Hoe dwangarbeid door Oeigoeren samenhangt aan de mode-industrie

Het ​“Tail­o­ring Res­pon­si­bi­li­ty Report: Tra­cing Appa­rel Sup­ply Chains from the Uyg­hur Regi­on to Euro­pe” van decem­ber 2023 biedt een dysto­pi­sche blik op de opzet­te­lijk inge­wik­kel­de bedrijfs­struc­tu­ren en angst­aan­ja­gen­de ban­den tus­sen Euro­pe­se mode­m­ark­ten en de dwang­ar­beid van Oei­goe­ren, Noord-Kore­aan­se vluch­te­lin­gen en ande­re min­der­he­den in China.

De geza­men­lij­ke inspan­ning van de Uyg­hur Rights Moni­tor, het Hele­na Ken­ne­dy Cen­tre for Inter­na­ti­o­nal Jus­ti­ce aan de Shef­field Hal­lam Uni­ver­si­ty en het Uyg­hur Cen­ter for Demo­cra­cy and Human Rights heeft aan het licht gebracht dat een aan­zien­lij­ke hoe­veel­heid kle­ding, aan­ge­tast door de sys­te­ma­ti­sche dwang­ar­beid van Oei­goe­ren en ande­re kwets­ba­re min­der­he­den, zon­der eni­ge beper­king de Euro­pe­se Unie binnenkomt.

Grote Chinese leveranciers ontmaskerd: Een diepe duik in systematische fundamentele mensenrechtenschendingen

Het rap­port, dat zich richt op vier gro­te Chi­ne­se leve­ran­ciers – de Sun­ri­se Gar­ment Group van The­jiang, de Guang­hua Tex­ti­le Group van Beij­ing, de Hua­mao Group van Anhui en de Zhong­tai Group van Xin­jiang – ont­hult voort­du­ren­de sys­te­ma­ti­sche ide­o­lo­gi­sche trai­ning, toe­zicht, gedwon­gen ver­plaat­sing en arbeid, naast tal­lo­ze ande­re schen­din­gen van de mensenrechten.

Dit rap­port is een kri­tisch en calei­do­sco­pisch ven­ster op de sys­te­ma­ti­sche onder­druk­king van Oei­goer­se, Kazach­se, Kir­gi­zi­sche, Noord-Kore­aan­se en ande­re min­der­heids­bur­gers in de Oei­goer­se auto­no­me regio Xin­jiang (XUAR). Het gebruik van dwang­ar­beid door de Chi­ne­se rege­ring is geen geï­so­leerd geval van uit­bui­ting. In plaats daar­van zijn er dool­hof­ach­ti­ge sub­si­di­ai­re struc­tu­ren en struc­tu­ren van kruis­be­stui­ving om door de over­heid gefi­nan­cier­de onder­druk­king te ver­hul­len, geken­merkt door gedwon­gen migra­tie, cul­tu­re­le uit­wis­sing en inten­sief toezicht.

Het Oei­goer­se dwang­ar­beidsys­teem werkt via drie pri­mai­re mecha­nis­men: gedwon­gen over­plaat­sing van arbeids­krach­ten, arbeid in inter­ne­rings­kam­pen en gevan­ge­nis­ar­beid. De schaal van deze pro­gram­ma’s is dui­ze­ling­wek­kend: mil­joe­nen men­sen zijn onder­wor­pen aan dit onder­druk­kings­ap­pa­raat. De aan­pak van Chi­na is niet alleen uit­bui­tend, maar ook cul­tu­reel geno­ci­daal. Het is gericht op het ont­man­te­len van de cul­tu­re­le en gemeen­schap­pe­lij­ke ban­den die het Oei­goer­se volk ken­mer­ken.

Modemerken uit de EU: Onwetende medeplichtigen aan gedwongen Oeigoerse arbeid

De toe­le­ve­rings­ke­tens van de Euro­pe­se Unie, de top­mer­ken en onze kleer­kas­ten zijn nauw betrok­ken bij deze men­sen­rech­ten­cri­sis. In de EU geves­tig­de bedrij­ven, waar­on­der veel luxe­mer­ken als Boss, Pra­da, Ralph Lau­ren of Max Mara, en beken­de mer­ken als Zara, Mas­si­mo Dut­ti en Man­go, zijn via hun toe­le­ve­ran­ciers direct betrok­ken bij dwang­ar­beid. Ondanks zorg­vul­dig­heids­ei­sen blij­ven deze con­nec­ties bestaan. Dit is voor­na­me­lijk te wij­ten aan het poli­tie­ke en regel­ge­ven­de kli­maat in de regio dat zin­vol­le audits onmo­ge­lijk maakt. Dit is ech­ter alge­meen bekend in de sec­tor.

Recente veranderingen in de regelgeving rond dwangarbeid: De reactie van de VS en de EU op gedwongen Oeigoerse arbeid

In 2024 en 2025 heb­ben zowel de Euro­pe­se Unie als de Ver­e­nig­de Sta­ten hun inspan­nin­gen opge­voerd om dwang­ar­beid uit wereld­wij­de toe­le­ve­rings­ke­tens te ban­nen, met name gericht op Oei­goer­se dwang­ar­beid in de Chi­ne­se regio Xin­jiang. Ter­wijl de Ame­ri­kaan­se Uyg­hur For­ced Labor Pre­ven­ti­on Act (UFLPA) sinds 2022 van kracht is, werd de EU-ver­or­de­ning inza­ke dwang­ar­beid (FLR) offi­ci­eel aan­ge­no­men eind 2024 en zal deze van­af 2027 vol­le­dig afdwing­baar zijn. Deze maat­re­ge­len weer­spie­ge­len een groei­end wereld­wijd optre­den tegen dwang­ar­beid, met gevol­gen voor bedrij­ven over de hele wereld.
 

Belangrijkste wijzigingen in de Amerikaanse Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA)

De UFLPA is in 2024 en 2025 aan­zien­lijk uit­ge­breid en heeft 37 nieu­we bedrij­ven toe­ge­voegd aan de lijst van enti­tei­ten voor dwang­ar­beid – de groot­ste uit­brei­ding tot nu toe. Hier­on­der bevin­den zich ver­schil­len­de tex­tiel­be­drij­ven, waar­mee de focus van de Ame­ri­kaan­se over­heid op katoen uit Xin­jiang wordt ver­sterkt. Sinds 15 janu­a­ri 2025 gaat de Ame­ri­kaan­se Cus­t­oms and Bor­der Pro­tec­ti­on (CBP) ervan uit dat goe­de­ren van deze bedrij­ven zijn gemaakt met dwang­ar­beid en de toe­gang tot de Ame­ri­kaan­se markt blok­ke­ren, ten­zij impor­teurs dui­de­lijk en over­tui­gend bewijs leve­ren dat het tegen­deel bewijst.

Deze uit­brei­ding omvat Hua­fu Fas­hi­on en haar 25 doch­ter­on­der­ne­min­gen, een groot Chi­nees tex­tiel­be­drijf dat betrok­ken is bij dwang­ar­beid. Het Ame­ri­kaan­se Minis­te­rie van Bin­nen­land­se Vei­lig­heid (DHS) heeft via de For­ced Labor Enfor­ce­ment Task For­ce (FLETF) vast­ge­steld dat Hua­fu en ande­re tex­tiel­fa­bri­kan­ten direc­te ban­den heb­ben met dwang­ar­beid­pro­gram­ma’s in Xin­jiang.

Deze hand­ha­vings­ac­ties bete­ke­nen een steeds gro­te­re belas­ting voor bedrij­ven die goe­de­ren impor­te­ren naar de VS. Bedrij­ven moe­ten hun toe­le­ve­rings­ke­tens gron­dig docu­men­te­ren, beë­dig­de ver­kla­rin­gen van leve­ran­ciers ver­krij­gen en ervoor zor­gen dat katoen- of tex­tiel­ge­re­la­teer­de impor­ten niet afkom­stig zijn van ver­bo­den enti­tei­ten.

Belangrijkste veranderingen in de EU-verordening betreffende dwangarbeid 

De EU-Ver­or­de­ning Dwang­ar­beid (FLR), gepu­bli­ceerd op 12 decem­ber 2024, intro­du­ceert een breed ver­bod op pro­duc­ten die gemaakt zijn met dwang­ar­beid – van toe­pas­sing op alle indu­strie­ën en alle lan­den, niet alleen Xin­jiang. In tegen­stel­ling tot de UFLPA, die auto­ma­tisch uit­gaat van dwang­ar­beid in pro­duc­ten die ver­band hou­den met Xin­jiang, ver­eist de EU-ver­or­de­ning onder­zoe­ken voor­dat goe­de­ren wor­den ver­bo­den.

Een belang­rijk onder­deel van deze ver­or­de­ning is het opzet­ten van een risi­co­da­ta­ba­se voor dwang­ar­beid, die zal hel­pen bij het iden­ti­fi­ce­ren van pro­duc­ten en geo­gra­fi­sche regi­o’s met een hoog risi­co. Onder­zoe­ken wor­den geba­seerd op risi­co’s, waar­bij de EU-lid­sta­ten bin­nen­land­se geval­len behan­de­len, ter­wijl de Euro­pe­se Com­mis­sie zich richt op dwang­ar­beid bui­ten de EU. Als blijkt dat een pro­duct is gemaakt met dwang­ar­beid, wordt het in alle EU-lid­sta­ten ver­bo­den.

De ver­or­de­ning legt geen nieu­we zorg­vul­dig­heids­ei­sen op, maar ver­wacht wel dat bedrij­ven zich aan­pas­sen aan de bestaan­de EU-wet­ge­ving voor de toe­le­ve­rings­ke­ten, zoals de Cor­po­ra­te Sustai­na­bi­li­ty Due Dili­gen­ce Direc­ti­ve (CSDD). De vol­le­di­ge hand­ha­ving van de ver­or­de­ning begint in het vier­de kwar­taal van 2027, zodat bedrij­ven de tijd heb­ben om hun inkoop- en nale­vings­stra­te­gie­ën aan te passen.

Impact op textiel- en kledingbedrijven

De tex­tiel­in­du­strie blijft een belang­rijk aan­dachts­punt in de strijd tegen dwang­ar­beid, waar­bij zowel de maat­re­ge­len van de EU als die van de VS gericht zijn op de katoen­in­du­strie van Xin­jiang. Op de uit­ge­brei­de enti­tei­ten­lijst van de UFLPA van de VS voor 2024 – 2025 staan nu ook gro­te tex­tiel­fa­bri­kan­ten, waar­door het voor bedrij­ven steeds moei­lij­ker wordt om katoen te kopen zon­der han­dels­be­per­kin­gen.

De vol­gen­de tex­tiel- en kle­ding­be­drij­ven zijn toe­ge­voegd aan de UFLPA-lijst, waar­door hun export naar de VS effec­tief wordt ver­bo­den:

• Aksu Hua­fu Color Spin­ning Co. (ook bekend als Aksu Hua­fu Tex­ti­les Co., Ltd.; Ake­su Hua­fu; Aksu Hua­fu Dyed Melan­ge Yarn; en Ake­su Hua­fu Melan­ge Yarn Co., Ltd.) – Met ingang van 15 janu­a­ri 2025
• Anhui Xinya New Mate­ri­als Co., Ltd. (voor­heen bekend als Chao­hu Youn­gor Color Spin­ning Tech­no­lo­gy Co., Ltd.; en Chao­hu Xinya Color Spin­ning Tech­no­lo­gy Co., Ltd.) – Met ingang van 11 decem­ber 2023
• Nan­jing Syn­er­gy Tex­ti­les Co., Ltd. (waar­on­der twee ali­as­sen: Nan­jing Xin­yi Cot­ton Tex­ti­le Prin­ting and Dyeing; en Nan­jing Xin­yi Cot­ton Tex­ti­le) – Met ingang van 21 juni 2022
• Xin­jiang Tian­mi­an Foun­da­ti­on Tex­ti­le Co, Ltd. – Met ingang van 27 sep­tem­ber 2023
• Xin­jiang Tianshan Wool Tex­ti­le Co. Ltd. – Met ingang van 27 sep­tem­ber 2023

Voor tex­tiel­be­drij­ven die actief zijn in of inko­pen uit Chi­na, met name Xin­jiang, zor­gen deze regels voor aan­zien­lij­ke nale­vings­pro­ble­men. Impor­teurs in de VS moe­ten bewij­zen dat hun goe­de­ren vrij zijn van dwang­ar­beid, ter­wijl bedrij­ven die naar de EU expor­te­ren zich moe­ten voor­be­rei­den op risi­co­ge­ba­seer­de onderzoeken.

Hoe bedrijven zich kunnen voorbereiden

Om te vol­doen aan de regel­ge­ving van zowel de VS als de EU moe­ten bedrijven:

• Toe­le­ve­rings­ke­ten con­tro­le­ren: iden­ti­fi­ceer even­tu­e­le risi­co’s bij het inko­pen, voor­al in regi­o’s met een hoog risico.
• Docu­men­ta­tie ver­za­me­len: beë­dig­de ver­kla­rin­gen van leve­ran­ciers, fac­tu­ren en trans­port­do­cu­men­ten die de ethi­sche her­komst aantonen.
• Han­dels­be­per­kin­gen in de gaten hou­den: volg upda­tes van de UFLPA Enti­tei­ten­lijst en de komen­de risi­co­da­ta­ba­se van de EU. 
• Alter­na­tie­ve inkoop­mo­ge­lijk­he­den onder­zoe­ken: weg­gaan bij katoen- en tex­tiel­le­ve­ran­ciers uit Xinjiang.
• Digi­ta­le tra­ceer­baar­heids­op­los­sin­gen imple­men­te­ren: gebruik block­chain en AI-geba­seer­de tools om de her­komst van pro­duc­ten te traceren.
• Op de hoog­te blij­ven van hand­ha­vingstrends: bei­de regel­ge­vin­gen zul­len waar­schijn­lijk in de loop van de tijd wor­den uit­ge­breid, waar­door meer sec­to­ren wor­den beïnvloed.

Slotopmerkingen

De recen­te wij­zi­gin­gen in de UFLPA (2024−2025) en de invoe­ring van de EU-ver­or­de­ning betref­fen­de dwang­ar­beid (2024) wij­zen op een wereld­wij­de ver­schui­ving naar stren­ge­re hand­ha­ving tegen dwang­ar­beid. Ter­wijl de VS een strik­te ​“schul­dig tot onschuld bewe­zen is”-aan­pak han­teert, richt de EU zich op onder­zoe­ken en risi­co­be­oor­de­lin­gen.

Voor bedrij­ven in de textiel‑, elektronica‑, land­bouw- en ande­re risi­co­sec­to­ren ver­ei­sen deze regels meer trans­pa­ran­tie, stren­ge­re nale­vings­in­span­nin­gen en pro­ac­tief beheer van de toe­le­ve­rings­ke­ten. Door nu te han­de­len kun­nen bedrij­ven risi­co’s beper­ken, han­dels­ver­sto­rin­gen voor­ko­men en zich aan­pas­sen aan de inter­na­ti­o­na­le men­sen­rech­ten­nor­men.

Als wereld­lei­der op het gebied van men­sen­rech­ten en duur­zaam­heid moet de EU de uit­da­ging aan­gaan en ervoor zor­gen dat haar mark­ten en onze kas­ten geen toe­vluchts­oord wor­den voor pro­duc­ten die voort­ko­men uit onder­druk­king en lijden. 

Het heft in eigen handen nemen

Als con­su­men­ten kun­nen we druk uit­oe­fe­nen door bewust­zijn te cre­ë­ren en onze ver­ont­waar­di­ging te uiten om ervoor te zor­gen dat deze kwes­tie niet onder het tapijt wordt geveegd. Het Uyg­hur Human Rights Pro­ject pre­sen­teert acht belang­rij­ke stap­pen die indi­vi­du­en kun­nen nemen om actief bij te dra­gen aan het beëin­di­gen van de voort­du­ren­de uit­bui­ting en onder­druk­king van de Oei­goer­se diaspora.

Om con­su­men­ten te hel­pen ethisch ver­ant­woor­de aan­koop­be­slis­sin­gen te nemen, heeft de Human Rights Foun­da­ti­on (HRF) de Uyg­hur For­ced Labor Chec­ker ont­wik­keld, een Goog­le Chro­me-exten­sie die mode­mer­ken iden­ti­fi­ceert die moge­lijk in ver­band wor­den gebracht met Oei­goer­se dwang­ar­beid. Deze tool scant web­si­tes ter­wijl gebrui­kers onli­ne win­ke­len en gene­reert pop-upwaar­schu­win­gen als een merk wordt genoemd door de Coa­li­ti­on to End Uyg­hur For­ced Labour. Door real-time waar­schu­win­gen te geven, stelt de exten­sie con­su­men­ten in staat om mer­ken te ver­mij­den die moge­lijk mede­plich­tig zijn aan dwang­ar­beid in Xin­jiang, waar mil­joe­nen Oei­goe­ren en ande­re Turk­se min­der­heids­groe­pen het slacht­of­fer zijn van door de staat gespon­sor­de uit­bui­ting. Nu de mode-indu­strie zwaar getrof­fen is, dient deze tool als een prak­ti­sche en toe­gan­ke­lij­ke manier voor shop­pers om men­sen­rech­ten te steu­nen door te kie­zen voor mer­ken die ethisch ver­ant­woord inko­pen als pri­o­ri­teit stel­len. Het ini­ti­a­tief van HRF bena­drukt het belang van trans­pa­ran­tie in toe­le­ve­rings­ke­tens en moe­digt con­su­men­ten aan om bedrij­ven ver­ant­woor­de­lijk te stel­len voor hun rol in dwang­ar­beid.

bron­nen: 

https://​www​.research​ga​te​.net/​p​u​b​l​i​c​a​t​i​o​n​/​3​7​6​4​1​0​0​6​3​_​T​a​i​l​o​r​i​n​g​_​R​e​s​p​o​n​s​i​b​i​l​i​t​y​_​T​r​a​c​i​n​g​_​A​p​p​a​r​e​l​_​S​u​p​p​l​y​_​C​h​a​i​n​s​_​f​r​o​m​_​t​h​e​_​U​y​g​h​u​r​_​R​e​g​i​o​n​_​t​o​_​E​urope

https://www.lemonde.fr/economie/article/2023/12/06/l‑europe-importe-toujours-des-produits-issus-du-travail-force-des-ouigours_6204163_3234.html

https://​www​.shu​.ac​.uk/​h​e​l​e​n​a​-​k​e​n​n​e​d​y​-​c​e​n​t​r​e​-​i​n​t​e​r​n​a​t​i​o​n​a​l​-​j​u​s​t​i​c​e​/​r​e​s​e​a​r​c​h​-​a​n​d​-​p​r​o​j​e​c​t​s​/​a​l​l​-​p​r​o​j​e​c​t​s​/​e​u​-​a​p​parel

https://​data​.con​si​li​um​.euro​pa​.eu/​d​o​c​/​d​o​c​u​m​e​n​t​/​PE-67 – 2024-INIT/en/p­df

https://​data​.con​si​li​um​.euro​pa​.eu/​d​o​c​/​d​o​c​u​m​e​n​t​/​S​T​-​12711 – 2022-INIT/en/p­df

https://​hrf​.org/​l​a​t​e​s​t​/​h​r​f​-​l​a​u​n​c​h​e​s​-​n​e​w​-​t​o​o​l​-​t​o​-​r​a​i​s​e​-​a​w​a​r​e​n​e​s​s​-​a​b​o​u​t​-​b​r​a​n​d​s​-​l​i​n​k​e​d​-​t​o​-​u​y​g​h​u​r​-​f​o​r​c​e​d​-​l​abor/

https://​www​.just​-sty​le​.com/​n​e​w​s​/​h​u​a​f​u​-​f​a​s​h​i​o​n​-​c​h​i​n​a-us/

https://​www​.dhs​.gov/​u​f​l​p​a​-​e​n​t​i​t​y​-list

https://​www​.whi​te​ca​se​.com/​i​n​s​i​g​h​t​-​a​l​e​r​t​/​e​u​-​a​d​o​p​t​s​-​f​o​r​c​e​d​-​l​a​b​o​u​r​-​b​a​n​-​8​-​t​h​i​n​g​s​-know

https://​www​.whi​te​ca​se​.com/​i​n​s​i​g​h​t​-​a​l​e​r​t​/​u​y​g​h​u​r​-​f​o​r​c​e​d​-​l​a​b​o​r​-​p​r​e​v​e​n​t​i​o​n​-​a​c​t​-​c​o​m​m​e​r​c​i​a​l​-​i​m​p​l​i​c​a​t​i​o​n​s​-​c​o​m​p​l​i​a​n​c​e​-​c​h​a​l​l​e​n​g​e​s-and