Redonner vie aux marchés locaux : L’Ouganda interdit les importations de vêtements de seconde main

Le pré­sident ougan­dais Yowe­ri Muse­ve­ni a lan­cé un appel déci­sif pour mettre un terme aux impor­ta­tions de vête­ments usa­gés. Celles-ci ont cau­sé des ravages sociaux et envi­ron­ne­men­taux d’une ampleur sans pré­cé­dent. Alors que les exemples de colo­nia­lisme des déchets font de plus en plus sou­vent la une des jour­naux, cette pro­cla­ma­tion pour­rait remo­de­ler les rela­tions com­mer­ciales inter­na­tio­nales défi­nies par les vête­ments de seconde main entre le Nord et le Sud. Cette direc­tive révo­lu­tion­naire, dont la mise en œuvre est pré­vue pour le 1^er sep­tembre, repré­sente un mou­ve­ment stra­té­gique visant à rajeu­nir l’in­dus­trie ougan­daise du coton et du tex­tile, en proie à des dif­fi­cul­tés depuis longtemps.

Le coton : Une histoire de capitalisme industriel

Le coton, l’une des cultures com­mer­ciales tra­di­tion­nelles de l’Ou­gan­da, intro­duit et for­te­ment contrô­lé par le gou­ver­ne­ment colo­nial bri­tan­nique en 1903, a été un pro­duit d’ex­por­ta­tion vital et une matière pre­mière locale. Para­doxa­le­ment, sa consom­ma­tion locale reste qua­si­ment inexis­tante. Les pays d’A­frique sub­sa­ha­rienne, dont l’Ou­gan­da, exportent plus de 90 % du coton brut qu’ils pro­duisent. Cela signi­fie que les chaînes de valeur com­plètes du coton au tex­tile res­tent lar­ge­ment dor­mantes ou inexis­tantes dans toute l’A­frique. L’in­dus­trie de l’ha­bille­ment de seconde main dicte les com­por­te­ments de consom­ma­tion, ren­dant les créa­teurs et les arti­sans locaux inca­pables de riva­li­ser avec les prix effré­nés de l’ha­bille­ment de seconde main. Comme l’in­dique le docu­ment de la CNU­CED, l’in­dus­trie tex­tile ougan­daise n’a pas été en mesure de pros­pé­rer face aux mon­tagnes de vête­ments de seconde main qui sont deve­nues omni­pré­sentes dans le pays.

Des déchets textiles coloniaux déguisés en vêtements de seconde main

Pen­dant des décen­nies, l’Ou­gan­da a reçu le déluge de vête­ments usa­gés du Nord, comme ses homo­logues d’A­frique de l’Est. Pour­tant, cet afflux inces­sant de vête­ments de seconde main a eu des consé­quences inat­ten­dues, étouf­fant les indus­tries tex­tiles natio­nales. Si l’at­trait des vête­ments bon mar­ché a conduit à une acces­si­bi­li­té sans pré­cé­dent, cette évo­lu­tion a eu des réper­cus­sions néga­tives. La rhé­to­rique de la mode abor­dable a tis­sé un réseau com­plexe de réper­cus­sions éco­no­miques et de déve­lop­pe­ment.

La posi­tion du Pré­sident Muse­ve­ni a fait l’ob­jet d’un enga­ge­ment et d’un acti­visme au niveau mon­dial. Sa déci­sion est la pro­messe d’un poten­tiel inex­ploi­té et d’une recon­quête du sec­teur de l’ha­bille­ment après des décen­nies de répres­sion et d’inertie.

Une transformation par le biais de la législation ?

Au cœur de cette direc­tive se trouve une poli­tique essen­tielle inti­tu­lée ​“Buy Ugan­da Build Ugan­da”, qui s’ef­force d’aug­men­ter la pro­duc­tion natio­nale et, en fin de compte, de tra­cer une voie vers l’au­to­suf­fi­sance et l’ex­pan­sion.

“J’ai décla­ré la guerre aux vête­ments de seconde main pour pro­mou­voir les vête­ments afri­cains”, a décla­ré M. Muse­ve­ni. La déter­mi­na­tion du pré­sident est inébran­lable ; il envi­sage une renais­sance des tra­di­tions tex­tiles afri­caines avec un pied fer­me­ment ancré dans le pay­sage de la mode ougan­daise. Ici, des tra­vailleurs locaux hau­te­ment qua­li­fiés trans­forment des matières pre­mières culti­vées loca­le­ment en tex­tiles locaux.

Cette déci­sion n’est tou­te­fois pas exempte de contro­verses poten­tielles. Si la volon­té d’au­to­suf­fi­sance est louable, l’Ou­gan­da doit faire face à des cri­tiques et à des appré­hen­sions. Ceux qui ont bâti leur exis­tence finan­cière sur l’é­norme mar­ché de l’oc­ca­sion voient leurs moyens de sub­sis­tance réduits à néant. L’in­dus­trie ougan­daise de la fri­pe­rie emploie plus de quatre mil­lions de per­sonnes et génère d’im­por­tantes recettes fis­cales. Le mar­ché de l’ha­bille­ment de seconde main est le fruit du prag­ma­tisme de la sen­si­bi­li­té éco­no­mique et de la débrouillar­dise de nom­breuses per­sonnes.

Com­ment la vision du pré­sident va-t-elle se fondre dans les réa­li­tés de la sur­vie économique ?

Des initiatives nationales à l’heure de la mondialisation

Outre l’ap­proche ougan­daise, cela sus­cite des réflexions plus larges sur les voies glo­bales et com­plexes de la mode. Le flux conti­nu de vête­ments, pas­sant du monde occi­den­tal au conti­nent afri­cain, met en évi­dence les liens com­plexes de la mon­dia­li­sa­tion et du pro­fit. Plus de 70 % des vête­ments don­nés dans le monde trouvent leur des­ti­na­tion finale en Afrique. La qua­li­té déplo­rable de la plu­part des vête­ments d’oc­ca­sion impor­tés est éga­le­ment mise en évi­dence, comme le montre le rap­port de Green­peace. Il illustre de manière frap­pante la trans­for­ma­tion des ten­dances en déchets, regrou­pés en de nom­breuses balles expé­diées à tra­vers les océans, qui finissent par se dégra­der en micro­plas­tiques dans les décharges d’A­frique de l’Est. Cette inter­ac­tion com­plexe entre l’é­co­no­mie, la culture et l’im­pact sur l’en­vi­ron­ne­ment est la tapis­se­rie com­plexe que la nou­velle direc­tive ougan­daise cherche à démê­ler. L’Ou­gan­da avait déjà ten­té d’in­ter­dire l’im­por­ta­tion de vête­ments de seconde main, une pre­mière fois en 2016 et une seconde fois en 2020. Tou­te­fois, la déci­sion a fina­le­ment été annu­lée en rai­son des réper­cus­sions poten­tielles des sanc­tions amé­ri­caines. Cela sou­lève la ques­tion de savoir qui décide. 

L’Ou­gan­da peut-il déci­der d’im­por­ter des bal­lots de vête­ments usa­gés ou les États-Unis ?

Une nouvelle ère pour l’industrie textile ougandaise ?

Muse­ve­ni féli­cite la Chine pour ses inves­tis­se­ments en Afrique, lais­sant entre­voir la pers­pec­tive d’une revi­ta­li­sa­tion de l’in­dus­trie tex­tile. Le poten­tiel de nou­velles usines, d’op­por­tu­ni­tés et d’em­plois pour une jeu­nesse en grande par­tie au chô­mage est la pro­messe d’une révo­lu­tion poten­tielle. Cer­tains sou­tiennent que la crois­sance de l’in­dus­trie tex­tile locale devrait suivre une tra­jec­toire gra­duelle, sou­li­gnant la néces­si­té de main­te­nir et d’aug­men­ter la capa­ci­té de pro­duc­tion tex­tile avant d’en­vi­sa­ger d’a­ban­don­ner le sec­teur des vête­ments usagés.

L’Ougan­da se trouve au car­re­four de la tra­di­tion et du pro­grès, du prag­ma­tisme éco­no­mique et des aspi­ra­tions natio­nales. L’an­nonce du pré­sident pour­rait se tra­duire par une réor­ga­ni­sa­tion en pro­fon­deur du tis­su social ougan­dais. Elle pour­rait don­ner un nou­veau souffle à l’his­toire du tex­tile et du coton, éclip­sée par l’as­ser­vis­se­ment et la dépen­dance. L’a­ve­nir nous dira s’il en résul­te­ra une étude de cas remar­quable sur la manière dont les mesures légis­la­tives peuvent relan­cer un sec­teur indus­triel natio­nal.