Ecoalf: Streetwear gemaakt uit gerecyclede materialen

De fabrikanten waar Ecoalf mee samenwerkt, worden door verschillende onafhankelijke organisaties gecontroleerd op het vlak van milieuvoorwaarden en sociale omstandigheden. Zo worden de fabrieken ge-audit door het BSCI (Business Social Compliance Initiative), SA8000 (Social Accountability) of door SMETA (Sedex Members Ethical Trade Audit).

Daarnaast is Ecoalf ook lid bij B‑corp. Dit is een organisatie die haar leden helpt om inclusiever, milieuvriendelijk en ethisch te werken. Om deze certificering te halen moet Ecoalf voldoen aan verschillende sociale en ethische voorwaarden.

Helaas deelt het merk weinig informatie over haar productielocaties. Door het gebrek aan informatie is het moeilijk te evalueren in welke omstandigheden de producten worden gemaakt.

Ecoalf vindt vooral het hergebruiken van materialen erg belangrijk voor de planeet en doet dan ook veel onderzoek naar recycle mogelijkheden van materialen. De Ecoalf Foundation doet voortdurend onderzoek naar mogelijke toepassingen en verwerking van afvalmateriaal dat uit de oceanen gevist wordt. Een deel daarvan wordt gebruikt in de Ecoalf collectie, bijvoorbeeld gerecycled polyester, polyamide en nylon.

Andere materialen die uit dit onderzoek kwamen zijn de ocean yarn en de 0‑release yarn. Ocean yarn is de benaming die Ecoalf geeft aan garens die gesponnen worden van plastic flessen die uit de oceaan gevist zijn. De Ecoalf Foundation heeft via samenwerkingen met lokale vissers in verschillende landen al meer dan 1000 ton afval ingezameld sinds 2015. De 0‑release yarn is een polyester garen die zo is ontwikkeld dat de stof geen microvezels vrijgeeft tijdens het wassen of drogen van het kledingstuk.

Daarnaast gebruikt Ecoalf ook veel andere duurzame materialen in hun collecties. Waaronder verschillende natuurlijke materialen zoals biologisch katoen, linnen, Ecovero Viscose en Tencel. Ook gerecyclede schapenwol en cashmere worden in de collectie gebruikt.

Ecoalf ontwikkelde een stof die gemaakt wordt van koffieresten. In samenwerking met Scafé kon Ecoalf koffiedik omvormen tot een soort korrels. Wanneer deze korrels gemengd worden met gerecycled polyester of nylon, kan dit tot een stof verwerkt worden. Deze stoffen hebben verschillende goede eigenschappen, zoals een betere UV-bescherming, geurcontrole en ze zijn sneldrogend.

Doordat Ecoalf afval omvormd tot nieuwe kleding is het merk circulair bezig. Het recyclen van PET-flessen en andere polyester of nylon afvalproducten zorgt voor schonere oceanen en stranden. Ook heeft Ecoalf hiervoor minder of geen nieuwe grondstoffen nodig, waardoor deze bronnen minder snel uitgeput zullen raken.

De teenslippers van Ecoalf worden gemaakt van gerecyclede banden, hiervoor is geen nieuwe rubber nodig. Koffiedik wordt omgevormd tot moderne kleding. Op deze manier is Ecoalf circulair.

Maar om helemaal circulair te zijn is het belangrijk wat er gebeurt met de kleren na het gebruik. Zo zijn monomaterialen (het gebruik van slechts één materiaal) veel gemakkelijker te recyclen dan wanneer er verschillende materialen gemengd zijn. Natuurlijke materialen zoals katoen en linnen zijn meer circulair omdat deze biologisch afbreekbaar zijn, wat geen of minder afval creëert.

Voorlopig geeft Ecoalf nog geen informatie of ze de kleren na gebruik inzamelen en recyclen. Hierdoor is hun cirkel helaas nog niet helemaal rond.

Ecoalf geeft erg weinig informatie over haar productielocaties. Enkele kledingstukken worden in Portugal en Spanje geproduceerd, andere productpagina’s vermelden dat het product gemaakt werd in China. Het is niet duidelijk in welke landen de Ecoalf collectie geproduceerd wordt en er is al helemaal geen informatie over de fabrikanten waar het merk mee samenwerkt.

De Ecoalf Foundation is actief in Spanje, Italië, Griekenland en Thailand. Deze deelorganisatie werkt samen met lokale vissers om plastic en afval uit de oceanen te vissen. Daarbij wordt ook veel onderzoek gedaan en wordt er ingezet op educatieprojecten. De Ecoalf Foundation werkt onafhankelijk van het Ecoalf modemerk maar levert wel grondstoffen aan voor de collecties.

Ook op het vlak van dierenwelzijn doet Ecoalf het goed. Voor alle wol en cashmere kiest het merk voor gerecyclede materialen. Door te kiezen voor gerecyclede wol zijn er geen dieren rechtstreeks betrokken bij het product.

Het recyclen van wol gebeurt mechanisch, waarbij oude producten of restmaterialen versneden en versponnen worden tot nieuwe garens. Gerecyclede wol heeft helaas een lagere kwaliteit dan nieuwe wol. Daarom zet Ecoalf in op het gebruiken van productieafval en op het ontwikkelen van betere verwerkings- en afwerkingstechnieken. Zo willen ze dit materiaal beter en kwalitatiever maken.

Kwaliteit is belangrijk voor Ecoalf. Daarom zoeken ze steeds naar betere productietechnieken om de producten te verbeteren. Ecoalf heeft een dames- en herencollectie. Daarnaast is er ook een kindercollectie, accessoires, tassen en rugzakken en zelfs een schoenencollectie. De ontwerpen zijn tijdloos en basic, perfect te combineren in elke outfit.

Op elke productpagina kan je een Bcome evaluatiesysteem raadplegen. Dit geeft per product een score voor milieu‑, sociale en ethische efficiëntie. De evaluatie van dit systeem gebeurt op basis van de beste duurzame initiatieven die Ecoalf in zijn toeleveringsketen heeft opgenomen. In deze scores kan je zien welke afstand het product afgelegd heeft, welke certificaten gelden en hoeveel water en CO2 er nodig was voor de productie.

Daarbuiten is Ecoalf helaas niet erg transparant. Er wordt vaak niet meegedeeld waar het product gemaakt werd. Ook de herkomst van de materialen is niet altijd gekend. We hopen bij COSH! dat het merk hier in de toekomst meer duidelijkheid over geeft.

Wil je meehelpen aan het opschonen van de oceaan? Met de kleding van Ecoalf kan je al een steentje bijdragen. Kijk hieronder welke winkels Ecoalf verkopen!