Todo lo que debes saber sobre el cáñamo

El cáña­mo se ha uti­li­za­do como tex­til duran­te miles de años, pero sigue sien­do un mate­rial des­co­no­ci­do para muchos. La ima­gen del cáña­mo como tex­til para la ropa es un poco abu­rri­da y plan­tea dudas por­que se pare­ce a la noto­ria plan­ta de can­na­bis. Sin embar­go, es un teji­do muy fino y liviano para el verano, que tie­ne nume­ro­sos bene­fi­cios medioam­bien­ta­les. ¿Quie­res saber más sobre el cáña­mo, dón­de se pro­du­ce y en qué con­di­cio­nes? No dejes de leer.

Cáñamo y marihuana: ¿es lo mismo?

Cuan­do se pien­sa en el cáña­mo, pro­ba­ble­men­te no se pien­se pri­me­ro en el tex­til, sino en la marihua­na que colo­ca. Sin embar­go, las dos son dife­ren­tes y tie­nen carac­te­rís­ti­cas dis­tin­tas a pesar de que ambas son plan­tas de can­na­bis. El cáña­mo es una fibra de líber que se obtie­ne del tallo de la plan­ta. La fibra es com­ple­ta­men­te natu­ral y bio­de­gra­da­ble. Esto con­tras­ta con las fibras sin­té­ti­cas, como el poliés­ter, que dejan micro­plás­ti­cos en el medio ambiente. 

El cáña­mo pue­de uti­li­zar­se para fabri­car pro­duc­tos simi­la­res a los del algo­dón y, a veces, ambos se mez­clan. Por ejem­plo, los jeans tam­bién se fabri­can con cáña­mo. Las ven­ta­jas del cáña­mo como tex­til para la ropa inclu­yen el hecho de que el teji­do es liviano, se seca y absor­be rápi­da­men­te y es resis­ten­te, lo que hace que la ropa sea dura­de­ra. Ade­más, el teji­do se vuel­ve sua­ve al lavar­lo. El cáña­mo es espe­cial­men­te ade­cua­do para lle­var cuan­do hace calor por su capa­ci­dad de ventilación.

¿Es el cáñamo una opción ética?

Las plan­tas de cáña­mo pue­den sem­brar­se en casi todo el mun­do por­que son fáci­les de cul­ti­var en muchas con­di­cio­nes cli­má­ti­cas. El cul­ti­vo se rea­li­za en más de 30 paí­ses y actual­men­te, la mayor par­te pro­ce­de de Chi­na, con el 70% de la pro­duc­ción mun­dial. El siguien­te pro­duc­tor es Fran­cia, segui­do de Aus­tria, Chi­le y el Rei­no Uni­do. El cul­ti­vo de cáña­mo tam­bién es cada vez más popu­lar en Esta­dos Uni­dos. HOGENT (Uni­ver­si­dad de Cien­cias Apli­ca­das y Artes de Flan­des), tras la inves­ti­ga­ción ​“Eigen Kweek”, indi­có que el cul­ti­vo de cáña­mo para la fibra tex­til lar­ga tie­ne un cla­ro poten­cial en nues­tra región.

Se cal­cu­la que cada año se pro­du­cen en todo el mun­do alre­de­dor de 60.657 mega­to­ne­la­das (2019) de cáña­mo. Las fibras fabri­ca­das a par­tir de plan­tas, como el yute, el lino, el cáña­mo y otras, tuvie­ron una cuo­ta de mer­ca­do del 6% en 2019. La fibra se uti­li­za, por ejem­plo, para tex­ti­les de inte­rior, tien­das de cam­pa­ña, lonas y, por tan­to, tam­bién para la ropa.

¿Puede China garantizar la producción ética de cáñamo?

Chi­na es el líder del mer­ca­do en el cul­ti­vo y la pro­duc­ción de tex­ti­les de cáña­mo. Prác­ti­ca­men­te toda la pro­duc­ción tex­til de cáña­mo que se ven­de aquí pro­vie­ne de Chi­na. Los pro­duc­tos a base de cáña­mo se des­ti­nan prin­ci­pal­men­te al mer­ca­do nacio­nal y solo una peque­ña par­te del cáña­mo chino se trans­for­ma en tex­ti­les, la mayor par­te se uti­li­za para com­bus­ti­ble, papel y otros pro­duc­tos indus­tria­les (Van In, 2019). Debi­do a las débi­les leyes labo­ra­les y nor­ma­ti­vas medioam­bien­ta­les de Chi­na, no está cla­ro si el cáña­mo del país se pro­du­ce de for­ma eco­ló­gi­ca y social­men­te res­pon­sa­ble.

De las plantas a la ropa: el proceso de producción del cáñamo en detalle

El cáña­mo cre­ce con rela­ti­va rapi­dez y una gran ven­ta­ja es que no se nece­si­tan pes­ti­ci­das para que la plan­ta sobre­vi­va. Sin embar­go, esto no sig­ni­fi­ca que todo el cáña­mo sea eco­ló­gi­co. Se pro­ce­sa de for­ma simi­lar al lino. Las plan­tas de cáña­mo se pue­den pro­ce­sar de dife­ren­tes maneras.

El pro­ce­so gene­ral des­de la plan­ta de cáña­mo has­ta el tex­til es el siguien­te. Des­pués de unas 4 a 6 sema­nas se pue­den cose­char los tallos de cáña­mo. A con­ti­nua­ción, hay que sepa­rar la fibra de los tallos de la plan­ta. Esto se pue­de hacer median­te el tra­di­cio­nal enrai­za­mien­to en el cam­po, en cuyo caso los tallos se dejan en cam­po abier­to para que se des­com­pon­gan. Tam­bién pue­de hacer­se median­te una explo­sión de vapor, en la que la fibra y el núcleo leño­so de la plan­ta se des­pren­den uno del otro median­te una ráfa­ga de vapor. El enria­mien­to enzi­má­ti­co pro­por­cio­na fibras más cor­tas, más grue­sas y menos resis­ten­tes com­pa­ra­das con el enria­mien­to tra­di­cio­nal en el cam­po. Este méto­do hace que el cáña­mo sea más fácil de pro­ce­sar, pero a expen­sas de la fuer­za. El pro­ce­so enzi­má­ti­co CRAi­LAR pro­du­ce un teji­do sua­ve simi­lar al algo­dón. Este méto­do requie­re 17 litros de agua para pro­du­cir un kilo de fibra de cáña­mo aca­ba­da, mien­tras que se nece­si­tan unos 760 litros para pro­du­cir un kilo de algo­dón con­ven­cio­nal.

A con­ti­nua­ción, las fibras pue­den ser pro­ce­sa­das y posi­ble­men­te lava­das. Esto no es nece­sa­rio, pero si los hilos se pro­ce­san median­te pro­ce­sos quí­mi­cos o mecá­ni­cos, las fibras pue­den lavar­se para dejar­las más sua­ves y elás­ti­cas. A con­ti­nua­ción, los hilos pue­den hilar­se y tejer­se en una tela.

¿Te gusta el cáñamo en tu ropa?

El tipo de plan­ta de cáña­mo indus­trial, una varian­te del Can­na­bis sati­va, que se uti­li­za para la ropa con­tie­ne solo una peque­ña can­ti­dad de la sus­tan­cia psi­co­ac­ti­va que se encuen­tra en el can­na­bis. El por­cen­ta­je de nar­có­ti­cos como el tetra­hi­dro­can­na­bi­nol (THC) depen­de de la cepa exac­ta, pero sue­le ser infe­rior al 0,3%. La plan­ta tam­bién tie­ne un aspec­to com­ple­ta­men­te dife­ren­te: entre otras cosas, es más alta.

¿Está prohibido el cultivo del cáñamo en algunos países?

El cul­ti­vo de cáña­mo está prohi­bi­do en muchos paí­ses debi­do a las pro­pie­da­des nar­có­ti­cas de la plan­ta Can­na­bis sati­va, a pesar de que las varie­da­des que con­tie­nen can­ti­da­des insig­ni­fi­can­tes de la sus­tan­cia nar­có­ti­ca pue­den uti­li­zar­se para apli­ca­cio­nes tex­ti­les. La plan­ta tam­bién tie­ne un aspec­to com­ple­ta­men­te dife­ren­te: entre otras cosas, es más alta. En Flan­des, hay que soli­ci­tar una licen­cia para cul­ti­var cáña­mo, indi­can­do la super­fi­cie sem­bra­da, la ubi­ca­ción y la varie­dad que se va a sembrar.

¿Es el cáñamo una fibra textil de uso común?

El cul­ti­vo de cáña­mo en Occi­den­te ha esta­do ausen­te duran­te un tiem­po debi­do a la prohi­bi­ción que se intro­du­jo por­que la plan­ta se aso­cia­ba con el uso del can­na­bis como estu­pe­fa­cien­te, tam­bién había com­pe­ten­cia con otras fibras tex­ti­les (debi­do a las emer­gen­tes fibras sin­té­ti­cas y a los altos cos­tes de la mano de obra). 

El cáña­mo indus­trial vuel­ve a estar en auge, con más de 42.500 ha de cáña­mo cul­ti­va­das en Euro­pa por pri­me­ra vez en 2017, fren­te a las 15.000 ha de 2012. En la actua­li­dad, el cul­ti­vo euro­peo se cen­tra en el cul­ti­vo de cáña­mo para la fibra cor­ta y téc­ni­ca, en com­bi­na­ción o no con la semi­lla. La fibra cor­ta pue­de uti­li­zar­se para pro­du­cir papel, entre otras cosas. La indus­tria trans­for­ma­do­ra del lino quie­re satis­fa­cer la deman­da de dise­ña­do­res y con­su­mi­do­res de pro­duc­tos tex­ti­les sos­te­ni­bles y cul­ti­va­dos localmente. 

Los cos­tes de pro­duc­ción del cáña­mo son bási­ca­men­te los mis­mos que los del algo­dón con­ven­cio­nal. Sin embar­go, el pre­cio de com­pra es más alto por­que se pro­du­ce (toda­vía) a peque­ña esca­la. Cuan­do la nor­ma­ti­va sobre el cul­ti­vo del cáña­mo mejo­re y el teji­do sea más acep­ta­do como alter­na­ti­va al algo­dón con­ven­cio­nal, el pre­cio de com­pra bajará.

¿Quie­res leer más sobre el cáña­mo y el impac­to medioam­bien­tal de esta fibra? Enton­ces no dejes de leer aquí. ¿Bus­cas ropa sos­te­ni­ble hecha de cáña­mo y otros mate­ria­les? Enton­ces, echa un vis­ta­zo a nues­tra guía de com­pras y des­cu­bre ropa sos­te­ni­ble de tu esti­lo y den­tro de tu pre­su­pues­to, ¡en tu zona!

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