24 Juli 2024
Digitaler Produktpass: Das neue Zeitalter der Transparenz und Rückverfolgbarkeit
- Produktion
Die US-Regierung hat kürzlich die Herstellung von Polyethylenterephthalat-Kunststoff (PET) aufgrund “unvertretbarer Risiken” für das Wohl von Fabrikbeschäftigten und Anwohnern als bedenklich eingestuft. Dies markiert einen politischen Wendepunkt mit weitreichenden Auswirkungen auf diverse Industriezweige und Gemeinschaften. Diese Stellungnahme hat die amerikanische Polyester-Industrie in Aufruhr versetzt und rückt die Gefahren von 1,4‑Dioxan, einer schädlichen Chemikalie, die bei der PET-Produktion entsteht, ins öffentliche Bewusstsein. (Quelle: Apparel Insider)
Eine alarmierende chemische Bilanz
Kaum waren die Schlagzeilen des vergangenen Monats über “Ewige Chemikalien”, die das Trinkwasser von bis zu 26 Millionen Amerikanern belasten, vom Tagesgeschehen überholt, legte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) eine brisante Risikoeinschätzung zu 1,4‑Dioxan vor. Dieses toxische Nebenprodukt, vorwiegend aus einer Handvoll Produktionsstätten im Südosten und entlang der Golfküste stammend, wurde als ernste Bedrohung sowohl für die Umwelt als auch für die menschliche Gesundheit eingestuft.
Während ein unabhängiges Expertengremium die Ergebnisse der Umweltschutzbehörde (EPA) einer Prüfung unterzieht, steht die Behörde an einem kritischen Scheideweg. Nach dem Toxics Substances Control Act von 2016 hat die EPA nur eine begrenzte Zeitspanne von zwei Jahren, um Regelungen zu formulieren, die die Belastung durch diese gefährliche Chemikalie möglicherweise minimieren oder sogar eliminieren könnten.
Die Vereinigten Staaten: Eine Bastion der PET-Produktion
Laut Defend Our Health, einer US-Non-Profit-Organisation, die für Umweltgerechtigkeit kämpft, steuert Amerika beeindruckende 16,9% zur globalen Plastikproduktion bei und belegt den dritten Platz als Exportvorreiter weltweit. Nur Deutschland und China exportieren mehr Plastik. Hiervon entfallen beachtliche 4,1 Millionen Tonnen auf Polyethylenterephthalat (PET). Der globale PET-Markt, der für das Jahr 2023 auf 48,43 Milliarden Dollar geschätzt wurde, soll bis 2030 auf bemerkenswerte 91,37 Milliarden Dollar anwachsen. Dieses neue Urteil könnte dem unaufhaltsamen Aufstieg dieser Industrie einen spürbaren Dämpfer verpassen. (Quelle: Fortune Business Insights)
Interessant ist, dass zwei Drittel der globalen PET-Produktion in die Herstellung von Polyester fließen, einem allgegenwärtigen Textil in Mode und Konsumgütern, das mehr als die Hälfte der weltweiten Kleidungsproduktion ausmacht. “Synthetische Fasern wie Polyester und Nylon machen etwa 60% der Kleidung und 70% der Haushaltstextilien aus”, so die Europäische Umweltagentur.
"Synthetische Fasern wie Polyester und Nylon machen etwa 60 % der Kleidung und 70 % der Heimtextilien aus. Source: European Environment Agency
Chris Chavis, Vizepräsident für Programme und Politik bei Defend Our Health, würdigte die Entscheidung der Umweltschutzbehörde EPA: “Die unverstellte wissenschaftliche Erkenntnis zeigt, dass die Produktion petrochemischer Kunststoffe per se gefährlich ist. Weder die Vorliebe der Getränkeindustrie für Einwegflaschen noch der Hang der Modeindustrie zu Polyester können diese Art von gesundheitlichen Risiken rechtfertigen.” (Quelle: Apparel Insider)
Die Modebranche: Ein Widerspruch in Sachen Nachhaltigkeit
Die Studie “Synthetics Anonymous 2.0” der Changing Markets Foundation hat das anhaltende Dilemma der Modeindustrie im Umgang mit synthetischen Fasern enthüllt. Sie hebt die Kluft zwischen den öffentlichen Nachhaltigkeitsversprechen und der tatsächlichen Praxis der Unternehmen hervor. Lediglich eine Marke, Reformation, hat es geschafft, in die lobenswerte Kategorie der “Vorreiter” aufgenommen zu werden. Diese Auszeichnung verdankt sie ihrem Versprechen, bis zum Jahr 2030 vollständig auf synthetische Fasern zu verzichten.
Im besorgniserrenden Gegensatz dazu stehen 22 Firmen in der besorgniserregenden “roten Zone”, hauptsächlich aufgrund mangelnder Transparenz und dem Fehlen eines Engagements für umweltfreundlichere Praktiken.
Markennamen wie Boohoo, Nike und Inditex zeichnen sich durch einen alarmierend hohen Verbrauch an synthetischen Materialien, insbesondere Polyester, aus. Angesichts der sich verschärfenden Klimakrise wirkt die zögerliche Haltung der Modebranche, sich von synthetischen Fasern zu verabschieden, bedenklich unangebracht.
PET und Polyester: Ein Geflecht aus ökologischen Fallstricken
Der globale Anstieg der Textilproduktion im Laufe der letzten zwei Jahrzehnte ist Hand in Hand gegangen mit dem Aufschwung der Fast-Fashion-Branche, steigendem Konsum und einer verkürzten Lebensspanne unserer Kleidungsstücke. Insbesondere die Produktion von Polyester ist eine massive ökologische Belastung. Sie verursacht jährlich 92 Millionen Tonnen Abfall, 1,7 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen und verbraucht unglaubliche 79 Milliarden Kubikmeter Wasser (Quelle: “Analyse der Wertschöpfungskette von Polyesterbekleidung zur Ermittlung wichtiger Interventionspunkte für die Nachhaltigkeit”).
Die in der Textilindustrie eingesetzten giftigen Chemikalien bedrohen nicht nur die Arbeiter:innen, sondern auch die angrenzenden Gemeinschaften. Die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen in der Produktionskette und die Färbungsprozesse, die für 20% der weltweiten Wasserverschmutzung verantwortlich sind, intensivieren die ökologische Krise und bringen uns einer regelrechten Wasser-Apokalypse gefährlich nahe.
COSH!’s Niki de Schryver merkt an: “Unternehmen der Fast-Fashion-Branche, darunter Namen wie H&M und C&A, haben anfänglich versucht, die Fachwelt davon zu überzeugen, dass Polyester eine nachhaltige Wahl sei. Sie haben sogar finanzielle Unterstützung für die Entwicklung der Higg-Index-Datenbank durch den Sustainable Apparel Coalition (SAC) geleistet. Dabei wurden allerdings nur Daten für ungefärbte Garne erfasst und veröffentlicht.” Ist das bloßer Zufall oder gezieltes Greenwashing?
Angesichts des hohen Wasserbedarfs für die PET-Produktion und der global zunehmenden Wasserproblematik stehen wir vor einer Wegscheide, an der schwierige Prioritäten gesetzt werden müssen.
Eine unklare Zukunft, doch ein unmissverständlicher Imperativ
Die jüngste Entscheidung der amerikanischen Umweltschutzbehörde EPA bezüglich der PET-Produktion könnte den Polyester- und Modemarkt nachhaltig beeinflussen. Obwohl diese Entwicklung das Aus für die US-Polyesterindustrie bedeuten könnte, stellt sie unweigerlich auch einen drängenden Appell für grundlegende Veränderungen dar. Sie betont die unabdingbare Notwendigkeit für die gesamte Industrie, auf nachhaltigere Alternativen umzusteigen, bevor das soziale und ökologische Gefüge unserer Welt irreparabel beschädigt wird. Wie die kanadische indigene Wasseraktivistin Autumn Peltier bereits 2019 feststellte: “Ich habe es schon einmal gesagt, und ich sage es wieder: Wir können weder Geld essen noch Öl trinken.”
Im Angesicht der modischen Vorliebe für synthetische Materialien steht die Textilbranche an einem entscheidenden Scheideweg. Nun, mehr als jemals zuvor, ist ein industrieumfassender Entgiftungsprozess erforderlich. Wenn Interventionen dazu da sind, Menschen aus dem Kreislauf von Sucht und Abhängigkeit zu befreien, welche Form der Maßnahme ist dann erforderlich, um die Industrie von ihrer Plastikabhängigkeit zu lösen?
