¿Cómo funciona el reciclaje de los textiles?

Ya has leí­do aquí que la indus­tria de la moda gene­ra una can­ti­dad gigan­tes­ca de resi­duos tex­ti­les, pero ¿qué ocu­rre con todos nues­tros tex­ti­les dese­cha­dos? Si que­re­mos evo­lu­cio­nar hacia una eco­no­mía cir­cu­lar, nues­tros tex­ti­les usa­dos ten­drán un nue­vo des­tino sos­te­ni­ble. Por des­gra­cia, no siem­pre es así. ¿Cuán­to han avan­za­do las téc­ni­cas de reci­cla­do? ¿Y qué por­cen­ta­je de resi­duos tex­ti­les se reci­cla real­men­te? COSH! lo ha ave­ri­gua­do por ti.

¿Cuánto de la ropa donada y estropeada tiene una segunda vida?

Los tex­ti­les reco­gi­dos a tra­vés de los con­te­ne­do­res de ropa con­sis­ten en un 55% de tex­ti­les reuti­li­za­bles y una media del 37% aptos para el reci­cla­do (cifras del Gru­po Boer). Pero, ¿qué por­cen­ta­je se reci­cla real­men­te? En reali­dad, sólo el 1% de todos los tex­ti­les post­con­su­mo se reci­clan en ropa nue­va. El 12% se con­vier­te en algo de menor valor y el 87% de los resi­duos tex­ti­les es pura pér­di­da. Por tan­to, la can­ti­dad de ropa que se reci­cla es mucho menor de lo que sugie­ren las cam­pa­ñas de mar­ke­ting de las gran­des cade­nas de moda rápida.

Green­pea­ce tam­bién reali­zó una inves­ti­ga­ción sobre el reci­cla­je. ​“Encon­tra­mos muchas bue­nas ideas e ini­cia­ti­vas posi­ti­vas sobre cómo fre­nar el flu­jo de mate­ria­les, aumen­tar su cir­cu­la­ri­dad y redu­cir su impac­to ambien­tal. Es urgen­te ampliar estas iniciativas.

En COSH! inves­ti­ga­mos el mer­ca­do del reci­cla­je y habla­mos con las gran­des empre­sas de cla­si­fi­ca­ción. Inte­rro­ga­mos a los pro­vee­do­res de fibras tex­ti­les y a los fabri­can­tes de hilo sobre la entra­da de sus tex­ti­les con la espe­ran­za de crear un ciclo tex­til trazable.

Reciclar ropa, ¿un juego de niños?

Los tex­ti­les de segun­da mano exis­ten en todo tipo de cali­da­des y tie­nen diver­sas colo­ra­cio­nes quí­mi­cas sin pre­ce­den­tes. Ade­más, los tex­ti­les se com­po­nen de dife­ren­tes tipos de hilos y lon­gi­tu­des de fibras. Esto hace que sea extre­ma­da­men­te difí­cil reci­clar a gran esca­la la ropa de pos­con­su­mo para con­ver­tir­la en ropa nueva.

Esto con­tra­di­ce lo que comu­ni­can las gran­des cade­nas de moda rápi­da. Reco­gen ropa en gran­des can­ti­da­des y afir­man que su reci­cla­je es un éxi­to. Cual­quie­ra que entien­da la com­ple­ji­dad del reci­cla­je tex­til sabe que es casi impo­si­ble reci­clar correc­ta­men­te gran­des can­ti­da­des de ropa de baja cali­dad. Por ello, en COSH! cues­tio­na­mos sin duda este tipo de campañas.

Un buen ejem­plo son las empre­sas que fabri­can gran­des can­ti­da­des de ropa de tra­ba­jo con un solo tipo de mate­rial (como Sioen y Alsi­co en Bél­gi­ca, pero tam­bién Schij­vens Mode en los Paí­ses Bajos). Como esta ropa se com­po­ne de un solo tipo de fibra, es fácil de reci­clar. Las empre­sas reco­gen la ropa des­pués de usar­la y la con­vier­ten en hilo nue­vo. Este tipo de sis­te­ma de reci­cla­do es más fia­ble que el tra­ta­mien­to masi­vo de tex­ti­les post­con­su­mo, en el que se des­co­no­ce el ori­gen del textil.

Reciclar ropa puede crear empleo

Des­gra­cia­da­men­te, no sólo la ropa post­con­su­mo cons­ti­tu­ye un gra­ve pro­ble­ma en la indus­tria de la moda. Una gran par­te de la ropa ni siquie­ra lle­ga al con­su­mi­dor. Las mar­cas de ropa pro­du­cen en can­ti­da­des cada vez mayo­res. Esto es, en pri­mer lugar, ven­ta­jo­so para las mar­cas de ropa, que obtie­nen así un mejor pre­cio por pro­duc­to. Y tam­bién para el fabri­can­te, que pue­de emplear a más per­so­nal. Pero estos gran­des volú­me­nes de ropa tam­bién dan lugar a una sobre­pro­duc­ción y a exce­den­tes de existencias.

Las exis­ten­cias no ven­di­das rara vez se reuti­li­zan. En su lugar, se tiran o se que­man para evi­tar inun­dar el mer­ca­do. Este pro­ce­so no sólo supo­ne una pér­di­da de tiem­po, dine­ro, ener­gía y recur­sos. Sobre todo, tie­ne un enor­me impac­to en el medio ambien­te.

Cada año se pro­du­cen resi­duos tex­ti­les por valor de 100.000 millo­nes de dóla­res. Si cap­tu­rá­ra­mos y reci­clá­ra­mos esta can­ti­dad, podría­mos crear muchos nue­vos pues­tos de tra­ba­jo en las ins­ta­la­cio­nes de reco­gi­da, cla­si­fi­ca­ción y reci­cla­je. Por tan­to, reci­clar no sólo sería posi­ti­vo para el medio ambien­te, sino tam­bién para nues­tra economía.

¿Pueden transformarse todos los materiales en nuevos hilos?

No todas las pren­das son igual de fáci­les de reci­clar. Los artícu­los com­pues­tos por una mez­cla de dife­ren­tes fibras difi­cul­tan mucho el pro­ce­so de reci­cla­je. Si una pren­da está hecha de algo­dón 100%, por ejem­plo, es mucho más fácil de reci­clar. Por ejem­plo, la mar­ca bel­ga HNST reci­cla vaque­ros vie­jos y los incor­po­ra a sus nue­vos mode­los, y MUD jeans tam­bién incor­po­ra vaque­ros vie­jos a sus colec­cio­nes gra­cias a un sis­te­ma de recogida.

Empresas que facilitan el reciclaje

Resortecs: desmontaje eficaz de ropa

Resor­tecs, de Bru­se­las, es una empre­sa de inge­nie­ría que bus­ca dis­tin­tas solu­cio­nes para faci­li­tar el reci­cla­je de ropa. Des­mon­tar la ropa requie­re mucha mano de obra y hace que el pro­ce­so de reci­cla­je sea caro y lle­ve mucho tiem­po. Los boto­nes y las cre­ma­lle­ras, en par­ti­cu­lar, requie­ren actual­men­te un tra­ba­jo manual preciso.

Gra­cias, entre otras cosas, a una téc­ni­ca de cosi­do inte­li­gen­te, hilos de coser que se fun­den y un horno indus­trial de des­mon­ta­je, Resor­tecs quie­re quin­tu­pli­car el pro­ce­so de reci­cla­je y faci­li­tar la reuti­li­za­ción de los tex­ti­les. La tec­no­lo­gía aún está en paña­les, pero ya se han pues­to en mar­cha los pri­me­ros pro­yec­tos pilo­to con gran­des cade­nas.

De momen­to, Resor­tecs se cen­tra en gran­des empre­sas de con­fec­ción que quie­ren reci­clar sus exce­den­tes (“resi­duos pre­con­su­mo”) uti­li­zan­do el hilo de fusión. A lar­go pla­zo, Resor­tecs quie­re hacer lo mis­mo con los tex­ti­les de segun­da mano (“resi­duos post­con­su­mo”), pero de momen­to la indus­tria del reci­cla­je no está pre­pa­ra­da para ello en absoluto.

Fibersort: un sistema de clasificación inteligente

La empre­sa bel­ga Val­van Baling sys­tems ha desa­rro­lla­do la tec­no­lo­gía Fiber­sort, que garan­ti­za una cla­si­fi­ca­ción más efi­caz y exhaus­ti­va de los exce­den­tes textiles.

El pro­ce­so de cla­si­fi­ca­ción Fiber­sort pre­ce­de al pro­ce­so de refi­na­do o reci­cla­do quí­mi­co y cla­si­fi­ca los tex­ti­les en 14 tipos (como lana, algo­dón, vis­co­sa, poliés­ter, nai­lon, poli/​algodón,…), color y estruc­tu­ra. De este modo se obtie­nen unas 90 frac­cio­nes dife­ren­tes y per­fec­ta­men­te cla­si­fi­ca­das, lo que hace que el pro­ce­so pos­te­rior de reci­cla­do sea mucho más fac­ti­ble y requie­ra menos mano de obra. Una máqui­na Fiber­sort cla­si­fi­ca 900 kg por hora. Una gran dife­ren­cia con una per­so­na, que pue­de cla­si­fi­car una media de 250 a 300 kg al día.

Cilab: taller dinámico y circular

En el noví­si­mo taller de ropa cir­cu­lar de Mali­nas, Cilab, varios empre­sa­rios inves­ti­gan téc­ni­cas para hacer posi­ble a mayor esca­la el pro­ce­so de reci­cla­je de tex­ti­les y fomen­tar así su reuti­li­za­ción. El obje­ti­vo prin­ci­pal de los empre­sa­rios es reci­clar los exce­den­tes tex­ti­les de las mar­cas y de las cade­nas mino­ris­tas para con­ver­tir­los en ropa nueva.

Woodyloop

En el pro­yec­to pilo­to Woody­loop, el gru­po Woody, en cola­bo­ra­ción con Sibi­lle Die­de­richs GCV, fabri­có 1.400 acce­so­rios a par­tir de ropa de dor­mir reci­cla­da. Acce­so­rios que evi­tan que los teji­dos aca­ben en los vertederos.

Dailymenu

Los dise­ña­do­res Doria­ne van Ove­reem (BE), Karo­li­na Juri­ko­va (CZ) y Maxi­mi­lian Rittler (AUT) crea­ron jun­tos una colec­ción de moda sos­te­ni­ble y ase­qui­ble, por encar­go de MAD Brus­sels y en el con­tex­to del Uni­ted Fashion Fes­ti­val. Esta colec­ción salió a la ven­ta bajo el nom­bre MAD Brus­sels Daily. Vero­ni­que Bran­quinho, Peggy Acke (MAD) y Niki de Schry­ver (fun­da­do­ra de COSH!) apor­ta­ron su expe­rien­cia y sus consejos.

Circuit

In Cir­cuit, the cir­cu­lar hub of De Kring­win­kel Ant­werp, you can now find the KLE­RE­ZOOI poufs. The­se were deve­lo­ped in colla­bo­ra­tion with Onbe­taal­baar and The Woody Group. From now on you say no to tex­ti­le was­te in a sty­lish interior!

1. Mechanical recycling

In mecha­ni­cal recy­cling, tex­ti­les are recy­cled by being cut up, fib­bed and spun into new yarn. This type of recy­cling is pos­si­ble for cot­ton and wool and may only con­tain a maxi­mum of 5 per­cent elas­ta­ne. The strength of the recy­cled fibre depends very much on the qua­lity of the ori­gi­nal tex­ti­le. At pre­sent, a new fibre is often added to the recy­cled mate­rial in order to gua­ran­tee suf­fi­cient strength of the new yarn.

Exam­ples of mecha­ni­cal recy­cling for con­su­mers:

Loopalife: circular clothing brand

Loo­pa­li­fe is a Dutch cir­cu­lar clothing brand that makes new clothes from dis­car­ded tex­ti­les that they collect from local sor­ting cen­tres. The brand sorts the clothes by colour and mate­rial and remo­ves but­tons, zips and labels. After­wards, they refresh the tex­ti­les through mecha­ni­cal recy­cling. The recy­cled fibres are then mer­ged with various new fibres and spun into yarn. With this yarn, new gar­ments are made.

Rifo

The clothing brand Rifo makes use of various cir­cu­lar mate­rials. The clothing brand makes new hats, scar­ves and jum­pers from already worn cash­me­re jum­pers and recy­cled jeans from minus 95% cot­ton into new jeans, clothing and jum­pers. The Ita­lian com­pany Rifo also reco­vers lace from cut­ting tables in fac­to­ries. Rifo works with mono-mate­rials as much as pos­si­ble. The­re­fo­re, they only mix recy­cled cot­ton with vir­gin cot­ton, and recy­cled cash­me­re with vir­gin cash­me­re. This way, the Rifo gar­ments can be recy­cled more easily after use.

2. Chemical recycling

When a mate­rial con­sists of a mix­tu­re of a plant mate­rial and a mate­rial made from petro­leum (such as pol­yes­ter or pol­ya­mi­de), che­mi­cal recy­cling is neces­sary. One of the two mate­rials is then dis­sol­ved with a che­mi­cal addi­ti­ve and is lost in the process.

Not all che­mi­cal recy­cling invol­ves the sepa­ra­tion of two mate­rials. The Dutch­men Gerrit Bouwhuis and Ger Brinks deve­lo­ped a new inno­va­ti­ve fibre called SaX­cell, made of recy­cled cot­ton. Using che­mi­cal recy­cling, the com­pany recy­cles one kilo­gram of cot­ton into 980 grams of yarn! This way, the com­pany makes a major con­tri­bu­tion to a cir­cu­lar tex­ti­le chain. The Boer Group also belie­ves in Sax­cell and has been making a con­tri­bu­tion sin­ce 2016. 

Renewcell: recycling of cotton and viscose

Swe­dish com­pany Renew­cell recy­cles cot­ton and vis­co­se into pulp that can be used to make new, man-made cellu­lo­se fibres. The plant pro­ces­ses both pre- and post-con­su­mer tex­ti­le was­te and has the capa­city to pro­du­ce 7,000 ton­nes of Renew­cell pulp per year. Thanks to this smart recy­cling, the com­pany con­tri­bu­tes to a cir­cu­lar chain!

Concordia textiles

Did you know that tex­ti­le recy­cling is on ave­ra­ge 30 to 50% more expen­si­ve than making new fibres? The Bel­gian tex­ti­le com­pany Con­cor­dia wan­ted to chan­ge this and joi­ned for­ces with Pur­Fi Glo­bal. This Ame­ri­can com­pany has deve­lo­ped a tech­no­logy for redu­cing tex­ti­le was­te to the ori­gi­nal fibre without losing any fibre weight, so that it can be spun into new yarn. Con­cor­dia Tex­ti­le strongly belie­ves in a cir­cu­lar model whe­reby they can recy­cle cor­po­ra­te tex­ti­les and use them as raw mate­rials again and has already been sin­gled out by various experts as the lea­ding com­pany in the field of recycling.

3. Thermal recycling

Ther­mal recy­cling is currently only reacha­ble for pre-con­su­mer was­te becau­se pol­yes­ter dyes and coatings can con­tain all kinds of che­mi­cals that are not shown on the gar­ment label. When a gar­ment is recy­cled with che­mi­cals, it can­not be gua­ran­teed that the end result only con­tains the accep­ta­ble che­mi­cal dyes. 

A dress from a fast fashion brand will con­tain pro­ces­sed and toxic dyes and another dress from a desig­ner may be pure qua­lity pol­yes­ter that fully com­plies with the stan­dards of the Euro­pean che­mi­cals legis­la­tion. A new gar­ment deve­lo­ped from this in Euro­pe can­not be gua­ran­teed to con­tain only the accep­ta­ble che­mi­cal dyes in the end result. 

The REACH-legislation

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