Gekleed in de Schaduwen van Slavernij: Nieuw Rapport Onthult Voortdurende EU Medeplichtigheid in Gedwongen Oeigoerse Arbeid

Het recent gepu­bli­ceer­de rap­port ​“Tail­o­ring Res­pon­si­bi­li­ty Report: Tra­cing Appa­rel Sup­ply Chains from the Uyg­hur Regi­on to Euro­pe” biedt een dysto­pi­sche kijk op de opzet­te­lijk com­plexe bedrijfs­struc­tu­ren en angst­aan­ja­gen­de con­nec­ties tus­sen de Euro­pe­se mode­m­ark­ten en de dwang­ar­beid van Oei­goe­ren, Noord-Kore­aan­se vluch­te­lin­gen en ande­re min­der­he­den in Chi­na.

Deze geza­men­lij­ke inspan­ning van de Uyg­hur Rights Moni­tor, het Hele­na Ken­ne­dy Cen­tre for Inter­na­ti­o­nal Jus­ti­ce van de Shef­field Hal­lam Uni­ver­si­ty en het Uyg­hur Cen­ter for Demo­cra­cy and Human Rights heeft bloot­ge­legd dat een aan­zien­lij­ke hoe­veel­heid kle­ding, besmet door de sys­te­ma­ti­sche dwang­ar­beid van Oei­goe­ren en ande­re kwets­ba­re min­der­he­den, onbe­lem­merd de Euro­pe­se Unie bin­nen­stroomt. Ondanks dat deze kwes­tie vier jaar gele­den wereld­wij­de aan­dacht kreeg, bleef het zaken­doen zoals gebrui­ke­lijk onver­an­derd doorgaan.

Ontmaskering van Grote Chinese Leveranciers: Een Diepgaand Onderzoek naar Systematische Schendingen van Fundamentele Mensenrechten

Het rap­port, dat zich con­cen­treert op vier gro­te Chi­ne­se leve­ran­ciers – Zhe­jiang Sun­ri­se Gar­ment Group, Beij­ing Guang­hua Tex­ti­le Group, Anhui Hua­mao Group en Xin­jiang Zhong­tai Group – ont­hult aan­hou­den­de sys­te­ma­ti­sche ide­o­lo­gi­sche trai­ning, toe­zicht, gedwon­gen ver­hui­zing en arbeid, naast tal van ande­re men­sen­rech­ten­schen­din­gen.

Dit rap­port vormt een kri­tisch en veel­zij­dig ven­ster op de sys­te­ma­ti­sche onder­druk­king van Oei­goe­ren, Kazak­ken, Kir­gie­zen, Noord-Kore­aan­se en ande­re min­der­heids­bur­gers in de Oei­goer­se Auto­no­me Regio Xin­jiang (XUAR). Het gebruik van dwang­ar­beid door de rege­ring van de Volks­re­pu­bliek Chi­na is niet slechts een geï­so­leerd geval van uit­bui­ting. Inte­gen­deel, de dool­hof­ach­ti­ge struc­tu­ren van doch­ter­on­der­ne­min­gen en kruis­be­zit zijn bedoeld om de door de over­heid gefi­nan­cier­de onder­druk­king te mas­ke­ren, geken­merkt door gedwon­gen migra­tie, cul­tu­re­le uit­roei­ing en inten­sie­ve sur­veil­lan­ce.

Het Oei­goer­se dwang­ar­beids­sys­teem func­ti­o­neert via drie pri­mai­re mecha­nis­men: gedwon­gen over­plaat­sing van arbeids­krach­ten, arbeid in inter­ne­rings­kam­pen en gevan­ge­nis­ar­beid. De omvang van deze pro­gram­ma’s is over­wel­di­gend: mil­joe­nen men­sen zijn onder­wor­pen aan dit repres­sie­ve sys­teem. De aan­pak van de Volks­re­pu­bliek Chi­na is niet alleen uit­bui­tend, maar ook cul­tu­reel geno­ci­daal, gericht op het ver­nie­ti­gen van de cul­tu­re­le en gemeen­schaps­ban­den die ken­mer­kend zijn voor het Oei­goer­se volk.

EU Modemerken: Onbewuste Medeplichtigheid aan Gedwongen Oeigoerse Arbeid

De toe­le­ve­rings­ke­tens van de Euro­pe­se Unie, de voor­aan­staan­de mer­ken en onze gar­de­ro­bes zijn diep ver­we­ven met deze men­sen­rech­ten­cri­sis. Bedrij­ven geves­tigd in de EU, waar­on­der luxe mer­ken zoals Boss, Pra­da, Ralph Lau­ren, en Max Mara, en beken­de mer­ken als Zara, Mas­si­mo Dut­ti en Man­go, zijn via hun leve­ran­ciers direct betrok­ken bij dwang­ar­beid. Ondanks de ver­eis­ten voor due dili­gen­ce blij­ven deze con­nec­ties bestaan, voor­na­me­lijk van­we­ge het poli­tie­ke en regel­ge­ven­de kli­maat in de regio, dat zin­vol­le con­tro­les onmo­ge­lijk maakt. Deze situ­a­tie is ech­ter alge­meen bekend bin­nen de sector.

Vier jaar gele­den was de nood­zaak van dras­ti­sche wet­te­lij­ke maat­re­ge­len dui­de­lijk om de invoer van door dwang­ar­beid ver­vaar­dig­de goe­de­ren in de EU-markt te stop­pen. De Ver­e­nig­de Sta­ten heb­ben de Uyg­hur For­ced Labour Pre­ven­ti­on Act al effec­tief geïm­ple­men­teerd. Ondanks de eer­ste ont­hul­lin­gen van dit aan­hou­den­de schan­daal, is het pro­bleem bin­nen de EU nog steeds niet aan­ge­pakt. Dit is onaan­vaard­baar. Het is dui­de­lijk dat mer­ken geen gron­di­ge due dili­gen­ce uit­voe­ren en blij­ven ver­trou­wen op hun leve­ran­ciers. Bei­de par­tij­en pro­fi­te­ren van win­sten die, bot­weg gezegd, gesto­len zijn van mil­joe­nen onbe­taal­de arbei­ders in slaaf­se omstan­dig­he­den. Door com­plexe en ondoor­zich­ti­ge bedrijfs­struc­tu­ren kun­nen Chi­ne­se pro­duc­tie­be­drij­ven gemak­ke­lijk bewe­ren dat hun gege­vens aan­to­nen dat er ​“geen besmet­ting uit de Oei­goer­se regio” is, ter­wijl ze de ver­ant­woor­de­lijk­heid stra­te­gisch afschuiven.

Wetgevende Traagheid: Het slepende respons van de EU op een escalerende crisis

Geluk­kig heeft deze situ­a­tie gediend als kata­ly­sa­tor voor de ver­snel­de imple­men­ta­tie van een essen­ti­ë­le richt­lijn over bedrijfs­zorg­vul­dig­heid en een ver­or­de­ning die dwang­ar­beid ver­biedt. De aan­ne­ming van deze wet­ge­ving wordt in de komen­de weken en maan­den ver­wacht, ondanks de te ver­wach­ten uit­da­gin­gen van invloed­rij­ke lob­by­groe­pen en bepaal­de EU-lid­sta­ten.

De aan­staan­de ​‘triloog’-onderhandelingen tus­sen de Euro­pe­se Com­mis­sie, het Par­le­ment en de Raad zul­len cru­ci­aal zijn voor het cre­ë­ren en imple­men­te­ren van effec­tie­ve wet­ge­ving. Voort­du­ren­de steun en bewust­wor­ding zijn essen­ti­eel voor een suc­ces­vol­le uit­voe­ring van deze wet­ten. Daar­om kun­nen we niet lan­ger onze ogen en gewe­ten afke­ren van de men­se­lij­ke kos­ten die door Oei­goer­se dwang­ar­beid in onze kle­ding zijn ingebed.

Als wereld­lei­der op het gebied van men­sen­rech­ten en duur­zaam­heid, moet de EU deze uit­da­ging aan­gaan en ervoor zor­gen dat haar mark­ten en onze kle­ding­kas­ten geen toe­vluchts­oord wor­den voor pro­duc­ten afkom­stig uit onder­druk­king en lij­den. Als con­su­men­ten heb­ben we de macht om druk uit te oefe­nen door bewust­wor­ding te cre­ë­ren en onze ver­ont­waar­di­ging te uiten, om te waar­bor­gen dat deze kwes­tie niet onder het tapijt wordt geveegd. Het Uyg­hur Human Rights Pro­ject stelt acht belang­rij­ke stap­pen voor die indi­vi­du­en kun­nen onder­ne­men om actief bij te dra­gen aan het stop­pen van de voort­du­ren­de uit­bui­ting en onder­druk­king van de Oei­goer­se dias­po­ra.