Een badjas van 50 jaar oud die ooit van de opa van een klant was, een leren jack met een kapotte rits, sneakers met een losse zool: bij Repair Rebels in Düsseldorf laat je kleding, schoenen en tassen repareren, en dat boek je online. Dr. Monika Hauck richtte het platform in 2022 op, het team zit in Düsseldorf-Carlstadt. Het idee is snel uitgelegd en toch zeldzaam: een reparatie boeken moet net zo makkelijk zijn als iets nieuws bestellen in een webshop. Op de website kies je welk stuk het gaat en wat er moet gebeuren, leg je de reparatie in je winkelmandje en betaal je online. Daarna regelt het team de rest, van ophalen tot het terugbrengen van het herstelde stuk.
Monika Hauck groeide op in Litouwen, waar ze op school leerde kleding te verstellen. In Düsseldorf promoveerde ze op open en collaboratieve innovatie, leidde ze het Entrepreneurship Center van de WHU en bracht ze in 2017 als city ambassador de beweging Fashion Revolution naar de stad. Daarbij zag ze een gat. Veel mensen zeggen dat ze hun spullen best willen laten repareren, maar bijna niemand stapt echt een verstelatelier binnen. Tegelijk heeft Düsseldorf veel ervaren vakmensen die online moeilijk te vinden zijn en jongere klanten zelden bereiken. Nog een modemerk beginnen was nooit het plan. Ze bouwde liever een digitale brug tussen mensen met kapotte lievelingsstukken en de vaklui die ze weer in vorm krijgen.
Via het platform boek je reparaties, aanpassingen en verzorging voor textiel, schoenen en tassen, en ook voor accessoires zoals riemen. Het gaat van kinderbroeken en donsjassen tot luxe handtassen: gesleten hoeken, gescheurde hengsels en dof leer worden zo hersteld dat de tassen er weer als nieuw uitzien. Repair Rebels repareert niet zelf, maar werkt samen met een netwerk van zelfstandige kleermakers en schoenmakers uit de regio, die het team zijn Repair Heroes noemt. Elke aanvraag wordt apart bekeken en naar het juiste atelier gestuurd. De prijs hangt af van het werk, want een uur vakwerk in Duitsland kost nu eenmaal geld. Monika Hauck noemt Repair Rebels daarom zonder omwegen een premium service met persoonlijk advies. Uit eigen cijfers blijkt dat ongeveer 40 procent van de gebruikers man is en zo’n 30 procent nog nooit iets heeft laten repareren. In 2023 won Repair Rebels de Duitse Bundespreis Ecodesign in de categorie service, en datzelfde jaar werd het team uitgeroepen tot een van de Kultur- und Kreativpiloten van Duitsland. Repair Rebels werkt ook samen met merken: Wildling Shoes biedt zijn klanten via het platform een eigen reparatieservice voor de schoenen van het merk. Andere bedrijven die hun klanten reparaties willen aanbieden, kunnen een vergelijkbare samenwerking aangaan.
Zoek je een verstelatelier of schoenmaker in Düsseldorf, maar haal je de openingstijden nooit? Bij Repair Rebels boek je wanneer het jou uitkomt. In Düsseldorf en Keulen haalt de eigen koeriersdienst je stukken aan de deur op en brengt ze hersteld terug. Vanuit de rest van Duitsland stuur je ze gewoon per post op. Een winkel met etalage is er niet, want de hele service loopt online. Daarmee is Repair Rebels minder een winkel dan een schakel tussen jou en het ambacht: digitaal geboekt, met de hand gedaan. Wil je iemand verrassen? Dan kun je ook een reparatiecadeaubon geven, bijvoorbeeld voor die favoriete jeans die al maanden in de kast op een nieuwe naad ligt te wachten.
