¿Cuáles son las ventajas del algodón orgánico? 

En nues­tro artícu­lo “¿Qué impac­to tie­ne el algo­dón en la huma­ni­dad y el medio ambien­te?” pue­des leer sobre lo con­ta­mi­nan­te que es la indus­tria tra­di­cio­nal del algo­dón. En COSH! somos gran­des fans del algo­dón orgá­ni­co. En este artícu­lo podrás leer sobre los bene­fi­cios del algo­dón orgá­ni­co y cómo pue­des tomar deci­sio­nes eco­ló­gi­cas para tu ves­tua­rio basán­do­te en las etiquetas. 

Menos emisiones de CO2

Si com­pa­ra­mos el pro­ce­so de pro­duc­ción del algo­dón tra­di­cio­nal y del orgá­ni­co (inclu­yen­do el teji­do y el teñi­do), vemos que la pro­duc­ción de algo­dón orgá­ni­co, des­de la plan­ta has­ta el pro­duc­to, en pro­me­dio redu­ce las emi­sio­nes de CO2.

¿Por qué es así? Está prohi­bi­do uti­li­zar pes­ti­ci­das y fer­ti­li­zan­tes arti­fi­cia­les en la pro­duc­ción de algo­dón orgá­ni­co. Los pro­duc­tos quí­mi­cos son un sub­pro­duc­to de la con­ta­mi­nan­te indus­tria petro­le­ra que libe­ra enor­mes can­ti­da­des de CO2. Ade­más, el algo­dón orgá­ni­co impli­ca un sue­lo más sano que absor­be más CO2 de la atmósfera.

Más saludable para los agricultores y para ti

Los pro­duc­tos quí­mi­cos tóxi­cos están prohi­bi­dos en toda la cade­na de pro­duc­ción del algo­dón eco­ló­gi­co. Los agri­cul­to­res eco­ló­gi­cos sólo pue­den uti­li­zar sus­tan­cias segu­ras, como el estiér­col, en sus cul­ti­vos. La cose­cha y el pro­ce­sa­mien­to del algo­dón eco­ló­gi­co tam­bién son mucho más segu­ros y se rea­li­zan en mejo­res con­di­cio­nes de tra­ba­jo para el algo­dón ecológico.

Con el cer­ti­fi­ca­do GOTS, se sabe inme­dia­ta­men­te si las fibras o los teji­dos se han teñi­do de for­ma eco­ló­gi­ca. ¿Ves el cer­ti­fi­ca­do Oeko Tex o GOTS? Enton­ces sabrás que el pro­duc­to final no pue­de con­te­ner resi­duos de pes­ti­ci­das o meta­les pesa­dos como el plo­mo y el cad­mio. Así sabes que no hay sus­tan­cias tóxi­cas en tu ropa. Esto es bueno para tu piel y para el medio ambiente.

¿Menos consumo de agua?

El algo­do­ne­ro está en la lis­ta de las 10 plan­tas que más agua absor­ben y, de todos los tex­ti­les, es el que más agua nece­si­ta. Aun­que téc­ni­ca­men­te la plan­ta no nece­si­ta tan­ta agua para cre­cer, la cose­cha será muy esca­sa si ha habi­do una sequía. Para con­se­guir una cose­cha de buen tama­ño, se nece­si­ta por tan­to mucha agua. En los paí­ses en los que llue­ve mucho, el algo­dón obtie­ne el agua de la llu­via (lla­ma­da agua ver­de); en cam­bio, en los luga­res más secos, el agua tie­ne que ser sumi­nis­tra­da por medio de la irri­ga­ción (agua azul) pro­ce­den­te del sue­lo o de las aguas super­fi­cia­les. Des­gra­cia­da­men­te, el algo­dón se sigue cul­ti­van­do en paí­ses con poca llu­via, lo que con­lle­va un gran con­su­mo de agua.

Pero, ¿el algo­dón eco­ló­gi­co uti­li­za más agua que el algo­dón nor­mal? La res­pues­ta es com­ple­ja. Hay muchos artícu­los con­tra­dic­to­rios sobre el uso de agua para la pro­duc­ción de algo­dón orgá­ni­co. Para ana­li­zar­lo correc­ta­men­te, es impor­tan­te ver QUÉ TIPO de agua se uti­li­za: agua de llu­via (agua ver­de) o agua del sue­lo (la lla­ma­da agua azul) y CÓMO se uti­li­za esta agua. 

Uso del agua en el algodón ecológico

La mayor par­te del algo­dón eco­ló­gi­co se pro­du­ce en peque­ñas explo­ta­cio­nes, que uti­li­zan prin­ci­pal­men­te el agua de llu­via para regar sus cul­ti­vos. El sue­lo más sano tam­bién retie­ne mejor el agua. El algo­dón orgá­ni­co pue­de, por tan­to, redu­cir el uso de agua en un 91%. ( Fuen­te: The Cot­ton Center)

Uso del agua en el algodón normal

Dife­ren­tes estu­dios han demos­tra­do que el algo­dón nor­mal uti­li­za un 64% más de agua azul que el algo­dón eco­ló­gi­co. Se extrae más agua dul­ce del sue­lo cuan­do se cul­ti­va el algo­dón nor­mal que el eco­ló­gi­co. Ade­más, las pul­ve­ri­za­cio­nes quí­mi­cas que se emplean en el cul­ti­vo del algo­dón ​“nor­mal” des­po­jan el sue­lo y con­ta­mi­nan el agua de los alre­de­do­res, hacién­do­la inu­ti­li­za­ble para beber o cocinar.

El algo­dón orgá­ni­co uti­li­za los recur­sos natu­ra­les de la llu­via y las aguas sub­te­rrá­neas, absor­be más el agua y con­ta­mi­na menos el agua de los alre­de­do­res. COSH! con­clu­ye que el algo­dón orgá­ni­co uti­li­za el agua de for­ma más efi­cien­te y apli­ca téc­ni­cas agrí­co­las más sos­te­ni­bles, lo que garan­ti­za­rá nues­tro futuro

¿Qué certificados deberías buscar?

1. Iniciativa ​“Better Cotton” (BCI) y ​“Cotton Made in Africa” (CmiA)

¿Ves el cer­ti­fi­ca­do BCI o CmiA pega­do a una pren­da en las estan­te­rías de la Compra? 

Enton­ces, debes saber que estos cer­ti­fi­ca­dos abo­gan por la reduc­ción de pes­ti­ci­das y fer­ti­li­zan­tes sin­té­ti­cos. Tam­bién pro­mue­ven prác­ti­cas agrí­co­las eco­ló­gi­cas y de aho­rro de agua. Una audi­to­ría lle­va­da a cabo en Pakis­tán des­cu­brió que, gra­cias al ICB, el uso de pes­ti­ci­das se había redu­ci­do en un 32%, ¡todo un éxito!

Lo impor­tan­te tam­bién es que los agri­cul­to­res no tie­nen que pagar por su cer­ti­fi­ca­do. Son las mar­cas las que absor­ben este cos­te a tra­vés de su afi­lia­ción. Esto faci­li­ta la adhe­sión de los peque­ños agri­cul­to­res sin tener que hacer gran­des inver­sio­nes. Actual­men­te, el 2% de la pro­duc­ción total de algo­dón lle­va la eti­que­ta CmiA y el 20% tie­ne la eti­que­ta BCI.

A pesar de sus muchas cua­li­da­des posi­ti­vas, la ICB y la CmiA tie­nen sus lími­tes. COSH! pre­fe­ri­ría ver un total de pro­duc­tos quí­mi­cos arti­fi­cia­les, en lugar de una sim­ple reduc­ción. Ade­más, la eti­que­ta de algo­dón BCI no garan­ti­za que todo el algo­dón de esa pren­da sea BCI.

He aquí un hecho sor­pren­den­te: sólo el 10% de todo el algo­dón de una pren­da debe ser BCI para que esa pren­da pue­da obte­ner la eti­que­ta BCI… el otro 90% de las fibras uti­li­za­das pue­de ser algo­dón con­ta­mi­nan­te nor­mal. Sin embar­go, para ser miem­bro de la ICB, las mar­cas deben tener el obje­ti­vo de que el 50% de su algo­dón sea ICB en un pla­zo de 5 años (con­ver­ti­do en sólo el 5% de la mar­ca). Esto sig­ni­fi­ca esen­cial­men­te que la eti­que­ta BCI no garan­ti­za que el pro­duc­to eti­que­ta­do esté hecho de algo­dón sos­te­ni­ble. Las eti­que­tas BCI y CmiA son pasos en la direc­ción correc­ta, pero aún que­da mucho camino por reco­rrer.

2. Algodón orgánico GOTS

Las mar­cas de ropa sos­te­ni­ble pre­fie­ren pecar de pre­ca­vi­das y sólo tra­ba­jan con algo­dón orgá­ni­co con cer­ti­fi­ca­ción GOTS, que prohí­be todos los pro­duc­tos quí­mi­cos tóxi­cos. El uso de semi­llas modi­fi­ca­das gené­ti­ca­men­te no está per­mi­ti­do con este cer­ti­fi­ca­do. Por des­gra­cia, el algo­dón con cer­ti­fi­ca­ción GOTS sólo repre­sen­ta el 1% de la pro­duc­ción total de algo­dón en todo el mun­do.

Ade­más del algo­dón, los agri­cul­to­res eco­ló­gi­cos sue­len cul­ti­var otras cose­chas en sus tie­rras, lo que les per­mi­te pro­du­cir un menor volu­men de algo­dón a la vez que pro­te­gen el medio ambien­te. El cul­ti­vo de algo­dón orgá­ni­co es más inten­si­vo en mano de obra y, por lo gene­ral, pro­du­ce una menor cose­cha, por lo que tie­ne sen­ti­do que el algo­dón orgá­ni­co sea más caro. Sin embar­go, en COSH! tam­bién pres­ta­mos aten­ción a los pre­cios jus­tos. Los mayo­ris­tas e inter­me­dia­rios a menu­do inten­tan com­prar el algo­dón orgá­ni­co en gran­des can­ti­da­des a los pre­cios habi­tua­les del algo­dón, sin pagar una pri­ma. Esto es muy malo para los agri­cul­to­res, pero tam­bién para la indus­tria en gene­ral, por­que no incen­ti­va a los agri­cul­to­res a hacer la tran­si­ción al algo­dón orgá­ni­co, lo que sig­ni­fi­ca que no hay sufi­cien­te ofer­ta de algo­dón orgá­ni­co en bru­to.

¿Bus­cas el cer­ti­fi­ca­do GOTS en tu ropa? Hay dos tipos de etiqueta: 

La eti­que­ta GOTS, que cer­ti­fi­ca que más del 90% de las fibras son ecológicas.

La eti­que­ta GOTS (x%), que cer­ti­fi­ca que al menos el 70% de las fibras son ecológicas. 

Esto sig­ni­fi­ca que la eti­que­ta siem­pre garan­ti­za que al menos el 70% de las fibras de la ropa son eco­ló­gi­cas. Si este por­cen­ta­je está entre el 70% y el 95%, debe indi­car­se en la eti­que­ta. Si no se indi­ca nin­gún por­cen­ta­je en la eti­que­ta, enton­ces más del 95% de las fibras del pro­duc­to son orgá­ni­cas.

Para deter­mi­na­dos pro­duc­tos, como la ropa inte­rior o los cal­ce­ti­nes, la GOTS acep­ta un peque­ño por­cen­ta­je de fibras sin­té­ti­cas, inclui­do un 8% de elas­tano, para mejo­rar su elas­ti­ci­dad y como­di­dad.

3. Algodón orgánico OCS

El cer­ti­fi­ca­do ​“Orga­nic Con­tent Stan­dard” (OCS) garan­ti­za a los con­su­mi­do­res que las fibras han sido tra­ta­das de for­ma eco­ló­gi­ca a lo lar­go de la cade­na de pro­duc­ción. Hay dos varian­tes de este cer­ti­fi­ca­do: OCS 100 y OCS blen­ded. Para uti­li­zar la eti­que­ta OCS 100, el pro­duc­to debe estar com­pues­to por un 95 – 100% de algo­dón orgá­ni­co y para el OCS blen­ded, sólo es nece­sa­rio que el 5% del con­te­ni­do del pro­duc­to sea orgá­ni­co.

La OCS sólo acep­ta mate­ria­les pro­ce­den­tes de gran­jas eco­ló­gi­cas cer­ti­fi­ca­das (según una de las fami­lias de nor­mas de IFOAM). Esto per­mi­te a los pro­duc­to­res de fibra orgá­ni­ca acce­der al mer­ca­do mun­dial de pro­duc­tos. El cer­ti­fi­ca­do tra­ba­ja con pro­duc­to­res, pro­vee­do­res, mar­cas y mino­ris­tas de todo el mun­do.

Sin embar­go, el infor­me The Great Green­wa­shing Machi­ne (La gran máqui­na del lava­do ver­de), de Vero­ni­ca Bates Kas­satly y Dorothée Bau­mann-Pauly (lee más aquí), detec­tó impor­tan­tes defi­cien­cias. Tex­ti­le Exchan­ge, pro­pie­ta­ria del cer­ti­fi­ca­do OCS, no cer­ti­fi­ca el algo­dón. No exis­te el ​“algo­dón eco­ló­gi­co cer­ti­fi­ca­do por TE”. La orga­ni­za­ción sólo se ocu­pa de la tra­za­bi­li­dad, el eti­que­ta­do, la mani­pu­la­ción pos­te­rior a la cose­cha, etc. No se apli­ca al cul­ti­vo de algo­dón eco­ló­gi­co. Por lo tan­to, este cer­ti­fi­ca­do no es muy exac­to, por­que para saber si el algo­dón es ver­da­de­ra­men­te eco­ló­gi­co, es impres­cin­di­ble mirar cómo se ha cul­ti­va­do ese algo­dón. La Bol­sa de Tex­ti­les no pue­de garan­ti­zar que los pro­duc­to­res cul­ti­ven real­men­te de for­ma eco­ló­gi­ca. La veri­fi­ca­ción de los cer­ti­fi­ca­dos GOTS y OCS es por eso defectuosa.

Ade­más, según este infor­me, se ven­de mucho más algo­dón como orgá­ni­co que la can­ti­dad de algo­dón orgá­ni­co pro­du­ci­do. A pesar de los cer­ti­fi­ca­dos, siem­pre habrá cier­ta incer­ti­dum­bre sobre el algo­dón ecológico. 

4. Algodón de comercio justo

El sello de algo­dón de Fair­tra­de sólo se refie­re a las con­di­cio­nes de tra­ba­jo que rodean la pro­duc­ción de algo­dón, pero no garan­ti­za que el algo­dón sea orgá­ni­co. Sin embar­go, en la mayo­ría de los casos, el algo­dón es orgá­ni­co. Fair­tra­de Bél­gi­ca nos dijo que el 71% de todo el algo­dón de comer­cio jus­to es tam­bién orgá­ni­co.

Los pro­duc­to­res de algo­dón cer­ti­fi­ca­dos por Fair­tra­de obtie­nen un pre­cio jus­to por su algo­dón. En todo el mun­do, todos los agri­cul­to­res de Comer­cio Jus­to reci­ben una pri­ma de pre­cio de 1,4 millo­nes de euros. Esto se tra­du­ce en sólo 30 euros por gran­ja al año… ¡bas­tan­te bajo! Sin embar­go, este dine­ro extra va direc­ta­men­te a la coope­ra­ti­va a la que per­te­ne­cen los agri­cul­to­res, don­de se invier­te en prác­ti­cas agrí­co­las sos­te­ni­bles, en la comu­ni­dad o en edu­ca­ción.

Así que, por des­gra­cia, los agri­cul­to­res de comer­cio jus­to no obtie­nen un aumen­to sig­ni­fi­ca­ti­vo de sus sala­rios. Para aumen­tar sus sala­rios, las mar­cas debe­rían evi­tar a los inter­me­dia­rios y com­prar el algo­dón lo más direc­ta­men­te posi­ble a los agri­cul­to­res. El fun­da­dor de la mar­ca de ropa de hogar sos­te­ni­ble Kala­ni, Bruno Van Steen­berghe, da un buen ejem­plo. Deci­dió pagar un 13,5% más por kilo de algo­dón orgá­ni­co de comer­cio jus­to y com­pra direc­ta­men­te a los agri­cul­to­res. De este modo, Kala­ni real­men­te da a los agri­cul­to­res el sala­rio ele­va­do que se merecen.

¿Has perdido la pista? No te preocupes, COSH! te ha puesto todas las cifras a continuación.

Lee tam­bién: Which impact does cot­ton have on human­kind and the environment?