¿Cómo les va a los productores de lana?

El medio ambien­te no es la úni­ca víc­ti­ma de la agri­cul­tu­ra insos­te­ni­ble: los ani­ma­les y los agri­cul­to­res tam­bién se ven per­ju­di­ca­dos. El mer­ca­do empu­ja a los gana­de­ros a seguir aumen­tan­do su volu­men de pro­duc­ción, a pre­cios aún más bajos. Los gana­de­ros sue­len estar en una posi­ción de nego­cia­ción débil, con poco o nin­gún con­trol sobre el pre­cio de su lana.

La mayor par­te de la lana se pro­du­ce hoy en día en gran­jas de Aus­tra­lia, Chi­na, Esta­dos Uni­dos, Nue­va Zelan­da y Argen­ti­na. Más cer­ca de casa, en Euro­pa, el 75% de toda la lana del Rei­no Uni­do se pro­du­ce en gran­jas a peque­ña esca­la. ¿Los pro­duc­to­res de lana obtie­nen pre­cios jus­tos por su lana? COSH! ha inves­ti­ga­do esta cues­tión entre­vis­tan­do a varios gana­de­ros en su país y en el extran­je­ro. Des­cu­bre nues­tras con­clu­sio­nes y los tes­ti­mo­nios de los gana­de­ros a continuación.

¿Tienen los productores europeos garantizadas mejores condiciones?

El Bri­tish Wool Coun­cil paga a los agri­cul­to­res un pre­cio fijo

Toda la lana del Rei­no Uni­do se reco­ge a tra­vés del Bri­tish Wool Coun­cil (BWC) antes de ser ven­di­da a las hilan­de­rías. El BWC es la úni­ca orga­ni­za­ción del mun­do que reco­ge y reven­de la lana. Fun­cio­na sin áni­mo de lucro y paga a los gana­de­ros el pre­cio de mer­ca­do de su lana menos los cos­tes pro­pios del BWC. Com­pro­ba­mos que los ingre­sos anua­les del BWC son espe­cial­men­te ele­va­dos. De hecho, en 2019 el BWC obtu­vo unos ingre­sos de 28 millo­nes de euros… com­pa­ra­bles a los ingre­sos de Star­bucks y Tes­la. Los ingre­sos, por supues­to, no equi­va­len a los bene­fi­cios, pero sos­pe­cha­mos que los eje­cu­ti­vos de BWC ganan sala­rios espe­cial­men­te altos.

Lo con­tra­rio ocu­rre con los gana­de­ros. El Bri­tish Wool Coun­cil esta­ble­ce un pre­cio fijo para la lana que los gana­de­ros no pue­den nego­ciar. El pre­cio depen­de del mer­ca­do de la lana y, por tan­to, de las gran­des can­ti­da­des de lana pro­ce­den­tes de Aus­tra­lia, Chi­na, Esta­dos Uni­dos y Nue­va Zelanda.

‘Depen­dien­do de la can­ti­dad de lana indus­trial dis­po­ni­ble, obte­ne­mos un pre­cio acep­ta­ble o dema­sia­do bajo por nues­tra lana’, dijo el gana­de­ro de ove­jas de Mac­cles­field a Niki de Schry­ver duran­te su gira de inves­ti­ga­ción de 2018.

Un pre­cio dema­sia­do bajo para la lana

Duran­te su via­je por carre­te­ra, pasan­do por varios gana­de­ros de ove­jas, Niki de Schry­ver vio cómo fun­cio­na el sis­te­ma; cada año, el Bri­tish Wool Coun­cil visi­ta dife­ren­tes gran­jas del Rei­no Uni­do para esqui­lar a las ove­jas. Los gana­de­ros pagan a los esqui­la­do­res por horas, en el día, y toda la lana sale inme­dia­ta­men­te en camión hacia los gran­des alma­ce­nes de lana. Des­pués, la lana es reven­di­da por el BWC a las hilan­de­rías. ​“Nos dicen unos días o sema­nas des­pués cuán­tos kilos de lana han pro­du­ci­do nues­tras ove­jas. El pre­cio no es nego­cia­ble”, me dijo la mujer del gana­de­ro. Por eso, los gana­de­ros loca­les no pue­den influir en sus ingre­sos y tie­nen que con­for­mar­se con el pre­cio que se les paga. A noso­tros, aquí en COSH, nos pare­ce que esto dis­ta mucho de ser un comer­cio justo.

Todos los agri­cul­to­res están sufrien­do tam­bién ten­sio­nes finan­cie­ras debi­do al cam­bio cli­má­ti­co. Por ejem­plo, la gra­ve sequía de los últi­mos años en Aus­tra­lia ha hecho bajar mucho el pre­cio de la lana y, por tan­to, los ingre­sos de los ganaderos.

El Coro­na­vi­rus tam­bién echó un órda­go. Los pre­cios de la lana ya han caí­do un 40% des­de enero de 2020. Esto se debe a que la deman­da mun­dial de lana ha caí­do, crean­do un excedente.

Hace poco leí­mos un tes­ti­mo­nio en Face­book de un gana­de­ro de ove­jas irlan­dés, Ber­nard King, sobre cómo su gran­ja ha sufri­do la cri­sis del mer­ca­do cau­sa­da por el Covid-19. En julio, sólo reci­bió 0,05 euros por un kilo de lana eco­ló­gi­ca de bue­na cali­dad. En total, ingre­só 355 kg de lana y sólo ganó 17,75 euros. Un pre­cio escan­da­lo­sa­men­te bajo para un pro­duc­to de cali­dad, en el que se ha inver­ti­do mucho tra­ba­jo y amor.

No hay dis­tin­ción entre la lana eco­ló­gi­ca y la no ecológica

¿Cómo pue­den las mar­cas de ropa abas­te­cer­se de lana eco­ló­gi­ca? Con esa pre­gun­ta en men­te, Niki de Schry­ver y su enton­ces cole­ga Eli­sa­beth rea­li­za­ron en 2010 una inves­ti­ga­ción en el Rei­no Uni­do para la mar­ca de ropa HonestyBy, don­de ambas tra­ba­ja­ban en ese momento.

Tras muchas lla­ma­das tele­fó­ni­cas a agri­cul­to­res ingle­ses y esco­ce­ses, lle­ga­ron siem­pre a la mis­ma con­clu­sión. ​“El Bri­tish Wool Coun­cil reco­ge la lana de todos los gana­de­ros, sean eco­ló­gi­cos o no, y toda la lana aca­ba jun­ta en el mis­mo mon­tón”. Por eso es muy difí­cil dis­tin­guir la lana orgá­ni­ca bri­tá­ni­ca de la no orgá­ni­ca. Esto es espe­cial­men­te des­afor­tu­na­do por­que los gana­de­ros eco­ló­gi­cos tie­nen más en cuen­ta el bien­es­tar de los ani­ma­les y tie­nen cos­tes de pro­duc­ción más ele­va­dos, por los que tam­bién debe­rían reci­bir una com­pen­sa­ción justa.

Pre­sión del Bri­tish Wool Council

El Bri­tish Wool Coun­cil some­te a los gana­de­ros a una enor­me pre­sión y les impo­ne pre­cios injustos.

Todos los gana­de­ros con más de cua­tro ove­jas están obli­ga­dos a regis­trar­se en el Bri­tish Wool Coun­cil, que les da un pre­cio fijo por la lana. Sólo algu­nas lanas raras, como la lana meri­na bri­tá­ni­ca, la lana lar­ga de Lin­coln y la lana de Castle­milk, no tie­nen que pasar por el Bri­tish Wool Council.

Este sis­te­ma del BCW tie­ne su ori­gen en la épo­ca pos­te­rior a la Segun­da Gue­rra Mun­dial, cuan­do los gana­de­ros inten­ta­ban ven­der sus pro­duc­tos en el mer­ca­do libre, lo que en su momen­to se con­si­de­ró caó­ti­co y dis­cri­mi­na­to­rio. Pero hoy en día, el sis­te­ma está com­ple­ta­men­te ses­ga­do. Los agri­cul­to­res obtie­nen un pre­cio dema­sia­do bajo por su lana, lo que da lugar a la pobre­za y al comer­cio injusto.

Los agri­cul­to­res sólo pue­den con­ser­var has­ta 3.000 kg de su pro­pia lana para fines arte­sa­na­les (inclui­da la ropa) y 15.000 kg para usos no rela­cio­na­dos con la ropa, como el ais­la­mien­to. El hecho de que los gana­de­ros sólo pue­dan uti­li­zar 3.000 kg para pro­duc­tos arte­sa­na­les nos preo­cu­pa: ¿cómo deter­mi­na la BWC lo que es ​“arte­sa­nal”? Si una mar­ca de ropa quie­re com­prar lana arte­sa­nal res­pe­tuo­sa con los ani­ma­les direc­ta­men­te al gana­de­ro, es prác­ti­ca­men­te impo­si­ble hacer­lo en gran­des can­ti­da­des, debi­do a los lími­tes de la BWC.

Cada vez hay menos gran­jas a peque­ña escala

Debi­do a las difí­ci­les con­di­cio­nes de tra­ba­jo, muchos gana­de­ros del Rei­no Uni­do han aban­do­na­do. Entre 1995 y 2015, el núme­ro de gana­de­ros de ovino se redu­jo a la mitad, pasan­do de 91.000 a 46.000. El núme­ro de ove­jas tam­bién se redu­jo en un 40% a lo lar­go de los años: si en 1990 había 65 millo­nes de ove­jas para la pro­duc­ción de lana, en 2012 solo que­da­ban 40 millo­nes. Los bajos pre­cios y la gran car­ga de tra­ba­jo hacen que los gana­de­ros euro­peos y las ove­jas sigan dis­mi­nu­yen­do. Es una pena, por­que tam­bién hay una gran can­ti­dad de cono­ci­mien­tos, arte­sa­nía y poten­cial de futu­ro en las peque­ñas granjas.

Lana belga del ganado local

Cuan­do se pien­sa en la pro­duc­ción de lana, no se pien­sa inme­dia­ta­men­te en Bél­gi­ca. Aquí las ove­jas se uti­li­zan prin­ci­pal­men­te para pas­tar o para hacer car­ne. Cada año se sacri­fi­can en Bél­gi­ca unas 120.000 ove­jas. En una eco­no­mía cir­cu­lar, sería bueno no dejar que la lana de estas ove­jas se des­per­di­cie. Sin embar­go, la lana de las ove­jas bel­gas es menos fina que la del Rei­no Uni­do o Aus­tra­lia, por lo que no es ideal para la con­fec­ción de pren­das de ves­tir, pero es per­fec­ta para col­chas o alfombras.

Pro­duc­to­res de lana en Bélgica

Pre­gun­tan­do por los gana­de­ros de ove­jas bel­gas, hemos cono­ci­do a Ingrid van den Dries­che, de Asse­broek. En 2019, la empre­sa BDC Wool de Valo­nia le pagó un pre­cio jus­to por su lana. La lana se uti­li­zó para fabri­car col­cho­nes. ​“Cuan­to mejor se cla­si­fi­ca la lana, mejor es el pre­cio”, expli­ca Ingrid. Sin embar­go, en 2020 la empre­sa dejó de reco­ger la lana, así que la ven­dió al comer­cian­te de lana Buc­quo­ye, en Pollinkho­ve. Es uno de los úni­cos comer­cian­tes de lana, por lo que pue­de esta­ble­cer un pre­cio fijo. Al igual que en el Rei­no Uni­do, los gana­de­ros bel­gas tam­po­co tie­nen mucha influen­cia en el pre­cio de su lana. Tras pre­gun­tar en Face­book, des­cu­bri­mos que muchos gana­de­ros bel­gas tie­nen difi­cul­ta­des para ven­der su lana. Para obte­ner unos ingre­sos extra, Ingrid fabri­ca aho­ra sus pro­pios pro­duc­tos de lana, que ven­de en varias tien­das de Valo­nia y en una tien­da de bebés de Amberes.

Para esti­mu­lar la eco­no­mía local, Kemp vzw ha empe­za­do recien­te­men­te a ven­der almoha­das y edre­do­nes hechos con lana local. Bajo la mar­ca Mol­Wol se pue­de com­prar ropa de cama hecha con lana de las ove­jas de Kem­pen Heath. Mol­Wol con­si­gue que la empre­sa de con­fec­ción Lid­wi­na fabri­que los pro­duc­tos, ofre­cien­do así tam­bién empleo social. ¡En resu­men, un ejem­plo per­fec­to de pro­duc­to local, social y hones­to de la región de Kempen!

¿Cuán­to cues­ta la lana belga?

Los pre­cios de la lana son anor­mal­men­te bajos debi­do a la pre­sión del mer­ca­do inter­na­cio­nal. En 2019, los gana­de­ros podían ven­der lana de alfom­bra bel­ga por 0,40 €/​kg. A fina­les de 2020, los pre­cios habían baja­do a 0,15 €/​kg. Un pre­cio escan­da­lo­sa­men­te bajo para un pro­duc­to de cali­dad. Si nos remon­ta­mos a la his­to­ria, vemos que los pro­duc­to­res de lana bel­gas obte­nían 2 euros/​kg por su lana para alfom­bras en la déca­da de 1980. Aho­ra los gana­de­ros bel­gas sólo obtie­nen un 10% de ese precio.

Esta baja­da de pre­cios la están notan­do sin duda los cria­do­res de lana bel­gas. Ingrid van den Dries­che dice que el pre­cio de su lana en 2020 será mucho más bajo que el año anterior.

El can­san­cio de los pro­duc­to­res flamencos

Un recien­te estu­dio del Ins­ti­tu­to de Agri­cul­tu­ra y Pes­ca mues­tra que los agri­cul­to­res de Flan­des sufren mucho estrés psi­co­ló­gi­co debi­do a la fluc­tua­ción de los pre­cios de los pro­duc­tos y a su débil posi­ción nego­cia­do­ra. Ade­más, las malas con­di­cio­nes meteo­ro­ló­gi­cas, las enfer­me­da­des y las pla­gas, y las incier­tas pers­pec­ti­vas de futu­ro tam­bién con­tri­bu­yen a aumen­tar los nive­les de estrés.

¿Qué puedes hacer?

En todo el mun­do, a pesar del amor por su pro­fe­sión, todos los agri­cul­to­res sufren por el duro tra­ba­jo y los bajos sala­rios. ¡Este sis­te­ma debe cam­biar! Pue­des ayu­dar a los agri­cul­to­res com­pran­do sólo ropa de lana eco­ló­gi­ca y eli­gien­do mar­cas sostenibles.

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