La collection Lee se compose d’une grande variété de matériaux. Le matériau le plus couramment utilisé est le coton, Lee utilisant du coton conventionnel ainsi que du coton biologique et recyclé. D’autres matériaux naturels tels que le lin, le chanvre et le lyocell sont également utilisés dans les collections.
Lee utilise également des matériaux synthétiques. Par exemple, une partie de la collection utilise du Repreve, un polyester fabriqué à partir de vieilles bouteilles PET. Le polyamide, l’élasthanne, le polyester et le nylon sont par ailleurs utilisés dans les collections Lee. Malheureusement, ces matériaux ne sont pas bons pour l’environnement et contribuent au problème mondial des déchets textiles. Des microplastiques peuvent être libérés de ces matériaux lors du lavage des vêtements. Ceux-ci finissent ensuite dans les rivières et les océans via l’eau.
Lee doit et s’engage à réduire son impact sur l’environnement. Par exemple, tous ses centres de distribution en Amérique du Nord sont désormais exempts de déchets et Lee est membre de la Better Cotton Initiative (BCI). La BCI vise à réduire l’utilisation de produits chimiques et à accroître l’efficacité de l’eau dans la production de coton. Ce faisant, elle encourage aussi la rotation des cultures et des conditions de travail équitables. Malgré ses nombreuses qualités, la BCI a aussi ses limites. Chez COSH ! nous préférons une interdiction totale des produits chimiques artificiels plutôt qu’une réduction. De plus, lorsque vous voyez le label BCI accroché dans les magasins, vous ne savez pas quel est le pourcentage de coton BCI. BCI utilise un système dit de “bilan de masse”, dans lequel le coton n’est pas traçable jusqu’au produit final.
Lee prend de bonnes mesures pour utiliser des procédés de teinture plus durables. Par exemple, Lee utilise le procédé de teinture Crystal Clear, qui permet d’économiser l’eau, et Indigood Denim. Indigood Denim est une collection capsule dont les vêtements sont teints avec une teinture en mousse. Ce procédé nécessite beaucoup moins d’eau et de produits chimiques que les procédés de teinture traditionnels. Lee vise également à accroître l’utilisation de ce procédé de teinture dans toutes ses collections.