¿Es el Lyocell una solución realmente sostenible para la moda? 

El lyo­cell y muchas otras fibras ​“arti­fi­cia­les” (mitad natu­ra­les y mitad sin­té­ti­cas) se pre­sen­tan en el mer­ca­do como una solu­ción sos­te­ni­ble para la indus­tria de la moda: ofre­cen un pro­duc­to menos con­ta­mi­nan­te y más trans­pi­ra­ble en com­pa­ra­ción con las fibras sin­té­ti­cas, uti­li­zan en cier­to modo ​“menos agua” y dan una sen­sa­ción más sua­ve que el algo­dón. Pero ¿es real­men­te un mate­rial tan mila­gro­so? COSH! te expli­ca las ven­ta­jas y des­ven­ta­jas de este material.

Alter­na­ti­va sua­ve y sos­te­ni­ble al algodón

Las múltiples ventajas del lyocell

El lyo­cell fue desa­rro­lla­do por pri­me­ra vez por la esta­dou­ni­den­se Enka en 1972 y des­de enton­ces ha gana­do mucha popu­la­ri­dad. Y con razón. El teji­do es sua­ve y tie­ne un aspec­to lujo­so. El lyo­cell es tam­bién un mate­rial muy trans­pi­ra­ble que es resis­ten­te, absor­ben­te e hipo­aler­gé­ni­co. Por ello, el teji­do no cap­ta los olo­res con faci­li­dad, por lo que hay que lavar la ropa con menos frecuencia.

El lyo­cell tam­bién se mez­cla bien con otros mate­ria­les, como el algo­dón, la seda, el rayón, el poliés­ter, el nai­lon y la lana. Se pue­de encon­trar en ropa depor­ti­va, ves­ti­dos ele­gan­tes y jeans.

¿Qué es el lyocell?

De la pulpa de madera a la fibra textil

Todos los teji­dos de ori­gen vege­tal hechos por el hom­bre se fabri­can trans­for­man­do en fibras mate­ria­les natu­ra­les con­ti­nen­tes celu­lo­sa (resi­duos vege­ta­les de bam­bú, abe­dul, algo­dón; tron­cos de árbo­les, cor­te­zas, hojas, etc.). Estos mate­ria­les natu­ra­les se some­ten a un pro­ce­so quí­mi­co, obte­nien­do una masa que se tami­za, se pren­sa y se teje en hilos que lue­go pue­den tejer­se en una tela. Estos son los tipos gené­ri­cos de viscosa.

Sin embar­go, en el caso con­cre­to del lyo­cell, en su pro­duc­ción no se uti­li­zan pro­duc­tos quí­mi­cos tóxi­cos y el 99,5% del disol­ven­te pue­de reuti­li­zar­se una y otra vez. 

¿EUCA­LIP­TOS EN EURO­PA Y EEUU?

¿Dónde se produce el lyocell?

Muchas fibras de lyo­cell se pro­du­cen a par­tir de árbo­les de euca­lip­to. Esto intro­du­ce nue­vas pre­gun­tas sobre el impac­to que tie­nen los euca­lip­tos en los nue­vos eco­sis­te­mas euro­peos. El euca­lip­to es ori­gi­na­rio de Aus­tra­lia y algu­nas pla­gas de insec­tos de euca­lip­to via­ja­ron jun­to a los árbo­les a sus nue­vos entor­nos. Por lo con­tra­rio, más de 50 espe­cies de mamí­fe­ros aus­tra­lia­nos que nor­mal­men­te viven en las arbo­le­das de euca­lip­tos (inclu­yen­do koa­las, walla­bies y pade­me­lo­nes), así como más de 200 espe­cies de aves no fue­ron impor­ta­das jun­to con los euca­lip­tos. Por ello, los bos­ques de euca­lip­tos repre­sen­tan una ame­na­za para la bio­di­ver­si­dad local y un peli­gro de incen­dio. Lea más sobre esto en el siguien­te artículo.

El impac­to medioam­bien­tal del lyocell

¿Es el lyocell dos veces más sostenible que el algodón?

Según el índi­ce Higg, las fibras de vis­co­sa obtie­nen el doble de pun­tua­ción que el algo­dón no orgá­ni­co en mate­ria de sos­te­ni­bi­li­dad.

Ade­más, el Lyo­cell obtie­ne una pun­tua­ción un 10% mejor que la vis­co­sa nor­mal. Sin embar­go, la pun­tua­ción gene­ral en rela­ción al ​“calen­ta­mien­to glo­bal” tan­to del lyo­cell como de la vis­co­sa es en reali­dad más alta. Por un lado, son supe­rio­res al algo­dón nor­mal por­que usan menos agua. Por el otro, nece­si­tan casi la mis­ma can­ti­dad de pro­duc­tos quí­mi­cos que el algo­dón nor­mal (solo un 10% menos). Esto sig­ni­fi­ca que el algo­dón orgá­ni­co uti­li­za menos pro­duc­tos quí­mi­cos que la vis­co­sa o el lyo­cell.

Ade­más, el euca­lip­to requie­re una gran can­ti­dad de agua del sue­lo (entre un 30% y un 50% más que los árbo­les autóc­to­nos). Esto es con­tra­dic­to­rio, ya que si se com­pa­ra la can­ti­dad de agua reque­ri­da, por ejem­plo, por el Lyo­cell con la nece­sa­ria para el algo­dón nor­mal, el Lyo­cell resul­ta mejor para­do. El con­su­mo de agua del árbol cau­sa un enor­me pro­ble­ma medioam­bien­tal que se ha desa­rro­lla­do en los últi­mos años en Espa­ña, Por­tu­gal, Cali­for­nia y Sudáfrica.

La razón por la que se pre­fie­re el euca­lip­to en la indus­tria del papel y la moda es que cre­ce a un rit­mo mucho más rápi­do que los árbo­les autóc­to­nos. Así, el ren­di­mien­to de una hec­tá­rea de euca­lip­to al año es de 1.000 euros, fren­te al ren­di­mien­to de los pinos, que es de 300 euros. Para poder cose­char esta can­ti­dad de euca­lip­to, hay que espe­rar diez años, mien­tras que los pinos tar­dan 30 años. Por lo tan­to, des­de el pun­to de vis­ta eco­nó­mi­co, este árbol es muy atrac­ti­vo. En la región espa­ño­la de Gali­cia, los euca­lip­tos apor­tan el 4% del PIB y la región es muy depen­dien­te de la pro­duc­ción de este material.

El impacto de los eucaliptos en el ecosistema europeo

La lle­ga­da del euca­lip­to a Euro­pa se regis­tra en el siglo XVIII, y des­de enton­ces se ha exten­di­do en muchos paí­ses, prin­ci­pal­men­te en Espa­ña y Por­tu­gal. Aho­ra, espe­cial­men­te con los retos del cam­bio cli­má­ti­co a los que nos enfren­ta­mos, el euca­lip­to se ha con­ver­ti­do en un peli­gro mayor para muchos eco­sis­te­mas. En muchos paí­ses del mun­do, se con­si­de­ra aho­ra una espe­cie inva­so­ra que nece­si­ta dete­ner sus áreas de cul­ti­vo o inclu­so reducirlas.

¿Por qué se importó originalmente el eucalipto a Europa?

Los euca­lip­tos de plan­ta­ción se cul­ti­van en perío­dos de rota­ción de 12 años, duran­te los cua­les el soto­bos­que se lim­pia al menos dos veces. ​“En un bos­que de robles autóc­to­nos se encuen­tran, en una hec­tá­rea de bos­que, al menos 70 u 80 espe­cies de plan­tas”, dice Pedro Bin­gre, direc­tor regio­nal del prin­ci­pal gru­po eco­lo­gis­ta de Por­tu­gal. ​“En un bos­que de euca­lip­tos, ape­nas encon­tra­rías más de 15”.

De hecho, una de las razo­nes por las que la plan­ta­ción de euca­lip­tos en los siglos XVIII y XIX tuvo un gran éxi­to en todo el mun­do fue debi­do a su alto con­su­mo de agua. Esto ayu­dó a dre­nar los pan­ta­nos y a redu­cir la inci­den­cia de la mala­ria. Pero la reduc­ción del apro­vi­sio­na­mien­to de agua en los pue­blos pro­vo­có una gran opo­si­ción a la ​“euca­lip­ti­za­ción” de Por­tu­gal. ​“Des­de media­dos de los años 70, la gen­te pro­tes­ta”, expli­ca Bingre.

Con­se­cuen­cia 1

Reducción del nitrógeno del suelo

No hay inver­te­bra­dos autóc­to­nos capa­ces de des­com­po­ner la hoja­ras­ca de los euca­lip­tos. Por lo tan­to, las hojas per­ma­ne­cen en el sue­lo, lo que pro­vo­ca el empo­bre­ci­mien­to de nitró­geno del sue­lo.»

Con­se­cuen­cia 2

Altera la biodiversidad de plantas y animales

El euca­lip­to crea com­pues­tos bio­quí­mi­cos que tie­nen un impac­to nega­ti­vo en el cre­ci­mien­to, la super­vi­ven­cia o la repro­duc­ción de otros orga­nis­mos , difi­cul­tan­do así el esta­ble­ci­mien­to y/​o el cre­ci­mien­to de otras especies.»

Con­se­cuen­cia 3

Acidificación y degradación del suelo

Los euca­lip­tos han impac­ta­do los bos­ques de robles nati­vos (Quer­cus Robur) más que los incen­dios fores­ta­les. Los euca­lip­tos tie­nen la capa­ci­dad de ins­ta­lar­se en espa­cios abier­tos, espe­cial­men­te des­pués de un incen­dio, des­pla­zan­do a las espe­cies autóc­to­nas. Ade­más, se ha demos­tra­do una dis­mi­nu­ción sig­ni­fi­ca­ti­va del balan­ce hídri­co del sue­lo en com­pa­ra­ción con la vege­ta­ción nati­va, espe­cial­men­te en cli­mas secos, ári­dos o semi­ári­dos. »

¿Existe una relación entre la creciente demanda de lyocell y los incendios forestales de España y Portugal?

Los euca­lip­tos ocu­pan unas 800.000 hec­tá­reas en Por­tu­gal. Esto repre­sen­ta una cuar­ta par­te de los bos­ques por­tu­gue­ses. Los árbo­les se plan­ta­ron ori­gi­nal­men­te para dre­nar terre­nos, pero tie­nen un efec­to des­agra­da­ble para el futuro. 

Debi­do a la gran can­ti­dad de hojas y cor­te­zas secas que caen de los árbo­les al sue­lo (que no se des­com­po­nen), exis­te un gran ries­go de incen­dio en los bos­ques de euca­lip­tos. Las hojas con­tie­nen un acei­te muy infla­ma­ble.

Des­pués de un incen­dio, los árbo­les bro­tan inten­sa­men­te y se rea­li­zan muchas nue­vas plan­ta­cio­nes. Esto pue­de con­du­cir a un círcu­lo vicio­so difí­cil de rom­per. Los euca­lip­tos favo­re­cen el fue­go y el fue­go favo­re­ce a los euca­lip­tos fren­te a otras especies. 

Ante el cam­bio cli­má­ti­co, el euca­lip­to no es un buen árbol. Cuan­do hay más olas de calor, hay muchas posi­bi­li­da­des de que un árbol se incen­die y el bos­que arda.

Los eucaliptos son una especie exótica invasora en España

Con la intro­duc­ción de los euca­lip­tos se han intro­du­ci­do inad­ver­ti­da­men­te tam­bién malas hier­bas y pla­gas aso­cia­das a ellos. Las espe­cies exó­ti­cas del géne­ro Eucaly­ptus per­tur­ban la bio­di­ver­si­dad en el entorno trans­for­ma­do. Por tan­to, todas las espe­cies del géne­ro Eucaly­ptus natu­ra­li­za­das en Espa­ña estan inclui­das en el Catá­lo­go Espa­ñol de Espe­cies Exó­ti­cas Inva­so­ras. Por lo tan­to, todas las espe­cies del géne­ro Eucaly­ptus se con­si­de­ran espe­cies trans­for­ma­do­ras del medio ambien­te por el impac­to que tie­nen en la com­po­si­ción y diver­si­dad de las espe­cies autóctonas.

En Espa­ña, el 50% de los incen­dios fores­ta­les se pro­du­cen en Gali­cia. Tras un gran incen­dio en octu­bre de 2017, la Xun­ta de Gali­cia fre­nó la expan­sión de los bos­ques de euca­lip­to. En su momen­to, el gobierno tam­bién cali­fi­có al euca­lip­to de ace­le­ra­dor del fuego.

Duran­te ese incen­dio fores­tal de 2017, ardie­ron 5.000 hec­tá­reas de euca­lip­to, lo que corres­pon­de al 44% de la super­fi­cie que­ma­da. El 56% res­tan­te eran pinos. En Gali­cia hay unas 310.000 hec­tá­reas de euca­lip­tos, unas 434.000 hec­tá­reas de pinos y unas 415.000 hec­tá­reas de fron­do­sas cadu­ci­fo­lias. Los euca­lip­tos y los pinos cubren el doble de super­fi­cie que los árbo­les de hoja cadu­ca, pero que­man cin­co veces más.

Entonces, ¿es sostenible el lyocell?

A pesar de su impac­to nega­ti­vo en el medio ambien­te, el lyo­cell es uno de los mate­ria­les más sos­te­ni­bles. El teji­do es bio­de­gra­da­ble por­que está hecho de mate­ria­les natu­ra­les y tam­bién es total­men­te reciclable.

El peli­gro del Lyo­cell resi­de prin­ci­pal­men­te en la esca­la de su pro­duc­ción. Si muchas mar­cas de moda empie­zan a uti­li­zar este mate­rial para sus­ti­tuir el poliés­ter y el algo­dón, habrá que pro­du­cir mucho, se nece­si­ta­rán muchos bos­ques y aumen­ta­rán los pro­ble­mas de bio­di­ver­si­dad. Si se con­tro­la la can­ti­dad, se pue­den evi­tar las con­se­cuen­cias graves.

¿Encon­tras­te este artícu­lo intere­san­te? Ase­gú­ra­te de leer nues­tro siguien­te artícu­lo sobre Ten­cel, una espe­cie de lyo­cell pro­du­ci­do por la empre­sa Len­zing que se cen­tra en la sil­vi­cul­tu­ra sos­te­ni­ble.

¿Quie­res des­cu­brir la ropa sos­te­ni­ble fabri­ca­da con lyo­cell? ¡Echa un vis­ta­zo a nues­tra guía de com­pras y des­cu­bre ropa sos­te­ni­ble de tu esti­lo y den­tro de tu pre­su­pues­to, en tu zona!

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