De meest duurzame handtas “…is de handtas die je al hebt! Daarom herstelt Dominique je eigen handtas of kan je er een nieuwe laten maken uit reeds gebruikte producten!
Want behalve met nieuw leer, werkt Mien ook met oud leer. Van leren laarzen, een leren jas of zetel,…kan zij ook een tas maken. Zo maakte ze uit een jas van een grootvader een tas voor de dochter én voor de kleindochter.
‘Klanten komen van Brussel of Limburg om hun lederen handtas te laten herstellen. Dat is ook de reden waarom ik herstellingen van handtassen niet kan lossen.’ Commercieel gezien zou enkel handtassen ontwerpen en maken de juiste keuze zijn, maar de energetische win die ze krijgt als ze een dierbare handtas kan herstellen is zo groot dat ze die herstellingen blijft doen. Het is haar bijdrage aan de maatschappij.
Binnen de leerindustrie zelf zijn er al heel wat initiatieven om om te gaan met leerresten uit de productie van tassen, riemen,…. Maar Dominique wil vooral graag aan de slag met die grote stroom aan post-consumer leer, maar ze kan dat niet alleen.
Hiervoor is ze nog op zoek naar de juiste mensen om hier iets structureels mee te doen. Intussen heeft ze al heel wat lederen jassen, riemen, oude handtassen, leer van zetels,… bijgehouden, waarmee ze nog niet van weet wat ermee gedaan. Mensen brengen dat leer spontaan binnen.
Mien wil zo zero waste mogelijk werken en is zo ook een toonvoorbeeld van circulaire economie. Bij kringloopeconomie is het de bedoeling om reststoffen volledig opnieuw in te zetten. Laat dat nu net haar stokpaardje zijn!
Om te beginnen spaart ze alle mogelijke resten leer uit haar eigen atelier die ze sorteert volgens grootte en kleur. Kleinere resten vinden soms een nieuwe eigenaar en worden voor accessoires of knutselactiviteiten gebruikt, grotere dienen voor de vele herstellingen die ze doet. ‘Ik kan gewoon geen leer weggooien,’ geeft ze toe. Zelfs draadjes van de naaimachine of kleine snippers vissenleer worden bijgehouden.
Mien let in elk aspect van haar werk op circulariteit, zo is het meubilair in haar atelier tweedehands aangekocht of lokaal gemaakt, werkt ze met restpapier om patronen uit te tekenen en hergebruikt ze verpakkingsmaterialen.