10 März 2025
Suchst du neue Ohrringe, eine Halskette oder eine Brosche – für dich selbst oder als Geschenk? Möchtest du deine Liebsten zu Weihnachten, am Valentinstag oder zum Geburtstag mit einem Schmuckstück aus Gold oder Silber überraschen? Genau wie bei Kleidung ist es wichtig, Schmuck bewusst einzukaufen.
Weißt du, woher das Gold, Silber und die Diamanten in deinem Schmuck stammen? Weißt du, wie du ein nachhaltigeres Schmuckstück erkennst? COSH! hat das für dich recherchiert.
Gold & Silber
Westeuropa recycelt Gold und Silber
Wusstest du, dass der Großteil des in Westeuropa verfügbaren Goldes und Silbers aus recyceltem Schmuck stammt und somit nicht zur Umweltverschmutzung durch Goldabbau beiträgt?
Dein neuer Schmuck könnte aus recyceltem Gold bestehen, und du würdest es wahrscheinlich nicht einmal bemerken.
Ein Blick in die Geschichte: Im Jahr 2009 wurden 1.728 Tonnen recyceltes Gold produziert, was 42 % der gesamten Goldversorgung in diesem Jahr ausmachte. Seitdem hat der Anteil von recyceltem Gold geschwankt, anstatt kontinuierlich zu steigen. Während der Finanzkrise 2009 – 2010 boomte der Goldmarkt, da das Edelmetall – im Gegensatz zu Sparkonten – seinen Wert behielt. Infolgedessen verkauften viele Familien Schmuck, der über Generationen hinweg weitergegeben worden war.
Umicore ist eine der größten Recyclinganlagen für Edelmetalle weltweit. Der Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft für Rohstoffe ist unerlässlich, wenn wir das Problem der Umweltzerstörung angehen wollen. Schmuck, der in Westeuropa verarbeitet wird, verspricht oft bessere Arbeitsbedingungen – doch das gilt leider nicht uneingeschränkt weltweit.
Wie wirkt sich der Abbau von Edelmetallen auf die Umwelt aus?
Die Goldgewinnung ist heutzutage eine kapitalistische Absurdität.
Bis Ende 2023 wurden weltweit insgesamt etwa 212.582 Tonnen Gold gefördert, von denen ein erheblicher Teil in den Tresoren privater Personen, Unternehmen und Banken gelagert wird. Heutzutage trägt der Goldabbau kaum noch zur kulturellen Bedeutung von Schmuck als Geschenk oder Statussymbol bei. Er ist weitgehend eine kapitalistische Absurdität.
Der großflächige Goldabbau in riesigen Tagebaugruben zählt zu den umweltschädlichsten Aktivitäten der Welt. Neben Schmuck wird Gold auch in elektronischen Geräten wie Handys und Laptops verwendet. Wie werden die Rohmetalle eigentlich abgebaut? Gold und Silber befinden sich tief in der Erde in Erzen. Wälder und einzigartige Landschaften werden oft zerstört, um diese riesigen Gruben für den Erzabbau zu schaffen. Manchmal wird das Erz durch Regenwasser ausgewaschen, wodurch Gold in kleinen Flüssen leicht zu gewinnen ist. Meist müssen Gold und Silber jedoch chemisch aus den Erzen gelöst werden. Dabei wird häufig die hochgiftige Substanz Cyanid eingesetzt.
Im Durchschnitt entstehen beim traditionellen Goldabbau 20 Tonnen giftiger Abfälle, um genug Gold für einen einzigen Ehering zu gewinnen! Die chemische Behandlung entfernt auch giftige Metalle wie Blei und Quecksilber. Nachdem das Gold aus der Lösung gewonnen wurde, bleiben Cyanid und giftige Metalle zurück. Zur Gewinnung von Kupfer oder Nickel wird anstelle von Cyanid Schwefelsäure verwendet. Die Abfälle werden oft schlecht oder gar nicht gelagert, sodass der Großteil in Flüsse und Seen gelangt – mit dramatischen Konsequenzen. Diese hochgiftigen Chemikalien und Metalle landen letztlich im Trinkwasser und schließlich über Pflanzen in der Nahrung. Schon ein einziges Reiskorn mit toxischen Stoffen kann für den Menschen tödlich sein.
Zusätzlich zum chemischen Abfall benötigt der Abbau von Gold und Silber große Mengen an Frischwasser. Dieser enorme Wasserverbrauch verursacht häufig Dürre und Wasserknappheit in den umliegenden Regionen. Die Minen sichern sich das benötigte Wasser auf Kosten der Trinkwasserversorgung für die lokale Bevölkerung und der Bewässerung für die Landwirtschaft. Außerdem werden große Mengen an Wäldern zerstört, wodurch die einzigartige Biodiversität unwiderruflich verloren geht.
Diese Gold- und Silberminen haben eine gewaltige Auswirkung auf die Umwelt.
Welche Auswirkungen haben die Gold- und Silberminen auf die lokalen Gemeinschaften?
Lokale Bevölkerungen werden oft gezwungen, ihre Heimat zu verlassen, damit Minen gebaut werden können. Häufig wird das Land von lokalen Bauern enteignet, ohne dass sie eine Entschädigung erhalten. Es überrascht nicht, dass diese Minen ganze Gemeinschaften zerstören – sowohl während ihrer Errichtung als auch nach ihrer Schließung. Sobald alle Metalle abgebaut sind, wird die Mine verlassen, und die lokale Bevölkerung bleibt ohne Arbeit, ohne Geld, ohne sauberes Wasser und ohne fruchtbares Ackerland zurück.
Wie du aufhören kannst, unmenschliche Arbeitsbedingungen in den Minen zu unterstützen
Die Bergbauindustrie bringt lokale Gemeinschaften durcheinander und beschäftigt die Bevölkerung für niedrige Löhne unter gefährlichen Bedingungen. Die NGO WISE Uranium Project dokumentiert alle Bergbauunfälle seit 1960. Ein Blick auf ihre Liste zeigt, wie diese oft verheerenden Unfälle selten den Weg in die Mainstream-Medien finden.
Fairtrade und Fairmined
Viele kleinere Minen erhalten inzwischen Zertifikate, die bessere Arbeitsbedingungen garantieren und die Umweltauswirkungen reduzieren sollen. Kleine Minen stellen weltweit den größten Anteil an der Versorgung mit Gold und Silber. Das Fairtrade Gold und Silber-Zertifikat sorgt dafür, dass weniger Bergleute in Armut leben und einen Mindestlohnbonus erhalten. Fairmined Gold und Silber bewertet vier Kriterien: soziale Entwicklung, wirtschaftliche Entwicklung, Umweltschutz und sichere Arbeitsbedingungen. Fairmined bietet außerdem ein höheres Zertifikatsniveau für Minen, die keine Chemikalien verwenden: Fairmined “Ecological’ Gold.
Die Bedeutung von Zertifikaten
Mehrere Studien haben gezeigt, dass die Wirkung von Zertifikaten wie Fairtrade oder Fairmined stark von der Überwachung der gesetzlichen Vorschriften und der Regierungsführung des jeweiligen Landes abhängt. In Ländern, in denen Gesetze nicht durchgesetzt werden, haben Zertifikate nur einen geringen Einfluss auf die Arbeitsbedingungen und die Umwelt. Dies gilt auch für viele andere Arten von Zertifikaten (nicht nur für Gold und Silber), wie zum Beispiel bei Kaffee- und Bananenplantagen: Zertifikate funktionieren nur dann, wenn sie ausreichend überwacht und eingehalten werden.
Ein weiteres Problem ist, dass kleinere Minen manchmal ein Zertifikat erhalten, obwohl sie nicht alle Kriterien erfüllen. Da diese Minen oft nicht vollständig mit den Richtlinien übereinstimmen, hat Fairmined ein Zwischenzertifikat eingeführt, um sie zu motivieren, ihre Praktiken zu verbessern. Das bedeutet jedoch, dass du bei Schmuck mit einem Fairmined-Zertifikat nicht immer sicher sein kannst, dass er alle Anforderungen erfüllt.
Es ist wichtig, sich bewusst zu machen, dass große NGOs wie große Unternehmen agieren – das heißt, sie verfolgen eigene Ziele und Interessen. Selbst die gemeinnützige Organisation, die für die Zertifikate verantwortlich ist, ist auf gutes Marketing und Sichtbarkeit angewiesen, um ihre Arbeit aufrechtzuerhalten. Daher sollte man immer kritisch bleiben und seinem Juwelier gezielt Fragen stellen.
In unserem Leitfaden für sozial und ökologisch ethischen sowie fair gehandelten Schmuck sprechen wir über die Auswirkungen des Gold- und Silberabbaus auf die Umwelt, lokale Gemeinschaften und die oft schrecklichen Arbeitsbedingungen. Wir haben grundlegende Konzepte behandelt, um dir zu helfen, besser informierte Entscheidungen für fair gehandelten Schmuck zu treffen.
Quellen:
https://www.gjepc.org/news_detail.php?news=wgc-report-gold-recycling-low-in-2014-likely-to-remain-stable-in-2015
https://www.gold.org/goldhub/research/gold-demand-trends/gold-demand-trends-q2-2020/15054
https://www.gold.org/goldhub/data/how-much-gold
https://earthworks.org/issues/environmental-impacts-of-gold-mining/
