En busca de una Navidad ecológica: Cómo encontrar un árbol de Navidad y adornos sostenibles

Las luces par­pa­dean­tes deco­ran las calles y los mer­ca­dos navi­de­ños están en pleno fun­cio­na­mien­to… Las fies­tas ya están aquí y nos traen noti­cias de ale­gría, paz y… ¿sos­te­ni­bi­li­dad? En el cen­tro de las fies­tas navi­de­ñas está el que­ri­do árbol de Navi­dad, pero ¿te has pre­gun­ta­do algu­na vez has­ta qué pun­to es sos­te­ni­ble? Los estu­dios recien­tes y la cre­cien­te preo­cu­pa­ción por el medio ambien­te hacen que las diver­sas opcio­nes, ya sean de ver­dad, fal­sos o alqui­la­dos, nos invi­tan a echar un vis­ta­zo más de cer­ca. Aquí ana­li­za­mos algu­nos datos para ayu­dar­te a ele­gir el árbol de Navi­dad más sostenible.

Según la aso­cia­ción ale­ma­na de pro­tec­ción fores­tal Lan­des­ver­band Hes­sen e.V., un acre de cul­ti­vo de árbo­les de Navi­dad absor­be 145 tone­la­das de dió­xi­do de car­bono, fil­tra 300 tone­la­das de par­tí­cu­las de pol­vo y gene­ra 100 tone­la­das de oxí­geno en un perio­do de 10 años. (Fuen­te: SDW) Aun­que las explo­ta­cio­nes con­ven­cio­na­les siguen recu­rrien­do a her­bi­ci­das y pes­ti­ci­das noci­vos, su poten­cial eco­ló­gi­co mere­ce más atención.

Un estu­dio ale­mán de 2022 con­clu­ye que las explo­ta­cio­nes de árbo­les de Navi­dad, inclui­dos pinos, abe­tos y píceas, tie­nen el poten­cial de ser­vir de san­tua­rios cru­cia­les para las men­guan­tes pobla­cio­nes de aves. Entre ellas se encuen­tran el rabi­lar­go y el par­di­llo común, espe­cial­men­te en regio­nes domi­na­das por prác­ti­cas agrí­co­las inten­si­vas. Estos hallaz­gos se hacen eco de otro estu­dio de 2018 rea­li­za­do en Sauer­land, Ale­ma­nia, que indi­ca que las plan­ta­cio­nes de árbo­les de Navi­dad son hábi­tats cla­ve para las alondras.

En Bél­gi­ca, otro estu­dio reve­ló que la varie­dad de espe­cies de esca­ra­ba­jos ‑algu­nas de ellas en peli­gro de extin­ción- era más abun­dan­te en las plan­ta­cio­nes de árbo­les de Navi­dad que en los cam­pos de maíz, aun­que no tan diver­sa como en las plan­ta­cio­nes de abe­tos made­re­ros. Las plan­ta­cio­nes de píceas made­ra­bles sue­len tener menos insu­mos quí­mi­cos y un ciclo de cre­ci­mien­to más lar­go, lo que las hace más bene­fi­cio­sas para la biodiversidad.

Ade­más, otro estu­dio ale­mán con­clu­yó que las explo­ta­cio­nes eco­ló­gi­cas de árbo­les de Navi­dad pre­sen­ta­ban una mayor com­ple­ji­dad del hábi­tat. Esto per­mi­te que se esta­blez­ca una gama más diver­sa de espe­cies vege­ta­les que sus homó­lo­gas con­ven­cio­na­les. El estu­dio abo­ga­ba espe­cí­fi­ca­men­te por redu­cir el uso de her­bi­ci­das para poten­ciar aún más estos bene­fi­cios ecológicos.

Esto demues­tra que el deba­te en torno a los árbo­les de Navi­dad y su cul­ti­vo requie­re mati­ces. Como ocu­rre con la mayo­ría de las cosas, la cues­tión no es tan blan­ca o negra como podría pen­sar­se en un principio.

El gran debate replanteado: ¿Falso, real o alquilado?

Los árbo­les de ver­dad emi­ten la irrem­pla­za­ble fra­gan­cia de las fies­tas, los arti­fi­cia­les ofre­cen como­di­dad y los alqui­la­dos vie­nen con una eti­que­ta tem­po­ral. Cuan­do se exa­mi­nan más de cer­ca, cada opción des­ve­la com­ple­jas con­se­cuen­cias ecológicas.

Real pero desechable: La maravilla de una sola vez

Enton­ces, si las gran­jas de árbo­les de Navi­dad pue­den ofre­cer eco­sis­te­mas tan valio­sos, ¿qué pro­ble­ma hay en ele­gir un árbol de Navi­dad tra­di­cio­nal? Cul­ti­va­dos duran­te apro­xi­ma­da­men­te una déca­da para con­ver­tir­se en el autén­ti­co cen­tro de las fies­tas, estos árbo­les tie­nen una vida útil de una sola vez. Los tres tipos de árbol más popu­la­res que se com­pran en Ale­ma­nia son el abe­to Nord­mann, la pícea azul y la Wolle­mia. Nin­guno de ellos es autóctono.

Una vez ter­mi­na­das las fies­tas y reti­ra­das las guir­nal­das, tam­bién sera reti­ra­do el árbol. Ade­más, a menu­do con­lle­van una impor­tan­te hue­lla de car­bono ocul­ta. Su cul­ti­vo sue­le ir acom­pa­ña­do de pes­ti­ci­das, fer­ti­li­zan­tes basa­dos en com­bus­ti­bles fósi­les y her­bi­ci­das. Por ejem­plo, en Ale­ma­nia, la cuo­ta de mer­ca­do de los árbo­les de Navi­dad eco­ló­gi­cos sigue sien­do baja. Según un estu­dio rea­li­za­do por Robin Wood en 2019, solo repre­sen­ta­ba en torno al 0,6% y se esti­ma que en la actua­li­dad ron­da el 0,7%.

El cul­ti­vo con­ven­cio­nal de árbo­les de Navi­dad es una car­ga para el pla­ne­ta y un peli­gro poten­cial para la salud. El gli­fo­sa­to y la bifen­tri­na, los her­bi­ci­das e insec­ti­ci­das más uti­li­za­dos, están eti­que­ta­dos como pro­ba­bles car­ci­nó­ge­nos y se absor­ben y alber­gan en las agu­jas y la cor­te­za de los pinos. Y no nos olvi­de­mos de los resi­duos duran­te la pro­duc­ción: alre­de­dor del 40% de los abe­tos cul­ti­va­dos se dese­chan sim­ple­men­te por­que no cre­cen lo sufi­cien­te­men­te rec­tos. (Fuen­te: Bau­me­ria) Por lo tan­to, abas­te­cer­se de pro­vee­do­res eco­ló­gi­cos y loca­les es esen­cial si se opta por una mara­vi­lla úni­ca tradicional.

Explo­ta­cio­nes sos­te­ni­bles de árbo­les de Navi­dad: Del mono­cul­ti­vo a la diversidad

Tra­di­cio­nal­men­te, el cul­ti­vo y la cose­cha de árbo­les de Navi­dad exi­gen un gas­to ener­gé­ti­co que alte­ra el deli­ca­do equi­li­brio de la natu­ra­le­za. En bus­ca del equi­li­brio, han flo­re­ci­do enfo­ques visio­na­rios del cul­ti­vo de árbo­les de Navi­dad. El apo­yo guber­na­men­tal es nece­sa­rio para ace­le­rar la con­ver­sión inte­gral de plan­ta­cio­nes en bos­ques. En Ale­ma­nia, por ejem­plo, las auto­ri­da­des de Rena­nia del Nor­te-West­fa­lia legis­la­ron con­tra las plan­ta­cio­nes expan­si­vas de árbo­les de Navi­dad como medi­da de pro­tec­ción de los bos­ques autóctonos.

Estas plan­ta­cio­nes, que ofre­cen un mode­lo de sil­vi­cul­tu­ra sos­te­ni­ble y evi­tan el mono­cul­ti­vo habi­tual en Ale­ma­nia y otros paí­ses, cuen­tan con una rica mez­cla de árbo­les clá­si­cos de Navi­dad, como el abe­to azul y el abe­to de Nord­mann, inter­ca­la­dos con hayas y robles. Esta mez­cla deli­be­ra­da garan­ti­za la salud del bos­que y refuer­za la resis­ten­cia de los árbo­les a las incle­men­cias del tiem­po y a las pla­gas, eli­mi­nan­do la nece­si­dad de pes­ti­ci­das. Los cere­zos pro­te­gen a los abe­tos jóve­nes de los fuer­tes vien­tos y llu­vias. En un esce­na­rio ideal, las plan­ta­cio­nes gra­vi­tan de nue­vo hacia espe­cies autóc­to­nas como abe­tos, pin­sa­pos y pinos pro­ce­den­tes de bos­ques nati­vos. Estos árbo­les, cuan­do se talan, for­man par­te de una ges­tión fores­tal casi natural.

Cer­ti­fi­ca­cio­nes fia­bles que garan­ti­zan la sos­te­ni­bi­li­dad de los árbo­les de Navidad

Ele­gir árbo­les cul­ti­va­dos en la región que apo­yen el eco­sis­te­ma local es un pri­mer paso esen­cial a la hora de optar por los autén­ti­cos. Adop­tar esta idea pue­de trans­for­mar la bús­que­da anual de árbo­les en una emo­cio­nan­te excur­sión fami­liar, e inclu­so ofre­cer una his­to­ria para com­par­tir jun­to a la chi­me­nea en Noche­bue­na. Los afi­cio­na­dos a las opcio­nes cer­ti­fi­ca­das pue­den bus­car etique­tas eco­ló­gi­cas como EU-Bio-Sie­gel, Natur­land o FSC (Forest Ste­wardship Coun­cil), cada una de las cua­les ofre­ce dis­tin­tas garan­tías de sos­te­ni­bi­li­dad. Los árbo­les cul­ti­va­dos con cer­ti­fi­ca­ción eco­ló­gi­ca impli­can un con­trol natu­ral de las malas hier­bas median­te cepi­llos des­bro­za­do­res o des­bro­za­do­ras con des­bro­ce fino o median­te pas­to­reo con­tro­la­do con ovejas.

¿Deseas defen­der tan­to la sos­te­ni­bi­li­dad como los dere­chos de los tra­ba­ja­do­res? Sumér­je­te en el rei­no de ​“Fair­Trees”, miem­bro de Fair Tra­de Dan­mark y una noble ini­cia­ti­va que defien­de prác­ti­cas labo­ra­les éti­cas. En Geor­gia, los reco­lec­to­res de conos domi­nan altu­ras peli­gro­sas para reco­ger las semi­llas de los abe­tos Nord­mann, el árbol de Navi­dad favo­ri­to en Europa.

Ador­nar tu casa con un árbol de Navi­dad cer­ti­fi­ca­do por Fair­Trees com­bi­na la con­cien­cia eco­ló­gi­ca con el com­pro­mi­so con el tra­ba­jo éti­co, lo que repre­sen­ta qui­zá la cús­pi­de de las opcio­nes fes­ti­vas sostenibles.

Plástico Fantástico: Práctico pero costoso

Arti­fi­cial Christ­mas trees, with their pro­mi­se of dura­bi­lity and con­ve­nien­ce, come with their own set of pro­blems. Stu­dies show that the car­bon foot­print of the­se trees during their pro­duc­tion and dis­po­sal sta­ges is notably high. To break even with a real tree in terms of CO2 emis­sions, you’d need to use your plas­tic tree for over 15 years. (Sour­ce: Bau­me­ria) And what hap­pens at the end of its life cycle? It is dis­po­sed of in a land­fill, taking cen­tu­ries to disin­te­gra­te into micro­plas­tic par­ti­cles.

Los árbo­les de Navi­dad arti­fi­cia­les, con su pro­me­sa de dura­bi­li­dad y como­di­dad, vie­nen con su pro­pio con­jun­to de pro­ble­mas. Los estu­dios demues­tran que la hue­lla de car­bono de estos árbo­les duran­te sus fases de pro­duc­ción y eli­mi­na­ción es nota­ble­men­te alta. Para com­pen­sar las emi­sio­nes de CO2 de un árbol de ver­dad, ten­drías que uti­li­zar tu árbol de plás­ti­co duran­te más de 15 años. (Fuen­te: Bau­me­ria) ¿Y qué ocu­rre al final de su ciclo de vida? Se depo­si­ta en un ver­te­de­ro y tar­da siglos en des­com­po­ner­se en micro­par­tí­cu­las de plástico.

Árboles en maceta: El cariño sostenible

Si te gus­ta la jar­di­ne­ría o estás dis­pues­to a pro­bar suer­te, un árbol de hoja peren­ne en mace­ta es sin duda la opción más sos­te­ni­ble. Man­ten­lo en el inte­rior duran­te no más de sie­te días para evi­tar que se acos­tum­bre dema­sia­do a las tem­pe­ra­tu­ras cáli­das del inte­rior, ya que esto difi­cul­ta­ría su tran­si­ción de vuel­ta al cli­ma más frío del exterior.

Una vez pasa­das las fies­tas, si tie­nes espa­cio, pue­des plan­tar el árbol en tu jar­dín o en el de un ami­go o vecino. Echa un vis­ta­zo a la empre­sa ​“Mi Arbol de Navi­dad”, que dis­tri­bu­ye abe­tos que han sido plan­ta­dos en dife­ren­tes sie­rras de Espa­ña, en zonas apro­pia­das para su buen cre­ci­mien­to y desarrollo.

Alquila un árbol de navidad

Para quie­nes bus­can com­bi­nar la auten­ti­ci­dad de un árbol de ver­dad con un enfo­que más sos­te­ni­ble, el alqui­ler de árbo­les es cada vez más popu­lar. Ima­gi­na un árbol de hoja peren­ne exu­be­ran­te y fra­gan­te ador­nan­do tu salón duran­te las fies­tas, pero en lugar de aca­bar asti­lla­do y des­tro­za­do, vuel­ve a la tie­rra para cre­cer aún más para las cele­bra­cio­nes del año que vie­ne. Los ser­vi­cios de alqui­ler de árbo­les son estre­llas emer­gen­tes en el pano­ra­ma navi­de­ño, ya que ofre­cen una solu­ción bene­fi­cio­sa tan­to para los aman­tes de los árbo­les como para el planeta.

Así es como fun­cio­na: empre­sas como Replants, Green­tree (sólo en Múnich) o Weih­nachtsur­wald en Ale­ma­nia o Dise­ño Arte Flo­ral en Espa­ña, cui­dan estos árbo­les duran­te todo el año y los pres­tan para tu ale­gría navi­de­ña. Dis­fru­ta­rás del aspec­to, el tac­to y el aro­ma genui­nos de un árbol de ver­dad y, una vez ter­mi­na­das las fies­tas, lo devol­ve­rás, y lo replan­ta­rán con cui­da­do y segui­rá cre­cien­do. Algu­nos ser­vi­cios per­mi­ten inclu­so alqui­lar el mis­mo árbol año tras año, crean­do así una nue­va y con­mo­ve­do­ra tra­di­ción navi­de­ña tan sos­te­ni­ble como sen­ti­men­tal. ¡No olvi­des com­pro­bar si tie­nen cer­ti­fi­ca­ción ecológica!

Innovador y reutilizable: El árbol de Navidad gráfico

Cada vez son más los mino­ris­tas que ofre­cen árbo­les de Navi­dad sin plás­ti­co que com­bi­nan inge­nio­sa­men­te la inno­va­ción con el dise­ño eco­ló­gi­co. Ver­des por dise­ño, no son los típi­cos pinos o abe­tos; se des­plie­gan como intrin­ca­das espi­ra­les o se ele­van como impo­nen­tes blo­ques grá­fi­cos escul­pi­dos a par­tir de made­ras sos­te­ni­bles. Cada cur­va, bor­de y capa de estos árbo­les evo­ca una sen­sa­ción de asom­bro esté­ti­co al tiem­po que defien­de un men­sa­je de res­pon­sa­bi­li­dad ecológica.

Una delicia 2D: El árbol de Navidad de arte mural

Tu árbol de Navi­dad eco­ló­gi­co ni siquie­ra tie­ne que ser un árbol, ni ocu­par espa­cio en el sue­lo. Crea un árbol en la pared con vie­jos ador­nos, pega­ti­nas, pen­dien­tes y otros obje­tos que hayas ido acu­mu­lan­do. Es una alter­na­ti­va fan­tás­ti­ca y sos­te­ni­ble con más espa­cio para las acti­vi­da­des navideñas.

Envejecer con elegancia: Compra de segunda mano

Si el bri­co­la­je no es lo tuyo (todos hemos teni­do algún desas­tre con la pis­to­la de pega­men­to), tam­bién pue­des optar por la vía sos­te­ni­ble. Con­si­de­ra la posi­bi­li­dad de con­se­guir un árbol arti­fi­cial de segun­da mano de un ami­go, un vecino o alguien de tu zona. De este modo, no con­tri­bu­yes a gene­rar más resi­duos y sal­vas un árbol del contenedor.

Adornos: Más allá del espumillón y las estrellas de plástico

En la bús­que­da de una cele­bra­ción navi­de­ña acor­de con el bien­es­tar de nues­tro pla­ne­ta, los ador­nos del árbol mere­cen una actua­li­za­ción sos­te­ni­ble. Es hora de dejar atrás la era de los ador­nos de plás­ti­co y el espu­mi­llón sin­té­ti­co y abra­zar el rei­no de los mate­ria­les natu­ra­les, los ador­nos reno­va­dos y el bri­co­la­je. Antes de plan­tear­te des­ha­cer­te de tu colec­ción de ador­nos navi­de­ños de plás­ti­co, recuer­da que el epí­to­me de la sos­te­ni­bi­li­dad resi­de en reuti­li­zar lo que ya tie­nes y evi­tar los resi­duos inne­ce­sa­rios. Si quie­res ampliar tu colec­ción navi­de­ña, eli­ge alter­na­ti­vas ela­bo­ra­das de for­ma natural.

Aban­do­nar el plás­ti­co no sig­ni­fi­ca renun­ciar al encan­to, la auten­ti­ci­dad o los bri­llos. A medi­da que se acer­can las fies­tas, las tien­das de segun­da mano ofre­cen un teso­ro de artícu­los navi­de­ños, lo que las con­vier­te en el lugar ideal para los com­pra­do­res navi­de­ños cons­cien­tes de su pre­su­pues­to y res­pe­tuo­sos con el medio ambien­te. Pien­sa en ador­nos cui­da­do­sa­men­te res­tau­ra­dos, como ador­nos vin­ta­ge de cris­tal, pie­zas de cerá­mi­ca pin­ta­das a mano en un mer­ca­di­llo navi­de­ño local, figu­ri­tas de made­ra cui­da­do­sa­men­te ela­bo­ra­das o aba­lo­rios here­da­dos de tu abue­la. Estas opcio­nes no sólo aña­den un carác­ter inimi­ta­ble a tu árbol, sino que ade­más eli­mi­nan la nece­si­dad de uti­li­zar mate­ria­les basa­dos en com­bus­ti­bles fósiles.

Si lo tuyo es hacer manua­li­da­des en los oscu­ros meses de invierno mien­tras te tomas un cho­co­la­te calien­te, Pin­te­rest es un autén­ti­co paraí­so de ideas sos­te­ni­bles para hacer ador­nos. Des­cu­bre todo tipo de tuto­ria­les para hacer ador­nos con mate­ria­les reuti­li­za­dos, como reta­les de tela, tar­je­tas navi­de­ñas usa­das o inclu­so pali­tos de cane­la y fru­tos secos.

Ima­gi­na un árbol ador­na­do con deli­ca­das for­mas de ori­ga­mi dobla­das con reta­les de papel. Crea tus pro­pias velas o ima­gi­na luces LED par­pa­dean­tes inter­ca­la­das con ador­nos case­ros de pan de jen­gi­bre o roda­jas de cítri­cos secos. Las posi­bi­li­da­des son tan infi­ni­tas como encantadoras.

El destino final: Un factor clave de la sostenibilidad

El des­tino post­va­ca­cio­nal de tu árbol de Navi­dad influ­ye sig­ni­fi­ca­ti­va­men­te en su hue­lla de car­bono, sien­do a menu­do el fac­tor más cru­cial. El lugar de des­tino final menos idó­neo para estos árbo­les son los ver­te­de­ros, don­de la fal­ta de oxí­geno pro­vo­ca la con­ver­sión del car­bono en metano, un gas de efec­to inver­na­de­ro con una poten­cia 80 veces supe­rior a la del CO2 en un perio­do de dos déca­das. Según datos de Car­bon Trust, las emi­sio­nes de car­bono de un árbol que aca­ba en un ver­te­de­ro son de cua­tro a cin­co veces supe­rio­res a las de un árbol que se eli­mi­na correc­ta­men­te. (Fuen­te: The Guar­dian)

¿La nor­ma de oro para des­ha­cer­se de un árbol? Replan­tar­lo, con raí­ces y todo, para que siga cre­cien­do. Aquí es don­de entra en jue­go el alqui­ler de árbo­les de Navi­dad. Una segun­da opción reco­men­da­ble con­sis­te en asti­llar el árbol y espar­cir­lo por jar­di­nes o par­ques, o inclu­so com­pos­tar­lo, libe­ran­do gra­dual­men­te su con­te­ni­do de car­bono al aire en for­ma de CO2.

Los árbo­les que han sido cul­ti­va­dos con­ven­cio­nal­men­te con pes­ti­ci­das y her­bi­ci­das no son idea­les para el com­pos­ta­je o la con­ver­sión en asti­llas de made­ra, ya que estos pro­duc­tos quí­mi­cos se fil­tran duran­te la descomposición.

Que­mar el árbol para pro­du­cir ener­gía gene­ra emi­sio­nes de car­bono inme­dia­tas, pero es mejor que tirar­lo al ver­te­de­ro. Muchos pro­vee­do­res de árbo­les y ayun­ta­mien­tos ofre­cen pro­gra­mas de reci­cla­je y pun­tos de entre­ga gra­tui­tos y cómodos.

Tan­to si optas por la mara­vi­lla de una sola vez, como si prue­bas con un árbol de hoja peren­ne en mace­ta, alqui­las un árbol vivo, com­pras de segun­da mano o creas una obra maes­tra artís­ti­ca, exis­ten nume­ro­sas opcio­nes para unas fies­tas más sos­te­ni­bles. Haz que estas Navi­da­des ver­des sean las más feli­ces, por­que ¿qué hay mejor que unas fies­tas que res­pe­tan tan­to la tra­di­ción como la vida misma?