Janice Deul et l’exposition ​“Voices of fashion” 

Janice Deul est acti­viste, conser­va­trice de musée et jour­na­liste afro-néer­lan­daise. Elle défend la diver­si­té et l’in­clu­sion dans les médias, les arts et – prin­ci­pa­le­ment – la mode. Son acti­visme prend vie à tra­vers ses écrits, ses inter­ven­tions dans des confé­rences, l’organisation d’ateliers et par le biais de sa pla­te­forme Diver­si­ty Rules, fon­dée en 2014. Elle co-orga­nise actuel­le­ment une expo­si­tion sur la cou­ture, la beau­té et les styles pré­sents dans la com­mu­nau­té noire. ​“Voices of fashion”, est une expo­si­tion pré­sen­tée au Cen­traal Museum Utrecht. Elle se tient jus­qu’au 15 août 2021”.

Hello Janice, peux-tu me raconter ton parcours?

En ce qui concerne mes ori­gines, je suis née à Rot­ter­dam de parents suri­na­mais. Le Suri­nam a été colo­ni­sé par les Pays-Bas. Mes parents sont donc venus aux Pays-Bas en 1958. Ma mère est arri­vée la pre­mière pour voir si la vie était agréable et mon père est arri­vé plus tard. Nous sommes 6 enfants et nous avons emmé­na­gé à Alphen-sur-le-Rhin, une ville près de La Haye. Nous étions la seule famille noire. À l’é­cole, chez les scouts, au sport, nous étions les seuls enfants noirs mais ce n’é­tait pas un pro­blème. Je me sen­tais spé­ciale. Nous étions appré­ciés et aimés. Mes parents nous disaient que nous pou­vions faire et deve­nir tout ce que nous vou­lions tant que nous étions prêts à tra­vailler pour cela. J’ai gran­di avec des étoiles dans les yeux et une très bonne estime de moi-même.

J’ai étu­dié la lin­guis­tique et la lit­té­ra­ture néer­lan­daises à l’U­ni­ver­si­té de Lei­den, où j’ai rejoint un club d’é­tu­diants puis une soro­ri­té. J’é­tais à nou­veau la seule femme noire ou la pre­mière femme noire. Ce fut pareil dans l’é­di­tion où j’ai com­men­cé à tra­vailler. Être la seule fille noire, c’est l’his­toire de ma vie. Tou­te­fois, cela ne me déran­geait pas. 

Comment a commencé ton combat pour la diversité et l’inclusion dans le monde de la mode ?

La diver­si­té et l’in­clu­sion ne sont pas des sujets nou­veaux. On en par­lait dans les médias dans les années 80 mais je ne vou­lais pas être ​“déran­gée” car ce n’é­tait pas un pro­blème pour moi à l’é­poque. Je pen­sais que si l’on tra­vaillait dur, on pou­vait obte­nir tout ce que l’on vou­lait. Cette idée résonne encore chez les Blancs ou les Noirs qui ont réus­si, lors­qu’on aborde la ques­tion de l’ex­clu­sion. Lorsque j’é­tais rédac­trice pour des maga­zines de mode et de life­style, je n’a­vais pas réa­li­sé que la socié­té et le sys­tème fonc­tion­naient en faveur de cer­tains et contre d’autres. Je l’ai réa­li­sé il y a seule­ment huit ans, lorsque j’ai ren­con­tré une jeune fille noire qui vou­lait deve­nir man­ne­quin. Elle était magni­fique, alors je lui ai dit d’es­sayer les agences de man­ne­quins. Elle m’a dit qu’elle avait essayé de s’ins­crire dans plu­sieurs sortes d’a­gences de man­ne­qui­nat mais que celles-ci lui répon­daient sys­té­ma­ti­que­ment : ​“Tu es superbe mais nous en avons déjà une”, c’est-à-dire une man­ne­quin noire. J’é­tais dévas­tée d’en­tendre cela. C’é­tait un signal d’a­larme pour moi et plus tard, la jeune fille m’a avoué qu’elle avait été sur­prise par ma réac­tion, elle m’a dit : ​“Com­ment se fait-il que tu ne sois pas au cou­rant ?”. Comme je te l’ai dit, je n’ai jamais vécu ces expé­riences. J’é­tais naïve et j’ai réa­li­sé que je devais faire quelque chose à ce sujet. À ce moment-là, je tra­vaillais depuis plu­sieurs années dans l’in­dus­trie de la mode. J’a­vais remar­qué que les man­ne­quins noir.e.s étaient rares sur les cou­ver­tures, j’a­vais posé la ques­tion une pre­mière fois puis j’avais lais­sé tom­ber. Quelques années plus tard, j’ai repo­sé la ques­tion et on m’a répon­du ceci: ​“nous vou­lons des man­ne­quins noir.e.s mais nous n’en trou­vons pas ” ou ” les man­ne­quins noir.e.s ne vendent pas”. Cela m’a ouvert les yeux et j’ai ensuite pu par­ti­ci­per à une confé­rence Ted Talk sur le pou­voir de la mode, et cette his­toire y figu­rait. C’est le début de mon acti­visme dans le domaine de la mode. J’ai com­men­cé à par­ler des inéga­li­tés, des cri­tères de beau­té et de la repré­sen­ta­tion des corps noirs dans les médias. 

La mode n’est pas un sujet iso­lé. Le mou­ve­ment Black Lives Mat­ter (BLM), l’a bien mon­tré. C’est un signal d’a­larme pour les Blancs mais pas pour nous. Pour la pre­mière fois, depuis des années, les jour­na­listes de la mode sont prêts à coopé­rer avec des per­sonnes dites ​“raci­sées”. Ils étaient tous et toutes à la recherche de per­sonnes noires à inter­vie­wer. Après 7 ans d’ac­ti­visme, j’ai été inter­viewée pour la pre­mière fois par Elle Nether­lands. J’ai dit à l’in­ter­vie­weur : ​“C’est vrai­ment génial que vous m’in­ter­vie­wiez, mais c’est dom­mage que George Floyd ait dû mou­rir pour que vous me contac­tiez. Où étiez-vous il y a cinq ans?”. Les médias étaient foca­li­sés sur les expé­riences per­son­nelles de racisme. Ils se sont concen­trés sur les dou­leurs indi­vi­duelles. J’ai détes­té cela parce que, de mon point de vue, nous devrions nous concen­trer sur le sys­tème dans son ensemble. Ces his­toires per­son­nelles sont une dis­trac­tion. Elles réduisent le racisme à des femmes et des hommes qui ont eu une mau­vaise expé­rience. Elle ou il a été dis­cri­mi­né injus­te­ment à cause de son nez ou ses che­veux or il faut voir plus large.

“Il faut utiliser le pouvoir de la mode, de la culture ou de l’art pour rendre la société plus inclusive”

Nous devons aller plus loin. Nous avons besoin de man­ne­quins noir.e.s, mais aus­si de jour­na­listes noir.e.s, de sty­listes noir.e.s, de pho­to­graphes noir.e.s, etc. Il faut aus­si arrê­ter de sté­réo­ty­per les man­ne­quins noires car on voit sou­vent le même type de femmes noires. C’est le grand défi, nous devons tra­vailler à un pay­sage cultu­rel inclu­sif. Je veux dif­fu­ser ce mes­sage : ​“Il faut uti­li­ser le pou­voir de la mode, de la culture ou de l’art pour rendre la socié­té plus inclu­sive”. Je mets en avant cette vision dans des talk-shows, à la radio, à la télé­vi­sion ou dans des articles. Par exemple, j’ai été la pre­mière per­sonne aux Pays-Bas à écrire sur l’ap­pro­pria­tion cultu­relle. J’ai éga­le­ment écrit un livre sur les che­veux noirs avec une blo­gueuse. Par­ler de ces sujets dans les médias c’est les rendre visibles.

Je suis actuel­le­ment en train d’é­crire un guide des­ti­né au mode de la mode afin qu’il devienne plus inclu­sif.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre projet de livre ?

C’est un manuel d’in­clu­sion pour l’in­dus­trie de la mode. Com­ment pou­vons-nous être plus inclu­sifs: en tra­vaillant dans la mode, en la por­tant, en la créant, en la com­mer­cia­li­sant et en l’enseignant. C’est un sacré bou­lot. J’é­cris ce livre avec la cher­cheuse en médias Char­lotte Dwyer. Le livre sera publié en sep­tembre de cette année. 

Je m’en­gage à pro­mou­voir l’in­clu­sion et la diver­si­té, c’est pour­quoi j’ai éga­le­ment co-orga­ni­sé cette mer­veilleuse expo­si­tion de mode inti­tu­lée Voices of Fashion au Cen­traal Museum, un musée d’art des Pays-Bas. Cette expo­si­tion célèbre la mode, la cou­ture, la beau­té et les styles noirs, mais elle aborde éga­le­ment l’eu­ro­cen­trisme dans dans la mode et l’art. 

Par ailleurs, vous possédez la plateforme Diversity Rules pouvez-vous nous en dire plus ?

Cela a com­men­cé en 2014 sur Face­book et plus tard sur Ins­ta­gram. Je l’u­ti­lise comme un outil d’ins­pi­ra­tion. Je veux juste mon­trer com­ment la mode devrait être faite et devrait res­sem­bler. À cette époque, nous, aux Pays-Bas, étions très en retard. On voyait à peine des modèles noir.e.s sur les cou­ver­tures. Je par­tage des images de beau­té qui ne répondent pas aux canons de beau­té. Il ne s’a­git pas seule­ment des femmes noires, mais c’est la par­tie prin­ci­pale de mon acti­visme. Les femmes noires sont au bas de toutes les hié­rar­chies dans notre socié­té occi­den­tale. Dans le monde entier, nous sommes moins pro­té­gées, res­pec­tées et sou­te­nues. His­to­ri­que­ment, notre beau­té n’est pas du tout célé­brée, car nous sommes loin de l’i­déal de beau­té en rai­son de notre cou­leur de peau, de nos che­veux, etc. Il est donc impor­tant pour moi de me concen­trer sur les femmes noires, sur leur taille, leur âge et leur han­di­cap. Je veux que toutes les dif­fé­rences de ce monde soient célé­brées. Les cri­tères de beau­té sont dépas­sés. Je par­tage éga­le­ment des articles sur de nom­breux sujets. J’é­cris et je m’ex­prime sur le colo­risme, les che­veux noirs, l’in­fluence du colo­nia­lisme et de l’es­cla­vage dans la mode.

Comme tu l’as dit, les femmes noires sont très éloignées des normes de beauté établies par le Nord global. Nous grandissons souvent avec une petite estime de soi. En quoi la représentation est-elle donc importante ?

J’ai gran­di en ayant l’im­pres­sion que je pou­vais être la reine des Pays-Bas. Tous les enfants, en par­ti­cu­lier les filles noires, doivent gran­dir avec l’i­dée qu’ils ou elles peuvent deve­nir et faire ce qu’ils ou elles veulent. Quand on n’est pas repré­sen­té dans tous les domaines de la socié­té, on se dit que nos choix sont limi­tés. On se construit en fonc­tion de notre envi­ron­ne­ment, des images de la mode et par ce que l’on voit à la télé­vi­sion. Disons que le per­son­nage noir est le méchant ou que la fille noire est une pros­ti­tuée ou une dro­guée. Les petites filles noires veulent, elles aus­si être la reine ou la prin­cesse. La mode dicte ce que nous consi­dé­rons comme beau et qui nous consi­dé­rons comme étant beau. Si Vogue met en cou­ver­ture un man­ne­quin aux che­veux verts, au nez bleu et aux jambes poi­lues. Demain, tout le monde sera enclin à dire ​“oh, c’est beau”, sur­tout si c’est fait avec répé­ti­tion. C’est pour­quoi la mode est impor­tante. L’i­dée de la beau­té est repro­duite dans les publi­ci­tés, les films et la télé­vi­sion. Si dans les contes de fées, la prin­cesse est tou­jours blonde aux yeux bleus, en tant que fille noire, c’est impos­sible de se sen­tir valorisée. 

Aujourd’hui, nous avons beaucoup de mannequins noir.e.s dans les campagnes, mais comment pouvons-nous détecter un réel changement du woke washing ?

C’est aus­si ce qu’on appelle le toke­nism. Une per­sonne noire (géné­ra­le­ment le même type de femme noire) est uti­li­sée à des fins de mar­ke­ting. Le fait d’être noir.e est sou­vent uti­li­sé comme un outil, pour vendre et mon­trer à quel point, la marque street, moderne et ​“woke”. Mais Dieu mer­ci, grâce aux médias sociaux et aux mili­tants, les consom­ma­teurs sont plus conscients. Ils savent quand il s’a­git d’un coup de publi­ci­té. Ils inter­pellent les marques sur les réseaux sociaux. Je suis une mili­tante, mais nous devrions tous l’être et réagir lorsque quelque chose ne va pas. Nous devons leur deman­der ​“pour­quoi vous choi­sis­sez un modèle noir pour votre cou­ver­ture alors qu’au­cun noir ne tra­vaille pour votre entre­prise”. J’es­père que le sec­teur et la socié­té dans son ensemble dépas­se­ront ce stade et consi­dé­re­ront la diver­si­té et l’in­clu­sion comme une évi­dence, comme une super­puis­sance. La diver­si­té que vous voyez dans une ville doit être reflé­tée dans chaque magazine.

“Nous devons veiller à ce que la durabilité et la diversité aillent de pair”

Chez COSH ! Nous travaillons pour plus de durabilité dans l’industrie de la mode. Est-ce que vous explorez ce sujet dans vos articles ?

La mode durable est une grande affaire main­te­nant et c’est l’un de mes points d’in­té­rêt. J’aime beau­coup le vin­tage. Pen­dant le lock­down dû au Covid-19, l’in­dus­trie de la mode a reçu un signal d’a­larme. On ne peut plus tra­vailler comme ça. Les marques doivent chan­ger leur façon de pro­duire. Il faut moins de col­lec­tions et de défi­lés. De nom­breuses par­ties du sec­teur se sont réunies. J’es­père éga­le­ment que le mou­ve­ment BLM influen­ce­ra l’in­dus­trie de la mode en ce qui concerne la diver­si­té et l’in­clu­sion, comme Covid-19 a influen­cé l’in­dus­trie du vête­ment pour qu’elle devienne plus durable. Mal­heu­reu­se­ment, nous ne voyons pas les desi­gners récla­mer plus de diver­si­té et de dura­bi­li­té dans l’in­dus­trie. J’ai intro­duit ce sujet à l’u­ni­ver­si­té en don­nant des confé­rences. Aujourd’­hui, j’a­borde le thème de la mode durable avec la diver­si­té et l’in­clu­sion. Je parle aus­si de zéro déchet et je fais le lien avec les éner­gies et la sau­ve­garde de la pla­nète. Chaque fois que je suis à une confé­rence ou un évé­ne­ment sur la mode durable, je cherche des per­sonnes de cou­leur. Où sont-elles ? Com­ment se fait-il qu’elles soient peu nom­breuses ? Nous devons veiller à ce que la dura­bi­li­té et la diver­si­té aillent de pair, car il faut inclure et repré­sen­ter tout le monde. 

Lorsque je travaille en profondeur sur la question de l’éco-responsabilité, je vois un lien avec le colonialisme, l’exploitation du Sud en faveur du Nord (ressources, travailleurs, violations des droits de l’homme…). Votre exposition aborde-t-elle ce sujet ?

Oui, cer­tai­ne­ment. L’ex­po­si­tion est une célé­bra­tion de la mode noire et de la musique noire. C’est aus­si une révé­la­tion pour les per­sonnes qui ne réa­lisent pas que le sys­tème de la mode est enra­ci­né dans un sys­tème de colo­nia­lisme et que ce pas­sé colo­nial influence encore la façon dont nous regar­dons les gens dans l’in­dus­trie de la mode. La beau­té et les créa­teurs et créa­trices noires ne sont pas mis en valeur dans ce sec­teur. Par exemple, les créa­teurs noirs ne sont géné­ra­le­ment pas consi­dé­rés comme des ” desi­gners ” ou des ” cou­tu­riers “. La mode noire n’est pas consi­dé­rée comme un art, c’est un look ou une ten­dance. Les Noirs créent la mode, nous sommes et res­pi­rons la mode. Nous créons les ten­dances mais on ne nous donne pas de cré­dit. L’ex­po­si­tion montre toute la beau­té de la mode noire et elle vous encou­rage à aller plus loin.

Les créa­teurs noirs ne sont pas pré­sents dans les musées, alors qu’ils font un tra­vail révo­lu­tion­naire. Nous espé­rons que l’ex­po­si­tion sera un point de départ pour remé­dier à cette situation.

Visitez l'exposition

Pour en savoir plus sur la diver­si­té et l’inclusion consul­tez ces deux blogs:

Vers une accep­ta­tion totale de notre corps et Le manque d’in­clu­sion et de diver­si­té dans le sec­teur de la mode.