30 janvier 2024
Lever le voile sur la controverse des diamants cultivés en laboratoire
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Guide des bijoux éthiques et équitables
Vous êtes à la recherche de nouvelles boucles d’oreilles, d’un joli collier ou d’une broche pour vous-même ou pour offrir ? Vous cherchez un bijou en or ou en argent pour surprendre vos proches à l’occasion des fêtes de fin d’année, de la Saint-Valentin ou pour leur anniversaire ? Comme pour les vêtements, il est essentiel d’acheter des bijoux en connaissance de cause. Savez-vous d’où proviennent l’or, l’argent et les diamants de vos bijoux ? Savez-vous reconnaître un bijou respectueux de la nature et de l’humain? COSH! a enquêté pour vous.
Saviez-vous que la plupart de l’or et de l’argent disponibles en Europe occidentale proviennent de vieux bijoux recyclés et ne contribuent donc pas à la pollution des mines d’or ?
Vos nouveaux bijoux pourraient être fabriqués à partir d’or recyclé, sans que vous vous en rendiez compte.
Un peu d’histoire : en 2009, 42 % du stock total d’or dans le monde était de l’or recyclé. Depuis, le pourcentage d’or recyclé n’a fait qu’augmenter. Le marché de l’or a explosé lors de la crise financière et bancaire de 2009-10. Contrairement aux comptes d’épargne, le métal précieux a conservé sa valeur. De nombreuses familles ont donc vendu leurs bijoux transmis de génération en génération. Au cours de cette période, 100 000 tonnes d’or se sont retrouvées sur le marché uniquement à cause des bijoux hérités, alors que seulement 3 000 tonnes d’or sont utilisées chaque année.
Umicore est l’une des plus grandes usines de recyclage de métaux précieux au monde. La transition vers une économie circulaire pour les matières premières est impérative si nous voulons répondre au problème de l’épuisement de l’environnement. En choisissant des bijoux traités en Europe occidentale, vous êtes censé soutenir de bonnes conditions de travail, mais ce n’est malheureusement pas le cas partout dans le monde.
Les bijoux d’aujourd’hui sont purs, mais l’extraction de l’or est une aberration capitaliste.
Bien que 250 000 tonnes d’or soient stockées dans les coffres des familles riches, des entreprises et des banques du monde entier, l’or continue d’être extrait des mines. Aujourd’hui, l’exploitation minière est totalement superflue et n’est rien d’autre qu’un non-sens capitaliste.
L’extraction d’or à grande échelle dans des mines à ciel ouvert est l’une des activités les plus polluantes au monde. Outre les bijoux, l’or est également utilisé dans les appareils électroniques tels que les téléphones mobiles et les ordinateurs portables.
L’or et l’argent se trouvent dans les profondeurs de la terre sous forme de minerais. Les forêts et les paysages uniques sont souvent détruits pour faire place à ces puits géants qui permettent d’atteindre les minerais. Parfois, si le minerai est suffisamment exposé, l’eau de pluie peut emporter l’or, ce qui le rend très facile à extraire, car il s’accumule dans de petites rivières. La plupart de l’or et de l’argent doivent cependant être dissous chimiquement à partir des minerais. La substance hautement toxique qu’est le cyanure est souvent utilisée pour ce processus. En moyenne, 20 tonnes de déchets miniers toxiques sont produites par l’exploitation minière traditionnelle pour extraire suffisamment d’or pour une bague de mariage ! Le traitement chimique permet également d’éliminer les métaux toxiques tels que le plomb et le mercure. Une fois l’or extrait de la solution, le cyanure et les métaux toxiques restent. L’acide sulfurique est utilisé à la place du cyanure pour extraire le cuivre ou le nickel. Les espaces de stockage des déchets sont souvent inexistants ou mal isolés, ce qui signifie que la plupart des déchets miniers finissent dans les rivières et les lacs, avec des conséquences dramatiques… Ces produits chimiques et métaux hautement toxiques se retrouvent ensuite dans l’eau potable et finalement dans les aliments par l’intermédiaire des cultures. Un seul grain de riz contenant des substances toxiques est mortel pour l’humain.
Outre les déchets chimiques produits par l’extraction de l’or et de l’argent, ce processus nécessite également de grandes quantités d’eau douce. Cette consommation importante provoque généralement la sécheresse et la pénurie dans les régions environnantes. Les mines obtiennent l’eau dont elles ont besoin au détriment de l’eau potable pour les populations locales et de l’irrigation des terres agricoles. En outre, de vastes quantités de forêts sont également détruites lors de l’exploitation minière, éradiquant la biodiversité unique qu’elles contiennent.
Ces mines d’or et d’argent ont un impact énorme sur l’environnement.
Les populations locales sont souvent contraintes de se déplacer pour permettre la construction des mines. Bien trop souvent, les terres des agriculteurs locaux sont revendiquées sans compensation. Il n’est donc pas surprenant que ces mines perturbent des communautés entières au moment de leur construction. Mais aussi lorsqu’elles sont terminées. Une fois le métal extrait, la mine est abandonnée et les populations locales se retrouvent sans travail, sans argent, sans eau potable et sans terres agricoles fertiles.
L’industrie minière perturbe les populations locales et les emploie pour de maigres salaires dans des conditions dangereuses. L’ONG WISE Uranium Project a recensé tous les accidents miniers depuis 1960.
De nombreuses petites mines obtiennent aujourd’hui des certificats garantissant de meilleures conditions de travail et réduisant l’impact sur l’environnement. Les petites mines fournissent directement la plus grande partie de l’or et de l’argent dans le monde. Le certificat Fairtrade Gold and Silver garantit que moins de mineurs vivent dans la pauvreté et offre une prime de salaire minimum. Le certificat Fairmined Gold and Silver évalue quatre critères : le développement social, le développement économique, la protection de l’environnement et la sécurité des conditions de travail. Fairmined propose également un niveau de certification plus élevé pour les mines qui n’utilisent pas de produits chimiques : Il s’agit de l’or “écologique” Fairmined.
Plusieurs études ont montré que l’impact des certificats tels que Fairtrade ou Fairmined dépend du suivi de la législation et de la réglementation, ainsi que de la gouvernance du pays. Dans les pays où la législation n’est pas appliquée, les certificats ont un faible impact sur les conditions de travail et l’environnement. C’est également le cas pour la plupart des types de certificats (pas seulement pour l’or et l’argent), comme pour les plantations de café et de bananes : ils ne fonctionnent que s’ils sont contrôlés et respectés de manière adéquate.
Un autre problème est que les petites mines obtiennent parfois la certification alors qu’elles ne remplissent pas tous les critères. Étant donné qu’elles ne sont que parfois directement conformes aux lignes directrices, Fairmined a créé un certificat intermédiaire pour les motiver à continuer d’améliorer leurs pratiques. Cela signifie toutefois que lorsque vous achetez des bijoux portant le certificat Fairmined, vous ne pouvez pas être sûr.e à 100 % qu’ils répondent à tous les critères.
Il est essentiel de se rappeler que les grandes ONG fonctionnent comme les grandes entreprises, c’est-à-dire qu’elles ont des agendas et des intérêts. Ainsi, même l’organisation à but non lucratif chargée des certificats dépendra d’un bon marketing et d’une bonne visibilité pour poursuivre ses activités. Restez toujours critique et posez des questions à votre bijoutier.
Dans notre guide des bijoux éthiques et équitables, nous abordons les effets de l’extraction de l’or et de l’argent sur l’environnement, les populations locales et les terribles conditions de travail. Nous avons abordé les notions de base pour vous aider à choisir de meilleurs bijoux issus du commerce équitable. Vous souhaitez également savoir comment reconnaître un diamant éthique ? Lisez notre guide sur la façon d’éviter les diamants de sang et d’interpréter les certificats de diamant équitable.
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