Suchst du vegane, tierfreundliche Alternativen für Leder?

Leder ist ein wunderschönes, hochwertiges Material. Lederhandtaschen und ‑schuhe halten oft viele Jahre. Leider haben die damit verbundenen Produktionsprozesse in der Regel erhebliche negative Auswirkungen auf die Umwelt. Zudem ist es oft schwierig herauszufinden, unter welchen Umständen die Tiere gelebt haben und geschlachtet wurden. Viele Verbraucher:innen entscheiden sich daher für veganes Leder, ein Markt, der schnell wächst. Veganes Leder ist ein Material, das echtes Leder imitiert, aber aus künstlichen oder pflanzlichen Materialien oder einer Mischung aus beiden besteht, anstatt aus Tierhäuten. Bei COSH! haben wir uns gefragt: Ist veganes Leder besser für die Umwelt und die Tiere? Unsere überraschenden Ergebnisse kannst du unten nachlesen.

Veganes Leder aus Kunststoff

Kunststoffe sind ein häufiger Ersatz für Leder. Beliebt sind Polyvinylchlorid (PVC) und Polyurethan (PU). Diese Kunststoffe haben eine strukturierte Oberfläche, die den Effekt von Leder perfekt nachahmt. Heutzutage entscheiden sich Marken oft für PU anstelle von PVC, da es als umweltfreundlicher gilt. Dennoch erfordert die Herstellung von kunststoffbasiertem veganem Leder giftige Chemikalien, große Mengen Wasser und fossile Brennstoffe für die Verarbeitung.

Ihre Produktion und umweltgefährdenden Abbaumethoden setzen zusätzliche Treibhausgase frei, die die Natur und Gewässer verschmutzen. Darüber hinaus sind Kunststoffe nicht biologisch abbaubar, was es schwierig macht, Kunststofftextilien zu recyceln.

Ist veganes Kunststoffleder besser für die Umwelt?

Betrachtet man die Umweltauswirkungen der Produktion, kann man sagen, dass veganes Leder aus Kunststoffen umweltfreundlicher ist als herkömmliches Leder. Mehrere Studien haben berechnet, dass die Gesamtauswirkungen von veganem Leder aus Kunststoff bis zu 30 % niedriger sind als die von regulärem Leder.

Der Higg-Index zeigt uns, dass die Umweltauswirkungen von Kunstleder nur ein Viertel der Umweltauswirkungen von Rindsleder betragen. Allerdings fällt die Bewertung anders aus, wenn Leder von Kängurus in Betracht gezogen wird. Känguruleder ist tatsächlich umweltfreundlicher als kunststoffbasierte vegane Alternativen. Diese Bewertung hängt also stark von der Art des verwendeten Leders ab. Die Lederindustrie besteht jedoch hauptsächlich aus Rindsleder.

Der Higg-Index berechnet nur die Umweltauswirkungen der Produktion eines Materials und berücksichtigt weder die Endverarbeitung eines Kleidungsstücks, noch dessen Nutzung oder End-of-Life-Zyklus. Daher müssen auch die Lebensdauer und die Recyclingfähigkeit in die Berechnung der wahren Umweltauswirkungen eines Materials einbezogen werden. Leder ist beispielsweise ein hochwertiges Material, das mit der Zeit schöner wird. Kunststoffe hingegen verschleißen schneller. Zudem ist Tierleder ein natürliches Produkt im Gegensatz zu künstlichen Varianten. Beim Zersetzen werden daher keine Mikroplastikpartikel in die Natur freigesetzt.

Trotz der hohen anfänglichen Umweltauswirkungen entscheiden wir uns bei COSH! für hochwertiges Leder, das pflanzlich gegerbt ist, über Jahre hinweg hält, leichter zu recyceln ist und die Umwelt bei der Zersetzung nicht belastet.

Mikroplastik ist schädlich für Tiere

Wenn Kunststoffe auf einer Mülldeponie landen, wird bei ihrem Abbau Mikroplastik freigesetzt. Dieses gelangt ins Grundwasser und in die Ozeane und ist mittlerweile auch an den abgelegensten Orten unseres Planeten zu finden. Über das Wasser gelangen diese winzigen Plastikteilchen in Fische, Quallen und alle anderen Tiere, die im Meer oder in Flüssen leben, und gelangen schließlich bis an die Spitze der Nahrungskette. Auch wenn veganes Leder „tierfreundlich“ sein soll, sind kunststoffbasierte Varianten dennoch schädlich für Tiere und Menschen.

Pflanzliche Fasern und neue Innovationen

Als Alternative zu schädlichen Kunststoffen ist veganes Leder aus Pflanzenfasern viel umweltfreundlicher und leicht erhältlich.

Natürliche Produkte wie Kork, Kokos, Ananas, Äpfel, Kakteen, Kaffee und Pilze werden zu Fasern verarbeitet und dann zu einem lederähnlichen Material weiterverarbeitet. Das niederländische Unternehmen Fruitleather entwickelt sogar Leder aus Mangos. Ständig werden neue, innovative vegane Lederarten entwickelt. Unsere Favoriten listen wir hier für dich auf!

Mirum

Natural Fiber Welding hat 2018 eine 100% pflanzliche Alternative zu Leder entwickelt: Mirum. Bei der Herstellung werden keine synthetischen Stoffe wie Kunststoffe verwendet. Darüber hinaus kann Mirum-Leder leicht zu neuem Mirum recycelt werden – ein vollständig zirkulärer Ansatz! Die Produktionskosten von Mirum sind mit denen veganer Kunststoffalternativen vergleichbar und der ökologische Fußabdruck ist kleiner. Zudem kann Mirum aus landwirtschaftlichen Abfällen und Pflanzen hergestellt werden und ist vollständig biologisch abbaubar, was es deutlich umweltfreundlicher macht! Neben Schuhen kann Mirum auch für andere Lederwaren wie Sitze und Autopolster verwendet werden.

Kork

Kork wächst hauptsächlich in Südeuropa und ist ein erneuerbares Produkt. Die Rinde des Baumes kann alle 9 bis 10 Jahre geerntet werden und wächst dann nach. Es werden keine Bäume abgeholzt. Um ihre Rinde nachwachsen zu lassen, speichert die Korkeiche große Mengen an CO2. Die Korkeichen absorbieren CO2 aus der Luft und wandeln es in Sauerstoff um.
Es ist die umweltfreundlichste Alternative zu Leder! Wenn du auf der Suche nach Handtaschen, Hüten oder Geldbörsen aus Kork bist, schaue dich bei Captain Cork um.

BioFluff

BioFluff ist ein einzigartiges veganes Leder, das die Weichheit und Isolierung von Tierfell nachahmt. Dieses Material wird aus landwirtschaftlichen Nebenprodukten gewonnen und zeichnet sich durch seine flauschige Textur und seine umweltfreundlicheren Eigenschaften aus. Im Gegensatz zu herkömmlichen veganen Ledern verwendet BioFluff natürliche, biologisch abbaubare Klebstoffe und vermeidet synthetische Bindemittel, was es zu einer ausgezeichneten Wahl für Winterbekleidung und Innenfutter macht. Seine Herstellung minimiert nicht nur den Abfall, sondern legt auch Wert auf mehr Nachhaltigkeit und Umweltverantwortung.

Leder auf Myzelbasis

Im Rahmen unseres Engagements für innovative Materialien haben jüngste Forschungsergebnisse das Potenzial von Leder auf Myzelbasis als nachhaltigere Alternative aufgezeigt. Myzel, die Wurzelstruktur von Pilzen, bietet eine Grundlage für die Herstellung von Materialien, die vollständig biologisch abbaubar und frei von Plastik sind. Die in Apparel Insider veröffentlichte Ökobilanz bestätigt die Umweltvorteile von Leder aus Myzel und macht es zu einer praktikablen Option für Anwendungen, die von der Mode bis zur Innenausstattung von Fahrzeugen reichen.

Kokosnuss

Malai ist ein veganes Material, das auf der Basis von Kokosnusswasser hergestellt wird und von der slowakischen Designerin und Forscherin Zuzana Gombosva entwickelt wurde. Sie arbeitet mit lokalen Landwirten zusammen und sammelt die Abwässer aus der Kokosnussproduktion. Dieses Wasser wird wiederverwendet, um Bakterien zu ernähren, die die Fasern von Malai-Leder bilden. Ein kleines Unternehmen, das Kokosnüsse verarbeitet, kann täglich 4000 Liter Wasser auffangen, was 320 Quadratmeter Malai ergibt.

Das Endprodukt fühlt sich an wie Papier und Leder und ist vollständig biologisch abbaubar. Außerdem werden dem Prozess keine künstlichen Produkte zugesetzt, sodass das vegane Leder nach Angaben von Malai selbst sogar essbar ist. Interessante Tatsache: Malai ist von PETA anerkannt!

Wildleder aus Pilzen

Veganes Leder kann auch aus Pilzen hergestellt werden. Die Hüte einiger Pilze bestehen aus Fasern, die mit den chemischen Gerbstoffen reagieren, die in der Lederindustrie verwendet werden. Dieses Material ist nicht biologisch abbaubar, da ihm Chemikalien zugesetzt wurden.

Andere Arten von Pilzen benötigen keine Chemikalien. Stattdessen können sie unter den richtigen Umweltbedingungen sofort in Fasern umgewandelt werden. Welche speziellen Pilze und Schimmelpilze werden verwendet? MuSkin verwendet einen parasitären Pilz, „Phellinus Ellipsoideus“, der in subtropischen Regionen wächst. Ein anderes Unternehmen, MycoWorks, verwendet Pilze, die aus Myzel und landwirtschaftlichen Nebenprodukten gezüchtet werden. Kürzlich begann MycoWorks eine Zusammenarbeit mit Hermès für die Herstellung von veganen Lederhandtaschen und Shoppern.

Vegea-Leder aus Weintrauben

Bei der Weinlese bleiben die Schalen, Kerne und Stiele der Trauben ungenutzt. Für je 4 Liter Wein fällt 1 kg natürlicher Abfall an. Diese Abfallprodukte enthalten Fasern, die in ein lederähnliches Material umgewandelt werden können. Der Mailänder Architekt Gianpiero Tessitore hat in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität Florenz Leder aus Wein entwickelt und das Unternehmen Vegea gegründet, das veganes Leder aus Weintrauben auf den Markt bringen will. Neben Modemarken ist auch die Autoindustrie an dieser veganen Alternative für die Polsterung von Autoinnenräumen interessiert. Der Anbau von Weintrauben ist weitaus umweltfreundlicher als die Fleischindustrie, insbesondere wenn sie in Europa angebaut und geerntet werden. Es handelt sich also um eine nachhaltigere und tierfreundliche Alternative zu Leder.

Limburger Äpfel an deinen Füßen

Forscher der Hochschule UCLL haben Appeal entwickelt, ein Leder, das aus den Apfelabfällen der Limburger Landwirte hergestellt wird. Die Journalistin Sarah Vandoorne interviewte das Team für das EOS Magazine und fand heraus, dass jedes Jahr 80.000 Tonnen Äpfel und Birnen auf den Feldern verrotten. Die Forscher wollten diese Abfälle in veganes Leder verwandeln. Durch Mischen und Backen der Reste entsteht eine dünne Schicht, die zu Handtaschen weiterverarbeitet werden kann. Die Forscher stehen noch vor der Herausforderung, die Haltbarkeit sowie die Wasser- und Reißfestigkeit des Materials zu verbessern.

Das italienische Unternehmen Frumat und das dänische Unternehmen „The Apple Girl“ stellen ebenfalls veganes Leder aus den Apfelresten der Lebensmittelindustrie her. Die Produkte der Schuhmarken, die mit diesen Unternehmen zusammenarbeiten, enthalten jedoch nur einen geringen Anteil an recycelten Apfelfasern. Oft sind die Apfelfasern mit Polymer (Polyurethan) vermischt. Dies macht das Endprodukt weniger attraktiv, da es nicht einfach recycelt werden kann. Außerdem hat uns die Erfahrung gelehrt, dass die Haltbarkeit von Appeal-Leder heute noch geringer ist als die von echtem Leder, was bedeutet, dass deine Schuhe nicht so lange halten werden.

Pinatex-Fasern aus Ananas

Lederähnliche Materialien können auch aus den Abfallprodukten der Ananasernte entwickelt werden. Dr. Carmen Hijosa entwickelte Pinatex-Fasern aus Ananasblättern. Das in London ansässige Team arbeitete mit Bauern auf den Philippinen zusammen, um diese Fasern zu gewinnen. Diese Ananasfasern werden dann in Spanien verarbeitet und in Pinatex-Fasern umgewandelt.

Obwohl Pinatex ein leichtes Material ist, ist es langlebig und atmungsaktiv. Dieses vegane Leder kann für Schuhe, Handtaschen, aber auch für Möbel und Autopolster verwendet werden. Allerdings werden Ananas im Gegensatz zu Trauben oder Äpfeln weiter entfernt von der EU angebaut, so dass die durch den Transport entstehenden CO2-Emissionen deutlich höher sind.

Ein Teil der Pinatex-Kollektion enthält jedoch immer noch eine Vielzahl von Kunststoffen. Wir sehen, dass ein Teil der Sammlung 72 % Ananasabfälle, 18 % Polylactid (PLA) und 10 % Polyurethan (PU) enthält. Ein anderer Teil der Sammlung besteht aus 80 % Ananas und 20 % PLA. Pinatex ist also weniger umweltfreundlich als ursprünglich angenommen, schneidet aber besser ab als die meisten Fruchtleder.

Im Labor hergestelltes Leder

Dem amerikanischen Unternehmen Modern Meadow ist es gelungen, in einem New Yorker Labor Leder herzustellen. Das Team entwickelte „Zoa-Leder“ auf der Grundlage von Kollagenproteinen. Kollagen ist eine Substanz, die von Natur aus in Kuhhäuten vorkommt und für Festigkeit und Elastizität sorgt, was es ideal für Schuhe und Handtaschen macht. Das Kollagen wird im Labor gezüchtet und in neue Fasern umgewandelt, aus denen dann das „Zoa-Leder“ entsteht. Dieses fertige Material hat die Form von Flüssigleder und kann jede beliebige Form annehmen. Bei größeren Auflagen kann das Material in Formen gegossen werden. Auf diese Weise wird kein Material verschwendet, wie es beim Zuschneiden von Tierhäuten oft der Fall ist. Modern Meadow ist es gelungen, eine neuartige Lederalternative zu entwickeln, für die keine Tiere getötet werden, die aber alle vorteilhaften Eigenschaften von Naturleder behält.

Auch das US-amerikanische Unternehmen Provenance Bio hat vor kurzem mit der Entwicklung von veganem, im Labor gezüchtetem Leder begonnen, dessen Grundstoff Kollagen ist.

Einige Pflanzenfasern enthalten auch Kunststoff

Kork, Trauben und Pilze können zu veganem Leder verarbeitet werden, ohne dass Kunststoffe hinzugefügt werden. Dies ist jedoch nicht bei allen pflanzlichen Produkten der Fall. Wie bereits oben erwähnt, mischt Piñatex Kunststoffe mit Ananasfasern. Mehrere vegane Leder-Marken gehen denselben Weg und mischen Kaffee- oder Kaktusfasern. Diese pflanzlichen Materialien sind ohne die Zugabe von Kunststoffen noch nicht haltbar genug, um eine echte Alternative zu Leder darzustellen.

Nur weil ein Produkt natürliche Zutaten aus landwirtschaftlichen Abfällen enthält, bedeutet das nicht, dass es umweltfreundlicher ist. Durch die Zugabe von Kunststoffen zu veganem Leder steigen die Umweltauswirkungen erheblich, da Plastikpartikel in die Ökosysteme gelangen und die Tiere in Flüssen und Ozeanen negativ beeinflussen. Zudem sind die meisten Mischmaterialien nicht recycelbar.

Die Transparenz über die Herkunft der Materialien fehlt oft. Häufig verschleiern Marken den Anteil an Kunststoffen in ihren veganen Produkten oder verwenden unklare Formulierungen, um Verbraucher:innen in die Irre zu führen.

Diese Tabelle wurde zuletzt am 17/10/2024 aktualisiert.

Desserto-Kaktusleder ist PVC-frei, aber nicht plastikfrei.

Auf ihrer Website gibt das Unternehmen Desserto an, dass ihr Kaktusleder PVC-frei ist. Dies bedeutet jedoch nur, dass es keine bestimmte Art von Kunststoff enthält. Tatsächlich besteht Desserto-Kaktusleder zu 65 % aus Polyurethan (PU) und nur zu 35 % aus Kaktusfasern. Obwohl PU umweltfreundlicher als PVC ist, handelt es sich dennoch um eine andere Art von Kunststoff, und ihr veganes Leder ist weniger umweltfreundlich, als die Marke behauptet. Eine offensichtliche Form von Greenwashing.

Das Bindegewebe der Erde als Lederalternative

Auch wenn es wie Leder aussieht und sich so anfühlt, klingt das Myzel-basierte Mylo Unleather von Bolt Threads ansprechender, als es sein End-of-Life-Zyklus tatsächlich ist. Das Unternehmen arbeitete mit Stella McCartney zusammen und erhielt umfassende Presseberichterstattung. Leider ist diese Lederalternative weder vollständig biobasiert, noch biologisch abbaubar oder plastikfrei. Die Veredelung erfolgt mit einem wasserbasierten Polyurethan. Dies führt uns zum Hauptproblem vieler pflanzlicher Lederalternativen: ihre Veredelungen.

Der erste vollständig biologisch abbaubare Decklack der Welt

Ein aktueller Durchbruch in der Branche ist von Holzhausens Liquidplant-Beschichtung, die, wie das Unternehmen erklärt, erdölbasierte Beschichtungen überflüssig machen und alle Arten von Stoffen und Materialien wie Holz, Metall, Farbe und Papier kreisförmig machen könnte. In Kombination mit ihrem auf landwirtschaftlichen Abfällen basierenden Stoff „terra“ als Trägermaterial verwandeln sie Pflanzen in die Materialien der Zukunft. Liquidplant besteht aus Maiszucker, Rizinus- und Leinsamenöl und ‑samen und ist vollständig anpassbar, recycelbar und biologisch abbaubar. Langlebigkeit ist ein Schlüsselthema bei Lederalternativen, und bis jetzt war PU die branchenweite Lösung als Deckschicht, um die Leistung zu gewährleisten. Liquidplant hat sich vorgenommen, den Industriestandard neu zu definieren.

Schuhe aus Kaffee und Plastik

Die neue Schuhmarke XpreSole des japanischen Schuhunternehmens Ccilu stellt Schuhe aus Kaffee her. In der Zusammensetzung des Schuhs finden wir jedoch auch recyceltes PET (Polyester), PU und andere Kunststoffarten. Obwohl als nachhaltige Alternative vermarktet, haben wir unsere Zweifel, da nur 30 % des Materials aus Kaffee bestehen und die restlichen 70 % aus Kunststoffen.

Mais

Im Jahr 2019 entwickelte Ultrafabrics das Ultraleather® Volar Bio als Alternative zu Leder. Die neuesten Informationen zeigen, dass Volar Bio von Ultrafabrics zu 66 % aus einer Mischung besteht, die recycelte und biobasierte Komponenten enthält. Der biobasierte Anteil besteht aus Materialien, die aus regenerativ bewirtschaftetem Mais in den USA gewonnen werden, der zur Herstellung biobasierter Harze wie Susterra Propanediol verwendet wird. Allerdings sind Materialmischungen sehr schwer zu recyceln und nicht biologisch abbaubar. Wir halten dieses Material daher nicht für eine gute Alternative.

Welches Leder ist das beste?

Häute sind oft ein Nebenprodukt der Fleischindustrie, insbesondere Ziegen- und Schafshäute. Sie gelten als Abfallprodukt, ähnlich wie Trauben‑, Ananas- oder Apfelreste. Solange die Weltbevölkerung weiterhin Vieh und Fisch für den Verzehr züchtet, werden auch Tierhäute vorhanden sein.

Es ist daher dringend notwendig, die Lederindustrie humaner, nachhaltiger und umweltfreundlicher zu gestalten. Das Tierwohl muss dabei an erster Stelle stehen, wobei die Produktion und Verarbeitung transparent und möglichst lokal erfolgen sollten. Wir bevorzugen pflanzlich gegerbtes Leder aus europäischer Rinderzucht und Produktion.

Welche Zertifikate kann man dabei beachten?

Das wichtigste Zertifikat für Leder ist der LEATHER STANDARD von OEKO-TEX®, ein weltweit unabhängiges Zertifizierungssystem. Dieses Label berücksichtigt die rechtmäßige Produktion, die Prüfung auf mehrere hundert regulierte Einzelsubstanzen und die Nutzung umweltfreundlicherer Produktionsprozesse. Das Label gilt für fertige und halbfertige Lederprodukte. Die Prüfkriterien werden jährlich aktualisiert und beinhalten die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse und Gesetze. Zusätzlich hat das NATURLEDER-Label Richtlinien für die Herstellung der Rohhaut sowie für die Nutzung des fertigen Leders festgelegt.

Bevorzugst du vegane Optionen?

Als Verbraucher ist es wichtig, die Marketingtricks der Modemarken zu durchschauen. Nur weil ein Schuh oder eine Handtasche pflanzliche Inhaltsstoffe enthält, heißt das nicht unbedingt, dass sie besser für die Umwelt sind. Höchstwahrscheinlich enthalten sie immer noch große Mengen an Kunststoffen, die für die Ökosysteme unseres Planeten und die Meeresbewohner schädlich sind. Wir von COSH! raten Ihnen, Plastikmischungen so weit wie möglich zu vermeiden, da sie nicht in eine unendliche Kreislaufwirtschaft passen.

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