­tie­nen elas­tano para mejo­rar la como­di­dad de empleo​.La pre­sen­cia de elas­tano en un tex­til no se pue­de detec­tar en el pro­ce­so de fil­tra­do y dado que las estruc­tu­ras quí­mi­cas del poliés­ter y el elas­tano son muy simi­la­res, es difí­cil sepa­rar los mate­ria­les. En con­se­cuen­cia, no es posi­ble reci­clar cada uno de estos mate­ria­les por sepa­ra­do y dar­les una nue­va vida.

Otro pro­ble­ma son los reves­ti­mien­tos. Hay muchos pro­duc­tos lle­van una capa pro­tec­to­ra, un reves­ti­mien­to. ¡Pien­sa, por ejem­plo, en tu impermea­ble o tu mochi­la, cuyos reves­ti­mien­tos están hechos de poliu­re­tano! Como el teji­do y el reves­ti­mien­to no se pue­den sepa­rar, estos mate­ria­les no son fácil­men­te reci­cla­bles. Sólo a tra­vés del reci­cla­do mecá­ni­co se pue­den seguir uti­li­zan­do los mate­ria­les, pero pier­den cali­dad en el proceso.

Tec­no­lo­gías innovadoras

Las tec­no­lo­gías inno­va­do­ras como la de CuRe son nece­sa­rias para cons­truir un futu­ro cir­cu­lar. Otra empre­sa y orga­ni­za­ción de ese tipo es Con­cor­dia, en Ware­gem (Bél­gi­ca). Esta empre­sa ha desa­rro­lla­do Pur­fi, un pro­ce­so de reci­cla­je para mez­clas de poliés­ter y algo­dón. Pur­fi pue­de reci­clar las fibras median­te un pro­ce­so de hila­tu­ra inver­sa, sin per­der la cali­dad. Las fibras de algo­dón se con­vier­ten en vis­co­sa de algo­dón, mien­tras que el poliés­ter con­ser­va todas sus pro­pie­da­des originales.

Micro­plás­ti­cos

La ropa sin­té­ti­ca nun­ca será la alter­na­ti­va más sos­te­ni­ble. Los ries­gos per­sis­ten, aun­que los mate­ria­les pue­dan reci­clar­se com­ple­ta­men­te des­pués de su uso. La ropa se des­pren­de de micro­plás­ti­cos al lavar­la y estos son arras­tra­dos por el agua de lava­do y pue­den aca­bar en nues­tros ríos y océa­nos. Ade­más, estos mate­ria­les nun­ca son degra­da­bles en la natu­ra­le­za.Por eso COSH! reco­mien­da lavar la ropa sin­té­ti­ca lo menos posi­ble y uti­li­zar siem­pre un Guppy­Friend. Se tra­ta de una bol­sa para la ropa que detie­ne los microplásticos.

Con inno­va­cio­nes como Pur­fi y CuRe, el futu­ro de la moda cir­cu­lar pare­ce pro­me­te­dor. En COSH! lo aplau­di­mos, ¡y mucho! Por otra par­te, reco­men­da­mos no con­tar con ello por­que estas tec­no­lo­gías toda­vía no están dis­po­ni­bles a gran esca­la. Por eso, es mejor pre­fe­rir mate­ria­les que, de momen­to, sean reno­va­bles. Para faci­li­tar el reci­cla­je, es mejor no mez­clar dife­ren­tes tipos de mate­ria­les en la ropa.