Rompiendo el estigma en torno a la higiene y salud menstrual

La mens­trua­ción es un pro­ce­so natu­ral y bio­ló­gi­co que afec­ta nega­ti­va­men­te a apro­xi­ma­da­men­te la mitad de la pobla­ción mun­dial. Des­gra­cia­da­men­te, los tabúes, los mitos y las ideas erró­neas siguen domi­nan­do. Esto crea un entorno opre­si­vo y peli­gro­so. Limi­ta la capa­ci­dad de las niñas y las muje­res para ges­tio­nar su salud mens­trual de for­ma segu­ra e higié­ni­ca con dig­ni­dad. La exclu­sión social y la dis­cri­mi­na­ción por su ciclo mens­trual acom­pa­ñan a millo­nes de muje­res y niñas de todo el mundo.

Normalizando lo normal

La estig­ma­ti­za­ción de la salud mens­trual afec­ta gra­ve­men­te a niñas y muje­res en todo el mun­do. En 2009, Waris Dirie, super­mo­de­lo soma­lí, expu­so la obse­sión por la pure­za expre­sa­da en la muti­la­ción geni­tal feme­ni­na (MGF) en su bes­tse­ller Flor del desier­to, rom­pien­do el silen­cio sobre los geni­ta­les feme­ni­nos y el ciclo menstrual.

Como resul­ta­do, 2013 mar­có un pun­to de infle­xión con la con­cien­cia­ción mun­dial sobre el tema de la salud mens­trual median­te el ini­cio del Día Mun­dial de la Mens­trua­ción el 28 de mayo.

Esta pla­ta­for­ma inter­na­cio­nal reúne a orga­ni­za­cio­nes sin áni­mo de lucro, orga­nis­mos guber­na­men­ta­les, par­ti­cu­la­res, el sec­tor pri­va­do y los medios de comu­ni­ca­ción para pro­mo­ver una bue­na salud e higie­ne mens­trual. Su obje­ti­vo es que ​“para 2030, sea posi­ble crear un mun­do en el que nadie se vea rete­ni­do por mens­truar”. Esto sig­ni­fi­ca un mun­do en el que la mens­trua­ción pue­da ges­tio­nar­se de for­ma segu­ra, higié­ni­ca, con con­fian­za y sin vergüenza”.

Pobreza menstrual

La fal­ta de con­ver­sa­ción abier­ta y edu­ca­ción sobre la mens­trua­ción per­pe­túa mitos y des­in­for­ma­ción debi­do a nor­mas y pre­jui­cios socia­les. Deja a muchas niñas y muje­res mal pre­pa­ra­das y per­ple­jas ante la lle­ga­da de su pri­me­ra mens­trua­ción. Esto con­du­ce inad­ver­ti­da­men­te a riesgos para la salud, una mayor vul­ne­ra­bi­li­dad a las infec­cio­nes y la exclu­sión social. Ade­más, la des­igual­dad glo­bal agra­va el pro­ble­ma en lo que res­pec­ta al acce­so a ayu­das mone­ta­rias, sanea­mien­to y agua pota­ble.

Como resul­ta­do, los pro­duc­tos de higie­ne mens­trual son inase­qui­bles o no están dis­po­ni­bles, lo que ha dado lugar al tér­mino ​“pobre­za mens­trual”. Con pro­duc­tos como libros y flo­res que se cobran menos que los pro­duc­tos de higie­ne mens­trual. Ale­ma­nia final­men­te eli­mi­nó su impues­to del 19% sobre los tam­po­nes en 2019. Aun así, el impues­to ale­mán sobre los tam­po­nes ocu­pa el pues­to 11 de los 28 Esta­dos miem­bros de la UE con un impues­to simi­lar.

Los tam­po­nes son gra­va­dos como artícu­los de lujo en algu­nos esta­dos de Esta­dos Uni­dos, a dife­ren­cia de los pre­ser­va­ti­vos. En el Rei­no Uni­do, des­de prin­ci­pios de 2020, se ofre­cen pro­duc­tos sani­ta­rios gra­tui­tos en todas las escue­las pri­ma­rias para com­ba­tir la pobre­za mens­trual.

Jyo­ti Sanghe­ra, en 2014, jefa de la Ofi­ci­na de Dere­chos Huma­nos de la ONU para Asun­tos Eco­nó­mi­cos y Socia­les, con­si­de­ró esta estig­ma­ti­za­ción ​“una vio­la­ción de varios dere­chos huma­nos, el más impor­tan­te de los cua­les es el dere­cho a la dig­ni­dad huma­na”.

En lugar de pro­duc­tos mens­trua­les segu­ros e higié­ni­cos, las niñas y las muje­res siguen vién­do­se obli­ga­das a uti­li­zar mate­ria­les impro­vi­sa­dos como tra­pos, perió­di­cos u hojas casi una déca­da des­pués. Según el WSSCC, sólo el 12% de los 355 millo­nes de muje­res que mens­trúan en la India uti­li­zan compresas.

Falta de acceso a productos menstruales seguros y fiables

En algu­nas par­tes del mun­do, la impo­si­bi­li­dad de acce­der a pro­duc­tos mens­trua­les segu­ros y fia­bles es una ame­na­za direc­ta para la edu­ca­ción de las niñas. Pue­den fal­tar a la escue­la duran­te sus perio­dos, per­pe­tuan­do aún más la des­igual­dad de géne­ro. UNI­CEF cal­cu­la que el 10% de las niñas afri­ca­nas no van a la escue­la duran­te sus perio­dos.

Un estu­dio reve­ló que la fal­ta de higie­ne en los pro­duc­tos mens­trua­les resul­ta en un aumen­to de la tasa de aban­dono esco­lar, ausen­cias labo­ra­les y recu­rren­tes infec­cio­nes vagi­na­les. En Ban­gla­desh, el 73% de las tra­ba­ja­do­ras de las fábri­cas no podían asis­tir al tra­ba­jo. Por tan­to, cobra­ban menos, una media de seis días cada mes, a cau­sa de la mens­trua­ción.

La ver­güen­za y el pudor rela­cio­na­dos con la mens­trua­ción lle­van a un mayor ais­la­mien­to y exclu­sión social. Tra­tan a las muje­res como ciu­da­da­nas de segun­da cla­se en muchos paí­ses. Esto afec­ta seria­men­te el bien­es­tar de las niñas y las muje­res, quie­nes sue­len ser ridi­cu­li­za­das o recha­za­das duran­te su perío­do.

Craig Mokhi­ber, Jefe de la Sub­di­vi­sión de Desa­rro­llo y Cues­tio­nes Eco­nó­mi­cas y Socia­les de la ONU, decla­ró: ​“En un mun­do en el que 2.500 millo­nes de per­so­nas care­cen de sanea­mien­to ade­cua­do, don­de la mens­trua­ción sue­le estar estig­ma­ti­za­da y las muje­res se enfren­tan a múl­ti­ples for­mas de dis­cri­mi­na­ción, la no adop­ción de medi­das inme­dia­tas para garan­ti­zar su dere­cho al agua, el sanea­mien­to y la higie­ne tie­ne con­se­cuen­cias nefastas”.

La higiene menstrual es un problema sanitario

Aun­que es una cues­tión salud mens­trual, la des­igual­dad de géne­ro y el des­ajus­te de poder han domi­na­do el dis­cur­so sobre el ciclo mens­trual. Sin embar­go, cul­tu­ras indí­ge­nas de todo el mun­do lo des­cri­ben y cele­bran el ciclo mens­trual como un rito de paso y de madurez.

Por ejem­plo, en la tri­bu ama­zó­ni­ca Tiku­na, las niñas pasan de tres meses a un año vivien­do en habi­ta­cio­nes pri­va­das de sus casas fami­lia­res des­pués de su pri­me­ra mens­trua­ción. Este tiem­po se lla­ma ​“Pela­zón”. Duran­te este tiem­po, otros miem­bros de la tri­bu las intro­du­cen en la his­to­ria, la músi­ca y los sis­te­mas de creen­cias de la tribu.

Ade­más, las tri­bus nati­vas ame­ri­ca­nas de Nor­te­amé­ri­ca cele­bran la oca­sión con la Cere­mo­nia del Ama­ne­cer y un ban­que­te. Se tra­ta de dife­ren­tes ritua­les en los que las niñas de la tri­bu res­pec­ti­va reci­ben y ofre­cen rega­los mien­tras vis­ten atuen­dos simbólicos.

Sustituir las prácticas de derroche por productos menstruales sostenibles

Algu­nas mar­cas han res­pon­di­do a la nece­si­dad de una revi­sión radi­cal de los pro­duc­tos mens­trua­les. Han tra­ba­ja­do acti­va­men­te para deses­tig­ma­ti­zar­los, cen­trán­do­se en la sos­te­ni­bi­li­dad, el acce­so y la faci­li­dad de uso. Des­de copas mens­trua­les has­ta ropa inte­rior, tam­po­nes y com­pre­sas. Varias opcio­nes ofre­cen cier­tas ven­ta­jas, pero están suje­tas a diver­sos fac­to­res que deter­mi­nan su via­bi­li­dad y accesibilidad. 

Las copas mens­trua­les han gana­do popu­la­ri­dad en los últi­mos años, y con razón. Son reuti­li­za­bles y eco­ló­gi­cas, y redu­cen los resi­duos. Pro­por­cio­nan has­ta 12 horas de pro­tec­ción y son ren­ta­bles, ya que pue­den uti­li­zar­se duran­te varios años. La mar­ca fran­ce­sa Luna­co­pi­ne, dis­po­ni­ble en Super­goods y fabri­ca­da en Fin­lan­dia, ofre­ce una alter­na­ti­va sin pro­duc­tos quí­mi­cos. Tie­ne la salud mens­trual en el cen­tro de su acti­vi­dad. Gra­cias a su cola­bo­ra­ción con gine­có­lo­gos y obs­te­tras, sus pro­duc­tos son fia­bles, dura­de­ros y seguros.

La mar­ca Fair Squa­red, que se ven­de en Kiez de Ambe­res, tie­ne copas mens­trua­les fabri­ca­das con cau­cho de comer­cio jus­to pro­ce­den­te de India y Sri-Lan­ka. En The Plas­tic Free CO., com­pra copas mens­trua­les de las mar­cas All­Mat­ters y Nüdie.

Las copas mens­trua­les requie­ren una cur­va de apren­di­za­je en su uso y acce­so a agua lim­pia y espa­cio pri­va­do para su man­te­ni­mien­to. Algu­nas muje­res tam­bién pue­den sen­tir que son incó­mo­das. Sin embar­go, ade­más de la ropa inte­rior mens­trual, son la solu­ción ideal para lle­var un esti­lo de vida sin resi­duos.

Tampones

El tam­pón, se fabri­ca­ba tra­di­cio­nal­men­te mez­clan­do rayón y algo­dón con­ven­cio­nal. Aho­ra, el tam­pón se ha reno­va­do con algo­dón orgá­ni­co cer­ti­fi­ca­do cul­ti­va­do sin pes­ti­ci­das ni fer­ti­li­zan­tes sin­té­ti­cos. Esto lo hace bio­de­gra­da­ble y libre de clo­ro, fra­gan­cias y otros pro­duc­tos quí­mi­cos poten­cial­men­te noci­vos. Ade­más, los enva­ses tra­di­cio­na­les de plás­ti­co se han sus­ti­tui­do por apli­ca­do­res de car­tón o com­pos­ta­bles a base de plan­tas. Por últi­mo, tam­bién han entra­do en el mer­ca­do los apli­ca­do­res de tam­po­nes reuti­li­za­bles. Son fabri­ca­dos con sili­co­na de gra­do médi­co o plás­ti­co reci­cla­do. KUD­ZU y Bla­bloom ofre­cen tam­po­nes sos­te­ni­bles de la mar­ca Natra­ca­re. En Super­goods y Het Fai­re Oos­ten encon­tra­rás tam­po­nes de algo­dón orgá­ni­co de Yoni, fabri­ca­dos en Ale­ma­nia.

Los tam­po­nes son una solu­ción ideal por su dis­cre­ción, como­di­dad y adap­ta­bi­li­dad al flu­jo san­guí­neo. Sin embar­go, su uso úni­co tam­bién con­tri­bu­ye sig­ni­fi­ca­ti­va­men­te a la gene­ra­ción de resi­duos. Ade­más, si no se uti­li­zan correc­ta­men­te o no se reti­ran en un pla­zo de tiem­po deter­mi­na­do, tam­bién exis­te un ries­go poten­cial de sín­dro­me de shock tóxi­co (SST).

Las compresas menstruales

Las com­pre­sas mens­trua­les están amplia­men­te dis­po­ni­bles. Son ade­cua­das para todas las muje­res que no se sien­tan cómo­das uti­li­zan­do pro­duc­tos inter­nos. En lugar de plás­ti­cos, mate­ria­les eco­ló­gi­cos como el bam­bú, el algo­dón orgá­ni­co, los bio­plás­ti­cos y las pelí­cu­las bio­de­gra­da­bles cons­ti­tu­yen com­pre­sas mens­trua­les sos­te­ni­bles.

El com­pos­ta­je de las com­pre­sas eco­ló­gi­cas dese­cha­bles sue­le reque­rir una ins­ta­la­ción comer­cial de com­pos­ta­je equi­pa­da para mani­pu­lar pro­duc­tos bio­de­gra­da­bles. Las com­pre­sas mens­trua­les están­dar de la indus­tria están hechas prin­ci­pal­men­te de varias capas de fibras sin­té­ti­cas no teji­das, como poliés­ter o poli­pro­pi­leno.

Por des­gra­cia, las com­pre­sas mens­trua­les dese­cha­bles con­tri­bu­yen sig­ni­fi­ca­ti­va­men­te a gene­rar resi­duos y pue­den inclu­so pro­vo­car irri­ta­cio­nes o erup­cio­nes cutá­neas. Afor­tu­na­da­men­te, cada vez son más las mar­cas que ofre­cen opcio­nes lava­bles y reuti­li­za­bles res­pe­tuo­sas con el medio ambien­te. Por ejem­plo, IMSE es pio­ne­ra en com­pre­sas reuti­li­za­bles de algo­dón orgá­ni­co refor­za­das con una fina capa de poliés­ter lami­na­do con poliu­re­tano para hacer­las a prue­ba de fugas. Estas com­pre­sas son idea­les en com­bi­na­ción con una copa mens­trual o tam­po­nes. La mar­ca está dis­po­ni­ble en varias tien­das, como Super­goods o Bla­bloom en The Plas­tic Free Co. En OHNE, com­pra com­pre­sas reuti­li­za­bles de bam­bú de la mar­ca Bam­baw.

Éstos, sin embar­go, requie­ren lim­pie­za y, por tan­to, acce­so a agua limpia.

Ropa interior absorbente

La ropa inte­rior absor­ben­te para el perio­do ha expe­ri­men­ta­do un aumen­to de popu­la­ri­dad, por su reuti­li­za­ción y res­pe­to del medio ambien­te. Resis­ten­tes a las fugas y dis­po­ni­bles en nume­ro­sos esti­los, nive­les de absor­ción y colo­res, son una solu­ción ideal para todo el cuerpo.

Mio­koo ofre­ce ropa inte­rior a prue­ba de mens­trua­ción fabri­ca­da 100% en Euro­pa. Desa­rro­lla­da median­te una pro­fun­da inves­ti­ga­ción tec­no­ló­gi­ca. Pro­por­cio­na ropa inte­rior de últi­ma gene­ra­ción en la que pue­da con­fiar. Cada bra­gui­ta mens­trual está dise­ña­da con cua­tro inno­va­do­ras capas tex­ti­les para ofre­cer la máxi­ma pro­tec­ción. Aun­que un par de bra­gui­tas Mio­koo supo­ne una inver­sión ini­cial, con el tiem­po resul­ta ren­ta­ble en com­pa­ra­ción con el gas­to con­ti­nua­do de com­pre­sas. Ade­más, esta inver­sión se jus­ti­fi­ca tenien­do en cuen­ta el com­pro­mi­so de Mio­koo con la res­pon­sa­bi­li­dad medioam­bien­tal y social. Optan por teji­dos sos­te­ni­bles de alta cali­dad y pagan a sus tra­ba­ja­do­res sala­rios jus­tos. Un par de bra­gui­tas Mio­koo están fabri­ca­das para durar más de cin­co años. Tam­bién se pue­den repa­rar y tie­nen tres años de garan­tía. Si eli­ges Mio­koo, pue­des aho­rrar has­ta 1 kg de resi­duos plás­ti­cos al año. Pue­des com­prar mio­koo en la pro­pia mar­ca o en Super­goods, Bla­bloom, OHNE, Kiez y Fone­tik.

ZD Zero defects, ofre­ce bra­gas bási­cas y cómo­das, dise­ña­das con teji­dos súper absor­ben­tes y com­ple­ta­men­te trans­pi­ra­bles. Con­fec­cio­na­das prin­ci­pal­men­te con Hilo de Soja y algo­dón orgá­ni­co, que man­tie­nen tu zona ínti­ma com­ple­ta­men­te seca y libre de olo­res gra­cias a sus pro­pie­da­des antibacterianas.

Otra mar­ca a medi­da que ofre­ce bra­gas mens­trua­les ele­gan­tes y dis­cre­tas es Ophe­lia Lin­ge­rie. Sólo se abas­te­ce de teji­dos euro­peos. Pau­lien y Ophe­lia con­fec­cio­nan cada pie­za a mano en Amberes.

¿Vives en Holan­da? Enton­ces tam­bién pue­des com­prar ropa inte­rior mens­trual en The Plas­tic Free Co. Aquí encon­tra­rás las mar­cas Lot­ties Period y WUKA.

La ropa inte­rior para la regla es una opción ren­ta­ble y de resi­duo cero a lar­go pla­zo. Requie­re una inver­sión ini­cial úni­ca. El acce­so a agua lim­pia para lavar­se tam­bién es una nece­si­dad.

En últi­ma ins­tan­cia, la elec­ción de los pro­duc­tos mens­trua­les depen­de de las pre­fe­ren­cias indi­vi­dua­les. Tam­bién, de los recur­sos dis­po­ni­bles, la como­di­dad, la inten­si­dad del flu­jo, el esti­lo de vida y las con­si­de­ra­cio­nes medioambientales.

¿Nece­si­tas ayu­da para deter­mi­nar qué pro­duc­tos son los más ade­cua­dos? Kud­zu ofre­ce diver­sas mar­cas como La Rénar­de, ECO by Naty, Fair Squa­red o Divi­ne­Cup. Sus pro­duc­tos abar­can des­de bra­gui­tas para la regla, com­pre­sas lava­bles de algo­dón orgá­ni­co, com­pre­sas y tam­po­nes eco­ló­gi­cos dese­cha­bles y una amplia gama de copas mens­trua­les fabri­ca­das con sili­co­na médi­ca o cau­cho natu­ral. Se tra­ta de la ven­ta­ni­lla úni­ca per­fec­ta para todas tus nece­si­da­des de cui­da­do y salud mens­trual ecológico.

Interrelacionados: Igualdad de género y educación sanitaria

Para aca­bar con el estig­ma que rodea a la salud mens­trual es fun­da­men­tal man­te­ner con­ver­sa­cio­nes abier­tas y pro­mo­ver una edu­ca­ción mens­trual inte­gral. Sólo enton­ces las niñas y las muje­res vivi­rán con sus perio­dos con con­fian­za y sin ver­güen­za. Ade­más, la edu­ca­ción mens­trual y sani­ta­ria debe ser ple­na­men­te inte­gra­do­ra e impli­car a niños y hom­bres. Ellos desem­pe­ñan un papel vital en el fomen­to de la com­pren­sión y la igual­dad y en la rup­tu­ra con tra­di­cio­nes obso­le­tas que per­ju­di­can a muje­res y niñas, como la MGF (muti­la­ción geni­tal feme­ni­na).

El Día Mun­dial de la Higie­ne Mens­trual es un pode­ro­so recor­da­to­rio de que la mens­trua­ción es un pro­ce­so natu­ral que debe des­vin­cu­lar­se del estig­ma y la ridi­cu­li­za­ción exis­ten­tes. Por el con­tra­rio, la salud mens­trual debe prio­ri­zar­se como una cues­tión de salud públi­ca. Replan­tear­se como una res­pon­sa­bi­li­dad colec­ti­va direc­ta­men­te vin­cu­la­da a los dere­chos huma­nos y la igual­dad de género.