La colección Lee se compone de una amplia variedad de materiales. El material más utilizado es el algodón. Lee emplea tanto algodón convencional como orgánico y reciclado. Otros materiales naturales como el lino, el cáñamo y el lyocell también se utilizan en las colecciones.
Además, Lee también utiliza materiales sintéticos. Por ejemplo, parte de la colección utiliza Repreve, un poliéster fabricado a partir de viejas botellas de PET. La poliamida, el elastano, el poliéster y el nailon también se utilizan en las colecciones Lee. Por desgracia, estos materiales no son buenos para el medio ambiente y contribuyen al problema mundial de los residuos textiles. Estos materiales pueden desprender microplásticos al lavar la ropa. Estos van a parar a los ríos y océanos a través del agua.
Lee debe y se compromete a reducir su impacto ambiental. Por ejemplo, han conseguido que todos sus centros de distribución en Norteamérica sean de residuo cero, y son miembros de la Better Cotton Initiative (BCI). BCI pretende reducir el uso de productos químicos y aumentar la eficiencia hídrica en la producción de algodón. También promueve la rotación de cultivos y unas condiciones de trabajo justas. A pesar de sus muchas cualidades positivas, la BCI también tiene sus límites. En COSH! preferimos una prohibición total de los productos químicos artificiales en lugar de una reducción. Además, cuando se ve la etiqueta BCI colgada en las tiendas, no se sabe cuál es el porcentaje de algodón BCI. BCI trabaja con un sistema llamado “Balance de Masas”, en el que no se puede seguir el rastro del algodón hasta el producto final.
Lee sí toma buenas medidas para utilizar procesos de teñido más sostenibles. Por ejemplo, tienen el proceso de teñido Crystal Clear, que ahorra agua, e Indigood Denim. Indigood Denim es una colección cápsula en la que las prendas se tiñen con un tinte de espuma. Este proceso requiere mucha menos agua y productos químicos que los procesos de teñido convencionales. Lee también pretende aumentar el uso de este proceso de teñido en todas sus colecciones.