De impact van textielvezels en materialen onderzocht

Som­mi­ge men­sen ver­kie­zen de warm­te van wol, ande­ren hou­den van luch­ti­ge katoe­nen blou­ses of sier­lij­ke zij­den jurk­jes. Maar wat is de mili­eu-impact van je mate­ri­aal­keu­ze?

COSH! start­te een uit­ge­breid mate­ri­a­len onder­zoek, dat we in de loop van 2021 per mate­ri­aal zul­len lan­ce­ren. Lees hier­on­der een kor­te inlei­ding van de ver­schil­len­de soor­ten mate­ri­a­len en hoe we te werk zijn gegaan.

Overzicht van alle textielvezels

Jaar­lijks wordt er in totaal zo’n 107 mil­joen ton aan kle­ding­ve­zels gepro­du­ceerd wereld­wijd (Tex­ti­le Exchan­ge, 2018). Een ver­ge­lij­king: dit is in gewicht het dub­be­le van de jaar­lijk­se pro­duc­tie van alle vis & schaal­die­ren wereld­wijd of even­veel als 2 mil­joen oli­fan­ten samen.

Het meest gebruik­te mate­ri­aal is poly­es­ter, gevolgd door katoen en kunst­ma­ti­ge vezels gemaakt van cel­lu­lo­se (MMCFs) waar­on­der vis­co­se, ray­on, lyo­cell, modal en cupro. Deze vezels zijn gemaakt door de mens, maar heb­ben een plant­aar­di­ge oorsprong.

Wat is het verschil tussen plantaardige, dierlijke en synthetische vezels?

Natuur­lij­ke mate­ri­a­len zoals wol, lin­nen en katoen heb­ben een oor­sprong uit de natuur. Syn­the­ti­sche mate­ri­a­len, zoals poly­a­mi­de, poly­es­ter en ela­s­taan, wor­den gemaakt van fos­sie­le brand­stof­fen waar­door ze bij­dra­gen aan CO2-uit­stoot in de lucht. Deze syn­the­ti­sche mate­ri­a­len bevat­ten ook micro­plas­tics, die scha­de­lijk zijn voor mens en dier bij (geen) afbraak. 

Daar­naast bestaan er ook ​‘plant­ba­sed’ man-made mate­ri­a­len. In deze cate­go­rie val­len plant­aar­di­ge vezels die mecha­nisch of che­misch bewerkt wor­den om ze geschikt te maken voor tex­tiel. Deze semi­syn­the­ti­sche mate­ri­a­len zoals bam­boe, vis­co­se en lyo­cell heb­ben dan wel een natuur­lij­ke oor­sprong, maar ze niet alle­maal per se duur­za­mer. Vaak ver­ei­sen ze gro­te hoe­veel­he­den water, mest­stof­fen en pes­ti­ci­den voor de teelt, net als voor de ver­wer­king. Ont­dek onze uit­leg per mate­ri­aal om het kaf van het koren te scheiden.

Hoe kun je materialen met elkaar vergelijken?

Om de ver­vui­ling van mate­ri­a­len met elkaar te ver­ge­lij­ken, maken veel bedrij­ven gebruik van de Higg Index (MSI). Deze beken­de ver­ge­lij­kingstool voor mate­ri­a­len, geeft een over­zicht van de CO2-uit­stoot, het water­ver­bruik en de che­mi­ca­li­ën van elk mate­ri­aal. Via de Higg Index kun­nen gro­te bedrij­ven mate­ri­a­len met elkaar ver­ge­lij­ken en kie­zen voor de meest duur­za­me optie. De betrouw­baar­heid van de Higg Index ligt ech­ter onder vuur omdat ze beschul­digd wor­den van green­was­hing. Meer daar­over lees je in deze blog.

De Higg index houdt enkel reke­ning met indi­vi­du­e­le tex­tiel­ve­zels in hun life­cy­cle assess­ments (LCA’s). De Higg Index houdt dus geen reke­ning met de blends van stof­fen of met de moge­lijk­heid tot recy­cling na het afdan­ken van de kle­ding. Momen­teel mixen gro­te ketens vaak ver­schil­len­de ​‘duur­za­me­re’ mate­ri­a­len met elkaar, dat is niet altijd voor­de­lig voor de recy­cling moge­lijk­he­den. Bij de mate­ri­aal­keu­ze is het van cru­ci­aal belang dat er reke­ning gehou­den wordt met de recy­cling opties in de ein­dele­vens­fa­se. Alleen zo kun­nen we de mode-indu­strie cir­cu­lair maken en afval ver­min­de­ren. In ons onder­zoek hou­den we reke­ning met de bestaan­de én actie­ve recy­cling opties. 

COSH! ging op onderzoek uit

Ver­eist de teelt van bio­lo­gisch katoen nu echt meer water dan die van con­ven­ti­o­neel katoen? Is gere­cy­cled poly­es­ter goed voor het mili­eu? Hoe zit het met het die­ren­wel­zijn bij de pro­duc­tie van ver­schil­len­de soor­ten wol? En wat is de impact van mate­ri­a­len pro­duc­tie op de mens en de omgeving?

De COSH! com­mu­ni­ty had een hoop vra­gen en wij gin­gen op onder­zoek uit. We lazen aca­de­mi­sche publi­ca­ties, had­den gesprek­ken met non-pro­fit orga­ni­sa­ties, bedrij­ven, wol­boe­ren en inter­view­den experts in bin­nen- en bui­ten­land. We pro­beer­den een zo vol­le­dig beeld van de sec­tor vast te leg­gen en de nuan­ces te begrij­pen. We wer­den ver­rast, geïn­spi­reerd en ver­baasd.

Benieuwd naar onze ont­dek­kin­gen? We delen ze graag met jul­lie in de komen­de maanden!