Reactivar los mercados locales: Uganda prohíbe la importación de ropa de segunda mano

En una medi­da deci­si­va, el pre­si­den­te ugan­dés, Yowe­ri Muse­ve­ni, ha hecho sonar la alar­ma para dete­ner la afluen­cia de impor­ta­cio­nes de ropa usa­da. Estas han sido res­pon­sa­bles de cau­sar estra­gos socia­les y medioam­bien­ta­les a una esca­la sin pre­ce­den­tes. Con ejem­plos de colo­nia­lis­mo de resi­duos cada vez más pre­sen­tes en los titu­la­res, esta pro­cla­ma­ción podría remo­de­lar las rela­cio­nes comer­cia­les inter­na­cio­na­les defi­ni­das por la ropa de segun­da mano entre el Nor­te Glo­bal y el Sur Glo­bal. Pro­gra­ma­da para entrar en vigor el 1 de sep­tiem­bre, la inno­va­do­ra direc­ti­va repre­sen­ta un movi­mien­to estra­té­gi­co para reju­ve­ne­cer la indus­tria algo­do­ne­ra y tex­til de Ugan­da, que lle­va mucho tiem­po en dificultades.

El algodón: Una historia de capitalismo industrial

El algo­dón, uno de los cul­ti­vos comer­cia­les tra­di­cio­na­les de Ugan­da, intro­du­ci­do y fuer­te­men­te con­tro­la­do por el gobierno colo­nial bri­tá­ni­co en 1903, ha sido un bien de expor­ta­ción vital y una mate­ria pri­ma local. Iró­ni­ca­men­te, su con­su­mo local sigue sien­do casi inexis­ten­te. Las nacio­nes del Áfri­ca Sub­saha­ria­na, inclui­da Ugan­da, expor­tan más del 90% de la fibra de algo­dón en bru­to que gene­ran. Esto sig­ni­fi­ca que las cade­nas de valor inte­gra­les del algo­dón al tex­til per­ma­ne­cen en gran medi­da inac­ti­vas o inexis­ten­tes en toda Áfri­ca. La indus­tria de la ropa de segun­da mano dic­ta el com­por­ta­mien­to de con­su­mo, hacien­do que los dise­ña­do­res y arte­sa­nos loca­les sean inca­pa­ces de riva­li­zar con los ver­ti­gi­no­sos pre­cios de la ropa de segun­da mano. Como se afir­ma en el docu­men­to de la Con­fe­ren­cia de las Nacio­nes Uni­das sobre Comer­cio y Desa­rro­llo (UNCTAD), la indus­tria tex­til de Ugan­da ha sido inca­paz de pros­pe­rar jun­to a las mon­ta­ñas de ropa de segun­da mano que se han con­ver­ti­do en una pre­sen­cia omni­pre­sen­te en el país.

Residuos textiles coloniales disfrazados de ropa de segunda mano

¿Trans­for­ma­ción median­te legislación?

En el cen­tro de esta direc­ti­va se encuen­tra una polí­ti­ca fun­da­men­tal titu­la­da ​“Com­pra Ugan­da, cons­tru­ye Ugan­da” (“Buy Ugan­da, Build Ugan­da”), que pre­ten­de ele­var la pro­duc­ción nacio­nal y, en últi­ma ins­tan­cia, tra­zar un camino hacia la auto­su­fi­cien­cia y la expansión.

“He decla­ra­do la gue­rra a la ropa de segun­da mano para pro­mo­ver la ropa afri­ca­na”, decla­ró Muse­ve­ni. La deter­mi­na­ción del Pre­si­den­te es fir­me; pre­vé un rena­ci­mien­to de las tra­di­cio­nes tex­ti­les afri­ca­nas con un pie fir­me plan­ta­do en el pai­sa­je de la moda de Ugan­da. Aquí, los tra­ba­ja­do­res loca­les, alta­men­te cua­li­fi­ca­dos, con­vier­ten las mate­rias pri­mas cul­ti­va­das local­men­te en tex­ti­les locales.

Sin embar­go, esta deci­sión no está exen­ta de posi­bles con­tro­ver­sias. Aun­que el impul­so hacia la auto­su­fi­cien­cia es digno de aplau­so, Ugan­da se enfren­ta a crí­ti­cas y rece­los. Quie­nes han cons­trui­do su exis­ten­cia eco­nó­mi­ca en torno al enor­me mer­ca­do de segun­da mano ven cor­ta­das sus vías de sub­sis­ten­cia. La indus­tria ugan­de­sa de la ropa de segun­da mano emplea a más de cua­tro millo­nes de per­so­nas y apor­ta impor­tan­tes ingre­sos fis­ca­les. El prag­ma­tis­mo de la sen­si­bi­li­dad eco­nó­mi­ca y el inge­nio une a muchos al mer­ca­do de la ropa usa­da. ¿Cómo se fusio­na­rá con éxi­to la visión del Pre­si­den­te con las reali­da­des de la super­vi­ven­cia económica?

Esfuerzos nacionales en un mundo globalizado

Ade­más, el tras­la­do de Ugan­da evo­ca refle­xio­nes más amplias sobre las vías glo­ba­les y com­ple­jas de la moda. El flu­jo con­ti­nuo de pren­das, que atra­vie­san des­de el mun­do occi­den­tal has­ta el con­ti­nen­te afri­cano, pone de relie­ve los intrin­ca­dos lazos de la glo­ba­li­za­ción y el bene­fi­cio. Al mis­mo tiem­po, pro­yec­ta la apa­ri­ción de som­bras omi­no­sas a su paso. Más del 70% de la ropa dona­da en todo el mun­do encuen­tra su des­tino final en Áfri­ca. La deplo­ra­ble cali­dad de la mayor par­te de la ropa de segun­da mano impor­ta­da tam­bién pasa a pri­mer plano, como pone de mani­fies­to el infor­me de Green­pea­ce. Ilus­tra vívi­da­men­te la trans­for­ma­ción de las ten­den­cias en basu­ra, empa­que­ta­da en nume­ro­sos far­dos envia­dos a tra­vés de los océa­nos, degra­dán­do­se final­men­te en micro­plás­ti­cos den­tro de los ver­te­de­ros de Áfri­ca Oriental.

Esta intrin­ca­da inter­ac­ción de eco­no­mía, cul­tu­ra e impac­to medioam­bien­tal es el com­ple­jo tapiz que la nue­va direc­ti­va de Ugan­da pre­ten­de des­en­tra­ñar. Ugan­da había inten­ta­do ante­rior­men­te prohi­bir la impor­ta­ción de ropa de segun­da mano, una vez en 2016 y otra en 2020. Sin embar­go, la deci­sión se anu­ló final­men­te debi­do a las posi­bles reper­cu­sio­nes de enfren­tar­se a san­cio­nes esta­dou­ni­den­ses. Esto plan­tea la cues­tión de quién deci­de. ¿Pue­de Ugan­da deci­dir si impor­ta far­dos de ropa de segun­da mano o Esta­dos Unidos?

¿Una nueva era para la industria textil de Uganda?

Muse­ve­ni elo­gia a Chi­na por sus inver­sio­nes en Áfri­ca, insi­nuan­do la pers­pec­ti­va de una indus­tria tex­til revi­ta­li­za­da. El poten­cial de nue­vas fábri­cas, opor­tu­ni­da­des y empleo para una juven­tud pre­do­mi­nan­te­men­te des­em­plea­da encie­rra la pro­me­sa de una posi­ble revo­lu­ción. Sin embar­go, el deba­te y la preo­cu­pa­ción defi­nen el actual camino a seguir. Algu­nos sos­tie­nen que el fomen­to del cre­ci­mien­to de la indus­tria tex­til local debe­ría seguir una tra­yec­to­ria gra­dual, hacien­do hin­ca­pié en la nece­si­dad de nutrir y aumen­tar la capa­ci­dad de pro­duc­ción tex­til antes de plan­tear­se aban­do­nar el sec­tor de la ropa usada.

Ugan­da se encuen­tra en la encru­ci­ja­da de la tra­di­ción y el pro­gre­so, el prag­ma­tis­mo eco­nó­mi­co y las aspi­ra­cio­nes nacio­na­les. Una mani­fes­ta­ción del anun­cio del Pre­si­den­te podría ser una gran reima­gi­na­ción del teji­do de la socie­dad ugan­de­sa. Podría tejer una nue­va narra­ti­va de su his­to­ria tex­til y algo­do­ne­ra, ensom­bre­ci­da por la sub­yu­ga­ción y la depen­den­cia. El futu­ro dirá si esto dará lugar a un nota­ble estu­dio de caso sobre cómo las medi­das legis­la­ti­vas pue­den reac­ti­var un sec­tor indus­trial nacional.