29 oktober 2024
Is jouw website toegankelijk? Binnenkort is het verplicht!
- Diversiteit
Vandaag de dag, waar duurzaamheid steeds belangrijker wordt, zijn consumenten zich steeds meer bewust van de effecten die hun aankopen hebben op het milieu. Als antwoord op deze groeiende vraag naar transparante en zogenaamd milieuvriendelijke producten introduceerde de Europese Unie de richtlijn met betrekking tot “groene claims”, de Green Claims Directive, die deel uitmaakt van de Green Claims Regulation (regels omtrent duurzaamheidsclaims) om consumenten te beschermen tegen valse of misleidende claims.
In dit artikel gaan we in op de geschiedenis, het huidige landschap, de omvang en vereisten, en de kansen die de richtlijn over groene claims biedt. We zullen ook bespreken hoe COSH!, als online platform dat lokale, duurzamere moderetailers promoot, bedrijven kan helpen om aan deze richtlijn te voldoen en consumenten kan beschermen tegen verkeerde beslissingen. Met de richtlijn over het bekrachtigen van consumenten voor de groene transitie (EmpCo) en de Green Claims Directive treedt de EU op tegen greenwashing en bepaalt het EU-brede normen voor het gebruik van milieuclaims.
Hoe is de Green Claims Directive ontstaan, en waarom?
Volgens een onderzoek uit 2020 van de Europese Commissie kan 53,3% van de geanalyseerde claims omtrent duurzaamheid worden geclassificeerd als vaag, misleidend of ongefundeerd. De Green Claims Directive is in het leven geroepen om misleidende claims van bedrijven te voorkomen en om ervoor te zorgen dat consumenten toegang hebben tot nauwkeurige en betrouwbare informatie over de effecten die de producten die ze kopen hebben op het milieu. Door groene claims te reguleren, probeert de richtlijn transparantie, vertrouwen en duurzaamheid in de markt te verbeteren.
Doordat duurzaamheid steeds belangrijker werd, zijn marketeers begonnen met ‘groene’ afbeeldingen, slogans en labels te gebruiken om meer te verkopen. Omdat deze claims niet altijd waar, betrouwbaar of volledig zijn, zijn ze verwarrend voor consumenten. Bovendien schaadt het ook bedrijven die hard werken om hun duurzaamheid te verbeteren en vaak veel tijd en middelen investeren in het gebruik van duurzamere materialen en processen. Consumenten verliezen bovendien hun vertrouwen in claims van duurzaamheid omdat het moeilijk is om te weten welke bedrijven effectief duurzamer werken en welke bedrijven het puur gebruiken voor hun marketingcampagne.
De Green Claims Regulation heeft als doel de regels rondom milieuclaims in de Europese Unie te harmoniseren en een gelijk speelveld voor bedrijven te creëren. Er zijn al een aantal waarschuwingen in de media verschenen over de duurzaamheidsmarketing van verschillende bedrijven. Deze zijn echter niet afgegeven op basis van de Green Claims Directive, maar op basis van de Unfair Competition Act (UWG/GE; ACM/NL; WHPC/BE). Hoewel deze wet groene claims niet expliciet behandelt, is greenwashing een speciaal geval van misleidend gedrag. Op basis van deze wettelijke basis kunnen bepaalde reclameactiviteiten al als misleidend worden bevonden en door rechtbanken worden verboden, ook al is de Green Claims Directive zelf nog niet van kracht.
Het huidige landschap van de Green Claims Directive
De huidige status en impact van de Green Claims Directive
Hoewel de Green Claims Directive nog in behandeling is en na definitieve goedkeuring binnen 2 jaar nog door elke EU-lidstaat moet worden omgezet in nationale wetgeving, heeft deze al een aanzienlijke impact op bedrijven. De richtlijn dwingt bedrijven transparanter te zijn in hun milieu- en productclaims om greenwashing te voorkomen. Hierdoor zijn consumenten beter geïnformeerd en kunnen ze duurzamere keuzes maken.
In maart 2024 werd er over de Green Claims Directive gestemd voor pre-goedkeuring en de definitieve goedkeuring door de Europese Raad zal in 2025 plaatsvinden. De omzetting in nationale wetgeving voor elke lidstaat volgt binnen 2 jaar, in 2027.
De relevantie en het belang van de Green Claims Regulation vandaag
Duurzaamheid is tegenwoordig een (grote) bezorgdheid voor de meeste consumenten en in dit opzicht is de Green Claims Directive van groot belang. Het zorgt ervoor dat bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen ten opzichte van het milieu en biedt consumenten de informatie die ze nodig hebben om weloverwogen keuzes te maken. Door te voldoen aan de regelgeving kunnen bedrijven vertrouwen en loyaliteit opbouwen bij hun klanten.
Boek een meeting (30 minuten – in het Engels).
De Omvang en de Vereisten van de Green Claims Directive
Op welke entiteiten en personen is de Green Claims Directive van toepassing?
De Green Claims Directive is van toepassing op alle bedrijven die actief zijn binnen de Europese Unie en die duurzame claims maken over hun producten of diensten. Hieronder vallen ook moderetailers en ondernemers die hun producten aanprijzen als ‘duurzaam’ of ‘milieuvriendelijk’. Het is essentieel om de vereisten van de richtlijn te begrijpen en na te leven om juridische gevolgen te voorkomen.
Een overzicht van de belangrijkste vereisten en verplichtingen uit de Green Claims Regulation
De Green Claims Regulation stelt specifieke eisen aan bedrijven die milieuclaims maken. Deze vereisten zijn onder andere dat claims duidelijk, nauwkeurig en onderbouwd moeten zijn. Bedrijven moeten bewijzen hebben die hun claims ondersteunen en moeten vermijden te overdrijven of dubbelzinnige zaken te delen. Daarnaast verbiedt de regelgeving bedrijven om beweringen te doen die irrelevant of misleidend zijn voor consumenten. Een betrouwbare back-up voor bewijs kan bijvoorbeeld worden ondersteund door een levenscyclusanalyse (LCA) of product-milieuvoetafdruk (PEF) voor afzonderlijke producten. Dit verzoek is gebaseerd op vertrouwen en transparantie in de toeleveringsketen, zodat relevante informatie gemakkelijk toegankelijk is.
Als algemene strategie om duurzame consumptie te bevorderen, heeft de EmpCo (Empowering Consumers for the Green Transition), die ook deel uitmaakt van de Green Claims Regulation, de volgende claims al verboden:
Hoe kan een bedrijf dan nog over duurzaamheid praten?
Gebruik correcte, duidelijke, specifieke en volledige duurzaamheidsclaims.
- Gebruik feiten en zorg ervoor dat deze kloppen.
- Gebruik duidelijke taal, zodat consumenten het gemakkelijk kunnen begrijpen.
- Creëer niet de indruk met claims dat wettelijke verplichtingen of standaardkenmerken duurzaamheidsvoordelen zijn.
- Onderbouw duurzaamheidsclaims met feiten en houd ze actueel
- Vermijd het gebruik van absolute/algemene claims (bijvoorbeeld, vermijd het gebruik van ‘groen’ en ‘duurzaam’)
- Leg je beweringen uit.
- Bewijs het.
Maak eerlijke vergelijkingen met andere producten of concurrenten.
Maak duidelijk waarmee je het product vergelijkt en naar welk deel van een product de vergelijking kijkt.
- Gebruik gangbare standaardeenheden (zoals percentages) voor de vergelijking.
- Beschrijf toekomstige duurzaamheidsambities in concrete en meetbare termen.
Zorg ervoor dat het plan concreet, meetbaar, haalbaar en specifiek is.
- Zorg ervoor dat het plan bestaat uit continue verbeteringen/ontwikkelingen om je doelen te bereiken.
- Zorg ervoor dat het plan toegankelijk is voor consumenten.
- Zorg ervoor dat je begonnen bent met de uitvoering van het plan of er binnenkort mee begint.
- Zorg ervoor dat visuele claims en labels nuttig zijn voor consumenten en niet verwarrend zijn.
Visuele claims moeten je claim ondersteunen en geen verkeerde indruk wekken over de eigenschappen van je product.
- Onafhankelijke labels verdienen de voorkeur boven bedrijfslabels (bijv. Global Organic Textile Standard – GOTS, EU Ecolabel). Als je onafhankelijke labels gebruikt, geef dan duidelijk aan waar het label voor staat en aan welke criteria is voldaan.
(gebaseerd op de richtlijnen van de Nederlandse Autoriteit Consumenten & Markt, 2023)
De kansen van richtlijnen omtrent groene claims omarmen
De potentiële voordelen herkennen van het voldoen aan de richtlijnen omtrent groene claims
Voldoen aan de richtlijnen omtrent groene claims biedt tal van voordelen voor moderetailers en ‑ondernemers. Ten eerste stelt het bedrijven in staat zich te onderscheiden van concurrenten door hun betrokkenheid bij duurzaamheid aan te tonen. Door transparante en nauwkeurige informatie te geven over de milieueffecten van hun producten, kunnen bedrijven vertrouwen en loyaliteit opbouwen bij milieubewuste consumenten. Naleving van de richtlijn helpt bedrijven ook juridische problemen en mogelijke reputatieschade te voorkomen.
Kansen voor groei en ontwikkeling benutten door naleving van de richtlijnen omtrent groene claims
Door de richtlijnen omtrent groene claims te omarmen, kunnen modebedrijven nieuwe mogelijkheden voor groei en ontwikkeling creëren. Duurzame mode is een snelgroeiende markt en door hun claims af te stemmen op de vereisten van de richtlijn kunnen organisaties deze markt benutten en een groter klantenbestand aantrekken. Naleving van de regelgeving moedigt bedrijven ook aan om duurzamere praktijken toe te passen, wat leidt tot kostenbesparingen en verbeterde efficiëntie.
Tips voor consumenten
Echte Duurzaamheid: Wat je moet weten als consument
tel je voor: je loopt door het gangpad van je favoriete kledingwinkel en bekijkt de reeks producten met het label “milieuvriendelijk”, “groen” of “duurzaam”. Maar hoe weet je of deze claims echt zijn? De richtlijn inzake groene claims is je bondgenoot bij het ontcijferen van de waarheid achter groene marketing.
Wat betekent de richtlijn inzake groene claims voor jou als consument? Om te beginnen draait het allemaal om transparantie. Achter elke groene claim op een productetiket of in een tv-commercial schuilt hard bewijs. Bedrijven zijn nu verplicht om hun beweringen over het milieu te staven met betrouwbaar bewijsmateriaal, zodat je gerust kunt zijn dat wat je koopt echt is.
En als een bedrijf afwijkt van de waarheid, kun je er zeker van zijn dat er consequenties zijn. Nationale autoriteiten zijn nu gemachtigd om hard op te treden tegen bedrijven die zich bezighouden met misleidende groene marketingpraktijken, zodat jij en je collega-consumenten worden beschermd tegen het gevaar van greenwashing.
Maar het zit zo: de richtlijn inzake groene claims kan alleen zoveel doen zonder jouw actieve deelname. Als slimme consument heb jij de macht om eerlijkheid en integriteit te eisen van de merken die je steunt. Door op de hoogte te blijven, vragen te stellen en bedrijven ter verantwoording te roepen, kun jij positieve verandering teweegbrengen en vorm geven aan een markt die duurzaamheid net zo belangrijk vindt als jij.
Dus de volgende keer dat je wordt geconfronteerd met een schap vol “groene” producten, denk dan aan de Green Claims Directive – jouw gids voor het maken van geïnformeerde en milieubewuste keuzes. Samen kunnen we een betere toekomst creëren voor de komende generaties.
De expertise van COSH! inzetten om te voldoen aan de richtlijn inzake groene claims
Hoe COSH! moderetailers en ondernemers kan helpen om te voldoen aan de eisen van de Green Claims Directive
COSH! is een online platform dat lokale moderetailers promoot die een positievere impact willen hebben in België, Nederland, Duitsland en Spanje. Als onderdeel van onze diensten bieden we ondersteuning en begeleiding aan ondernemers in ons netwerk om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de Green Claims Directive. COSH! biedt middelen en expertise om de milieu-impact van hun producten nauwkeurig te communiceren. Door samen te werken met COSH! krijgen moderetailers en ‑ondernemers toegang tot de kennis en tools die ze nodig hebben om aan de eisen van de richtlijn te voldoen.
De ondersteuning en begeleiding van COSH! maximaliseren om te voldoen aan de Green Claims Regulation
COSH! gaat verder dan alleen het helpen van moderetailers en ondernemers om te voldoen aan de Green Claims Directive. We streven ernaar om de informatie interessant en uniek te maken en herhalende inhoud op andere platforms te vermijden. Door gebruik te maken van de expertise van COSH! kunnen bedrijven niet alleen voldoen aan de eisen van de richtlijn, maar zich ook onderscheiden in de markt door boeiende en informatieve content te bieden aan hun klanten. COSH! biedt een totaaloplossing voor moderetailers en ondernemers die door het complexe landschap van duurzaamheid en groene marketingclaims willen navigeren.
Boek een afspraak en kom meer te weten over de GCD (Green Claims Directive) voor uw bedrijf.
Conclusie
De Green Claims Directive, als onderdeel van de Green Claims Regulation, speelt een cruciale rol bij het bevorderen van transparantie en duurzaamheid in de markt. De richtlijn stelt duidelijke eisen en verplichtingen aan bedrijven die milieuclaims maken en biedt mogelijkheden voor groei en ontwikkeling, door vertrouwen op te bouwen met transparantie. Door samen te werken met COSH! kunnen moderetailers en ‑ondernemers ervoor zorgen dat de richtlijn wordt nageleefd en hun expertise inzetten om zich te onderscheiden op de markt. Samen kunnen we bouwen aan een duurzamere toekomst voor de mode-industrie.
