Entrepreneurs from Amsterdam about their sustainable mission

We krijgen vaak de vraag hoe het merkscreening proces in zijn werk gaat COSH! Belangrijk om te weten is dat we modemerken screenen op 7 criteria. Tijdens onze online webinar voor de lancering in Amsterdam vroegen we verschillende sprekers om dieper in te gaan op één van de 7 onderwerpen. Ontdek hun inspirerende verhalen en tips hieronder!

1. Ethische werkomstandigheden

Marja Baas oprichter van het merk MYoMY

Het verhaal van MYoMY begint in 2007 wanneer Marja een vrijwilliger ontmoet die handtassen wilt produceren in Kolkata in India, aan de grens met Bangladesh. Marja: “Ik wilde hem heel graag helpen, want het verminderen van ongelijkheid en armoede in de wereld is mijn grootste missie in het leven. Het is de reden waarom ik elke ochtend wakker word.” De samenwerking werd de start van ‘My Paper Bag’, een ontwerp dat al snel het signature design van het merk My O My werd.

Een paar jaar later ontmoet Marja Taslima, een journaliste in Bangladesh. Op dat moment was de Rana Plaza ramp net gebeurd. Marja: “We ontmoetten elkaar en ik voelde meteen zo’n sterke band met haar. Ik was zo geraakt door haar energie. Ze wilde echt een verschil maken en bruggen bouwen tussen mensen, net als ik. Dus we gingen samenwerken. Met de steun van de Nederlandse overheid hebben we een productiefabriek in Bangladesh naar een veilig gebied verplaatst. We hebben het personeel opgeleid, een goed management opgezet, ervoor gezorgd dat er fair trade audits waren,… We hebben de fabriek dat jaar 14 keer bezocht om er zeker van te zijn dat alles in orde was. Na dat jaar hebben we een werkplek gecreëerd waar 45 mensen een prachtige job hebben, en onder goede omstandigheden de My O My handtassen maken.”

“Ik ben zo trots om te kunnen zeggen dat we vandaag al 230.000 My O My tassen hebben verkocht die ethisch zijn gemaakt in Bangladesh. Kun je je voorstellen hoeveel handen deze hebben aangeraakt en hoeveel liefde er in deze tassen is gegaan? Ik weet dat we op schaal maar een heel klein bedrijfje zijn en dat we maar een klein beetje produceren. Maar voor de mensen die in Taslima’s fabriek werken, maakt het zo’n groot verschil.”

Wil je ethische arbeidsomstandigheden in Bangladesh steunen, Ontdek dan de MYoMY flagship store in Amsterdam!

Ontdek MYoMY

2. Milieu-impact van materialen

Jos van Denim City

Je weet het misschien al of niet, maar het maken van jeans is een zeer vervuilend proces. Om jeans te maken is veel water nodig en voor het verven van de stof vraagt veel chemicaliën.

Jos van der Hoogen is productiemanager bij Denim City. “Samen met de House of Denim Foundation zijn we voortdurend op zoek naar manieren om het productieproces van jeans zo duurzaam mogelijk te maken. We experimenteren met het maken van nieuwe denim van gerecyclede materialen zoals ziekenhuisdekens, post-consumer afval, … Door dit te doen, kunnen we het waterverbruik met 30% verminderen, van 7.000 liter naar 600 liter.

De grootste uitdaging bij het gebruik van gerecycleerde materialen is om de stof stevig genoeg te maken. Jeans moet sterk zijn. Daarom heb je altijd een mix van gerecycled en nieuw katoen nodig. Door de jaren heen hebben we een denim met 25% gerecycled katoen kunnen ontwikkelen die net zo sterk is als een jeans van 100% nieuw katoen.

“Het tweede onderdeel dat denim zo vervuilend maakt, is het verfproces. Bij een normaal jeansproductieproces wordt het katoen 26 keer in indigo gedompeld. Bij Denim City gebruiken we een andere techniek: schuimverven. Het voordeel van deze techniek is dat je maar één kopje water nodig hebt (in plaats van 18.000 liter!!). Bovendien nemen de garens door het schuim ook veel beter de kleurstof op.”

“Maar de grootste waterbesparing gebeurt tijdens het wasproces. De ouderwetse manier is om je jeans te stonewashen en te bleken. Bij Denim City gebruiken we een lasering techniek. Deze techniek vereist geen water en ziet er bijna hetzelfde uit als de stonewash techniek. Het is zo gek dat zo weinig mensen dit weten!”

Bij Denim City geven we cursussen voor merken en consumenten. We informeren hen over het proces van jeans maken en we laten zien dat ze deel kunnen uitmaken van de oplossing door duurzame denim te maken en te kopen. Daarnaast willen we ook de boodschap verspreiden dat het repareren van je denim cool is! Ons belangrijkste doel is om duurzaamheid interessanter te maken voor de volgende generaties.”

Benieuwd naar meer over duurzame jeans? Denim City is 7 dagen per week geopend en is voor iedereen te bezoeken.

Ontdek Denim City

3. Circulaire economie

Eugenie van Archivist Studio

Archivist Studio is een circulaire mode start-up opgericht door Eugenie en Johannes. “Met Archivist Studio maken we hemden van geüpcyclede luxe hotellinnen. Voordat ze het merk startte, was Eugenie werkzaam bij Zalando. “Daar ben ik me erg bewust van het afval- en duurzaamheidsproblematiek in de mode-industrie. Ik was altijd al heel nieuwsgierig naar het starten van een upcycling merk, maar ik wist niet zo goed waar ik moest beginnen.”

“Op een dag vroeg ik me af: wat gebeurt er met hotellinnen? Mijn veronderstelling was dat ze de lakens waarschijnlijk op een gegeven moment zouden weggooien, vooral in luxehotels waar de normen heel hoog liggen. Dus ik vroeg het aan mijn vriendin die in een hotel werkte en ik had gelijk. Ze stuurde me graag een set lakens om mee te experimenteren. Toen ik de stof voor het eerst aanraakte dacht ik echt ‘Whoah, dit is de beste stof ooit!’. Twee weken later had ik 200 kilo hotellinnen liggen in mijn kleine appartement in Berlijn. Toen is het hele avontuur begonnen.”

“Op heden werken we met verschillende hotels en hebben we ook een samenwerking met het grootste verhuurbedrijf van textiel bedlinnen in Roemenië, waar we ook produceren. Dat is een goede stap voor ons want nu hebben we genoeg linnen om de productie op te schalen en kunnen we de productieketen heel lokaal houden.”

In de toekomst zouden we Archivist Studio zeker bij meer winkels willen verkopen. Veel mensen zijn heel positief over het concept, maar eens ze de kwaliteit van de stoffen voelen, zijn ze verkocht.

Wil je de Archivist Studio hemden zelf ontdekken? Dan kun je een afspraak maken in hun atelier in Amsterdam!

4. Dierenwelzijn

Alex van VEGA-LIFE

Met VEGA-LIFE biedt Alex Blanker een diervriendelijk alternatief voor lederwaren. Alex is al heel lang bezig met veganistisch leer en heeft in de loop der jaren al heel wat zien evolueren: “20 jaar geleden begon één van onze leveranciers schoenen te maken met rubberen binnenzolen. Het materiaal was helemaal niet ademend en zorgde voor erg zweterige voeten. Vanaf dat moment is het bedrijf begonnen met het ontwerpen van andere materialen die duurzaam en milieuvriendelijk zijn.”

In de veganistische lederwaren is er een groot verschil in kwaliteit, maar we zijn erg blij om te zien dat veganistische materialen zich blijven ontwikkelen en er regelmatig nieuwe, innovatieve materialen op de markt komen. Alex: “Vegan leer kan zeker net zo duurzaam zijn als dierlijk leer. Op de dag van de opening van onze winkel in 2008 zei mijn collega: ‘Oh nee ik heb zelf geen schoenen om te dragen’. Ze liep de voorraad in en koos een paar laarzen uit. Nu, 14 jaar later, heeft ze datzelfde paar nog steeds en draagt ze het nog regelmatig!”

Wil je zelf milieuvriendelijke vegetarische schoenen ontdekken? Ga eens langs bij VEGA-LIFE in Amsterdam

5. Korte toeleveringsketen

Xander van New Optimist

Iedereen die een beetje bekend is met de mode-industrie weet dat kledingstukken vaak een lange weg afleggen voor ze bij ons in de kast te belanden. Xander Slager heeft jaren ervaring in de mode-industrie. Samen met zijn medeoprichter Nelleke is hij vastbesloten om radicale verandering te brengen met hun kledingmerk New Optimist.

Xander: “Met New Optimist focussen we op lokaal werken in plaats van globaal. We proberen het compleet tegenovergestelde te doen van de standaard in de mode-industrie door al onze kledingstukken te produceren in een lokaal atelier in Amsterdam waar we sociale werkgelegenheid bieden aan mensen die moeilijk toegang hebben tot de reguliere arbeidsmarkt.”

“Daar komt nog bij dat alle stukken die we maken ontworpen zijn met het oog op circulariteit. Dit betekent dat we geupcyclede en biologische materialen gebruiken, maar ook veel aandacht besteden aan de levensduur van een kledingstuk en dat we ervoor zorgen dat alles weer gerecycled kan worden.

Zo willen we een bedrijf creëren dat past in de Donut Economy. In de toekomst willen we verschillende ateliers opzetten in verschillende steden in Nederland en misschien zelfs in andere landen. Op deze manier willen we bewijzen dat dit businessmodel eigenlijk net zo goed kan werken als een ‘normaal fast fashion kledingmerk’.”

Sta je achter de missie van New Optimist en vind je het een leuk idee om daadwerkelijk te kunnen zien waar je kledingstukken zijn gemaakt? Breng dan zeker een bezoekje aan New Optimist in Amsterdam!

6. Slow fashion business model

Elisa van LENA Library

Sta jij achter de slow fashion missie maar wil je toch graag experimenteren met verschillende kledingstijlen? Maak kennis met kledingbibliotheken! Elisa Jansen is mede-oprichter van LENA library, een kledingbibliotheek in het centrum van Amsterdam.

Elisa: “Bij LENA Library kun je alles lenen wat je wilt, zo lang als je wilt. Al onze items in de bibliotheek hebben credits. Dat varieert van blouses die je voor 50 cent per dag kunt huren tot een jurk of jas voor 1 euro per dag. Als je wilt beginnen met lenen betaal je een starttarief van 10 euro en daarna betaal je alleen wat je leent. Dit maakt het systeem heel flexibel en makkelijk in gebruik.”

Dankzij onze bibliotheek kun je een duurzame keuze maken, maar toch experimenteren met je stijl en plezier beleven aan mode. In onze bibliotheek kun je ook stukken kopen als je ze graag leent. We zien dit als een ‘try before you buy’ systeem. Als je eenmaal iets hebt geleend weet je zeker dat iets goed bij je past, makkelijk te combineren is en niet in je kast blijft liggen niksen!”

Wil jij ook experimenteren met mode met een minimale impact op het milieu? Ga dan eens langs bij LENA library in Amsterdam.

7. Transparantie

Niki van COSH!

De laatste en waarschijnlijk belangrijkste duurzaamheidspijler voor ons als duurzaam modeplatform is transparantie. COSH! Oprichtster Niki de Schryver begon haar eerste stap om meer transparantie in de mode-industrie in 2013 toen ze werkte aan het volledig transparante modemerk Honest By. Met COSH! werkt ze nog verder aan deze missie. “Als we bij COSH! merken screenen, lezen we niet alleen de duurzaamheidspagina van een merk. We graven dieper en vergelijken het ook met de daadwerkelijke producten op hun webshop. Want het is één ding om te zeggen dat je duurzaam bent, maar het is een heel ander ding om het ook echt te kunnen bewijzen. Dankzij mijn ervaring in de modesector is het voor mij ook makkelijker om door de greenwashing heen te prikken.”

“Wanneer we iets lezen op de website van een merk dat onduidelijk is of niet lijkt te kloppen, nemen we contact op met het merk. Door daadwerkelijk het gesprek aan te gaan proberen we een positieve impact te creëren op de mode-industrie. Heel vaak weten merken gewoon niet dat iets niet zo duurzaam was omdat hun textielleverancier hen onvoldoende informatie heeft gegeven of willen ze het wel beter doen maar weten ze gewoon niet hoe. Met COSH! willen we ook merken helpen met onze kennis om de mode-industrie een duwtje in de rug te geven naar een duurzamere aanpak.

Wil je duurzame mode ontdekken bij jou in de buurt? Ontdek coole, duurzame merken en lokale winkeliers op onze shoppinggids!