La laine est-elle durable et respectueuse des animaux ?

La laine est un maté­riau popu­laire. Elle est chaude pour l’hi­ver, aérée pour l’é­té et ne néces­site pra­ti­que­ment aucun entre­tien. Au niveau mon­dial, la laine repré­sente 1,3 % de toutes les fibres tex­tiles. C’est la fibre ani­male la plus uti­li­sée.

L’impact environnemental de la laine

De toutes les matières tex­tiles, la laine est celle qui contri­bue le plus au réchauf­fe­ment de la pla­nète (Source : Higg Index). Pour­quoi la laine a‑t-elle une si grande empreinte environnementale ?

Une forte demande de terres

L’é­le­vage de mou­tons néces­site beau­coup de terres afin de don­ner aux ani­maux de l’es­pace et de la place pour paître. La pro­duc­tion de laine a donc un impact consi­dé­rable sur l’u­ti­li­sa­tion des terres dans le monde entier. Le minis­tère bri­tan­nique de l’en­vi­ron­ne­ment, de l’a­li­men­ta­tion et de l’a­gri­cul­ture estime qu’il faut 2278 hec­tares de terre par tonne de laine. Ce chiffre est par­ti­cu­liè­re­ment éle­vé par rap­port à d’autres matières. Le coton, par exemple, ne néces­site qu’un hec­tare par tonne de coton. La laine néces­site donc une quan­ti­té énorme de terres agri­coles, ce qui devient rare aujourd’hui.

Des gaz à effet de serre nocifs

Les mou­tons, les chèvres et les alpa­gas émettent de grandes quan­ti­tés de méthane – un gaz à effet de serre – dans l’air. Un mou­ton pro­duit, en moyenne, 30 litres de méthane par jour… une énorme quan­ti­té ! La popu­la­tion ovine de Nou­velle-Zélande est res­pon­sable de 90% de la pro­duc­tion de méthane du pays (Source : Peta).

Saviez-vous que l’ef­fet de serre du méthane est 25 fois plus fort que celui du CO2 ? Cepen­dant, les volumes de CO2 pro­duits sont plus impor­tants, ce qui en fait une plus grande menace pour la pla­nète com­pa­ré au méthane. Un autre gaz à effet de serre s’é­chappe éga­le­ment des déjec­tions ani­males : le pro­toxyde d’a­zote. Ce gaz à effet de serre est jus­qu’à 310 fois plus puis­sant que le CO2. L’é­le­vage inten­sif est donc l’une des prin­ci­pales causes du réchauf­fe­ment de la pla­nète en rai­son de tous ces gaz à effet de serre.

Une pollution chimique importante

Avant que la laine puisse être trans­for­mée en tex­tile, elle doit être net­toyée, afin d’é­li­mi­ner toutes les sale­tés et les éven­tuelles mala­dies, à l’aide de pro­duits chi­miques. Heu­reu­se­ment, les fibres de laine blan­chissent faci­le­ment, ce qui limite l’u­ti­li­sa­tion de l’eau de Javel. Mais ce n’est pas le cas pour tous les types de laine. La laine d’al­pa­ga est plus dif­fi­cile à blan­chir que les autres laines. Par consé­quent, davan­tage de pro­duits chi­miques sont néces­saires, ce qui aug­mente son impact sur l’en­vi­ron­ne­ment. Si l’on consi­dère la quan­ti­té de pro­duits chi­miques qui se retrouvent dans l’eau avec la laine d’al­pa­ga, elle est 14 fois supé­rieure à celle des mou­tons ordinaires.

Comment réduire l’impact environnemental de la laine ?

L’im­pact envi­ron­ne­men­tal de la laine est réduit lorsque la laine est pré­le­vée sur des ani­maux des­ti­nés à l’in­dus­trie de la viande. Cela signi­fie que les matières pre­mières sont uti­li­sées plus effi­ca­ce­ment puisque le même ani­mal est uti­li­sé pour la pro­duc­tion de laine et de viande. Mais tous les mou­tons ne peuvent pas pro­duire à la fois de la laine et de la viande. La laine des ani­maux plus âgés est moins fine, seule la laine des jeunes ani­maux peut être utilisée.

Pour garan­tir le bien-être des ani­maux, il est tou­te­fois impor­tant que les ani­maux soient bien trai­tés par l’in­dus­trie de la viande, ce qui, mal­heu­reu­se­ment, ne peut pas tou­jours être garanti.

Existe-il de la laine respectueuse des animaux?

La laine n’est pas le pro­duit le plus res­pec­tueux des ani­maux. De nom­breux scan­dales ont mis en lumière les mau­vaises condi­tions dans les­quelles les mou­tons sont sou­vent éle­vés. La douce laine méri­nos d’Aus­tra­lie et de Nou­velle-Zélande est très appré­ciée en Occi­dent, mais peu sont conscients des mau­vaises pra­tiques qui se cachent derrière.

Le mulesing

Pour pro­duire le plus de laine pos­sible, les humains ont éle­vé des mou­tons méri­nos de manière à ce qu’ils pro­duisent le plus de laine pos­sible. Com­ment y sont-ils par­ve­nus ? En aug­men­tant la sur­face de la peau des mou­tons. Le pro­blème est que ce sur­plus de peau rend éga­le­ment les ani­maux plus vul­né­rables à la mou­che­ture. Il s’a­git d’une mala­die dans laquelle des larves car­ni­vores se nichent entre les plis chauds de la peau. Les mouches pondent d’a­bord des œufs dans la peau épaisse, qui deviennent ensuite ces larves carnivores.

Pour pré­ve­nir cette mala­die, les agri­cul­teurs ont recours au mule­sing, une méthode peu res­pec­tueuse des ani­maux. Le mule­sing consiste à cou­per la peau du cul-de-sac du mou­ton, sans anes­thé­sie, pour évi­ter la pré­sence de ces larves carnivores.

Un pro­cé­dé plus res­pec­tueux des ani­maux, mais néces­si­tant plus de tra­vail, consiste à contrô­ler régu­liè­re­ment la toi­son et à uti­li­ser des insec­ti­cides. Cette alter­na­tive néces­site beau­coup plus de main-d’œuvre, ce qui n’est mal­heu­reu­se­ment pas pos­sible dans les grandes exploi­ta­tions et dans l’é­le­vage indus­triel des moutons.

La plu­part de la laine uti­li­sée dans l’ha­bille­ment est pro­duite en masse en Nou­velle-Zélande et en Aus­tra­lie. Il y a 70 mil­lions de mou­tons dis­per­sés dans plu­sieurs grandes exploi­ta­tions ovines en Aus­tra­lie. La main-d’œuvre limi­tée dans ces grandes exploi­ta­tions empêche les agri­cul­teurs de choi­sir l’op­tion plus res­pec­tueuse des ani­maux que le mulesing.

Les moutons biologiques sont-ils mieux lotis ?

Mal­heu­reu­se­ment, le bien-être des ani­maux n’est pas non plus garan­ti dans l’a­gri­cul­ture bio­lo­gique. Néan­moins, une plus grande atten­tion est accor­dée au bien-être des ani­maux dans l’a­gri­cul­ture bio­lo­gique com­pa­ré à l’a­gri­cul­ture conven­tion­nelle. Dans l’a­gri­cul­ture bio­lo­gique, les mou­tons sont nour­ris avec des ali­ments bio­lo­giques et l’a­gri­cul­teur res­pecte les quo­tas rela­tifs au nombre d’a­ni­maux par sur­face, afin que les mou­tons dis­posent de suf­fi­sam­ment d’es­pace libre. Il y a donc des avan­tages par rap­port à l’a­gri­cul­ture industrielle.

Quels labels faut-il rechercher ?

Si la pro­duc­tion mon­diale de laine a dimi­nué ces der­nières années, nous consta­tons aus­si une aug­men­ta­tion de la part de mar­ché des alter­na­tives plus durables, ce qui est une bonne nouvelle !

La norme RWS (Responsible Wool Standard)

La norme RWS com­porte une liste de cri­tères, axés sur le bien-être des ani­maux, que le pro­duc­teur de laine doit res­pec­ter. La marque de vête­ments Pata­go­nia a éta­bli ce cer­ti­fi­cat après que plu­sieurs scan­dales impli­quant un éle­vage de mou­tons argen­tin ont été révé­lés par PETA. Aujourd’­hui, plu­sieurs autres entre­prises y ont déjà sous­crit, dont H&M et C&A. C’est l’un des labels les plus uti­li­sés pour les pro­duits en laine. En 2018, RWS a été uti­li­sé par 278 exploi­ta­tions à tra­vers 6 pays. L’A­frique du Sud était en tête avec 133 exploi­ta­tions cer­ti­fiées, sui­vie par l’U­ru­guay (69 exploi­ta­tions), l’Ar­gen­tine (39 exploi­ta­tions), l’Aus­tra­lie (31 exploi­ta­tions), la Nou­velle-Zélande (5 exploi­ta­tions) et les États-Unis (1 exploi­ta­tion). Mal­heu­reu­se­ment, la laine RWS repré­sente moins de 1 % de la pro­duc­tion totale de laine.

Du mohair et du cachemire responsables

Après le lan­ce­ment du RWS pour la laine en 2016, plu­sieurs autres labels connexes ont été déve­lop­pés : le Res­pon­sible Mohair Stan­dard (RMS) et le Res­pon­sible Cash­mere Round Table (RCRT) ont vu le jour en 2019. Ces der­niers visent à garan­tir le bien-être ani­mal chez les chèvres ango­ra et cache­mire. Aujourd’­hui, en Mon­go­lie, 3 % de tout le cache­mire est cer­ti­fié éco-res­pon­sable. Un pas dans la bonne direction.

Le label QZ

En Nou­velle-Zélande, vous trou­ve­rez le label QZ, qui est simi­laire au RWS. Ce cer­ti­fi­cat com­porte éga­le­ment une liste de cri­tères visant à garan­tir une pro­duc­tion de laine durable et res­pec­tueuse des ani­maux. Le label QZ couvre 1% de la pro­duc­tion totale de laine dans le monde, comme le RWS.

Au cours des deux der­nières années, le label QZ a inves­ti 1,6 mil­lion de dol­lars néo-zélan­dais dans la recherche et le déve­lop­pe­ment. Il s’a­git d’un pro­grès impor­tant, car la plu­part de la laine de mou­ton pro­duite en masse pro­vient de Nou­velle-Zélande, après l’Australie.

Les labels ne sont pas garantie à 100%

Mal­gré les labels et en rai­son de la lon­gueur et de la com­plexi­té des chaînes d’ap­pro­vi­sion­ne­ment actuelles, avec de nom­breux inter­mé­diaires, il est dif­fi­cile de cer­ti­fier à 100% que toute la laine d’un vête­ment a été pro­duite dans le res­pect des ani­maux. One World pré­vient qu’il est trop tôt aujourd’­hui pour se pro­non­cer sur la ques­tion de savoir si ces labels de laine durable garan­tissent réel­le­ment le bien-être des animaux.

On peut éga­le­ment se deman­der dans quelle mesure ce label est acces­sible aux petites marques et aux éle­veurs de mou­tons qui n’ont pas les moyens d’être cer­ti­fiés, même s’ils traitent leurs ani­maux avec respect. 

Le bien-être ani­mal reste un pro­blème dif­fi­cile à résoudre, et les labels ne sont qu’une par­tie de la solu­tion.

La meilleure solu­tion ? Des chaînes d’ap­pro­vi­sion­ne­ment plus petites, moins de four­nis­seurs inter­mé­diaires et un contact direct avec les éle­veurs de laine pour­raient appor­ter plus de trans­pa­rence au secteur.

Différents types de laine

Laine mérinos

Saviez-vous qu’il existe plu­sieurs autres types de laine que la laine de mou­ton clas­sique ? La laine méri­nos pro­vient des mou­tons méri­nos. Elle est par­ti­cu­liè­re­ment appré­ciée pour ses fibres extra-fines, qui rendent vos vête­ments par­ti­cu­liè­re­ment doux. En géné­ral, plus la fibre est fine, plus le pro­duit est doux.

La laine méri­nos est cepen­dant légè­re­ment plus chère, car sa culture est plus longue que celle des autres espèces de mou­tons. Il faut éga­le­ment plus de laine pro­ve­nant d’une fibre plus fine pour fabri­quer le même vête­ment. De plus, les tis­sus plus déli­cats, comme la laine méri­nos, néces­sitent un pro­ces­sus de pro­duc­tion plus inten­sif en main-d’œuvre.

Laine d’alpaga

La laine d’al­pa­ga est incroya­ble­ment douce, plus douce que la laine méri­nos. Elle est éga­le­ment 3 fois plus résis­tante et 7 fois plus chaude que la laine de mou­ton. Elle est par­faite pour les per­sonnes qui res­sentent faci­le­ment le froid. Les alpa­gas viennent d’A­mé­rique du Sud (prin­ci­pa­le­ment du Pérou, mais aus­si de Boli­vie, d’Ar­gen­tine et du Chi­li).

La laine d’al­pa­ga est une bonne alter­na­tive si vous êtes aller­gique à la cire de laine (lano­line). Les mou­tons sécrètent cette cire natu­relle pour repous­ser l’eau, la sale­té et les bac­té­ries, mais cer­taines per­sonnes y sont aller­giques. Les alpa­gas ne pro­duisent pas de lano­line, la laine d’al­pa­ga peut donc consti­tuer une alter­na­tive hypo­al­ler­gé­nique.

Cachemire

Le cache­mire ne pro­vient pas des mou­tons, mais des chèvres ! Les chèvres vivent en Mon­go­lie, en Chine, en Inde et au Pakis­tan. Elles ont un sous-poil doux, qu’elles perdent une fois par an. Par rap­port à d’autres ani­maux, le ren­de­ment par chèvre est par­ti­cu­liè­re­ment faible.

Leur sous-poil ne pèse que 150 g, ce qui est bien moins que le mou­ton moyen qui peut pro­duire 3 kg de laine en un an, ou que l’al­pa­ga qui pro­duit jus­qu’à 5 kg de laine. Le cache­mire est donc un pro­duit rare, ce qui explique les prix plus éle­vés.

Mohair

Comme le cache­mire, le mohair pro­vient de chèvres, plus pré­ci­sé­ment de chèvres ango­ra, à ne pas confondre avec les lapins ango­ra. La moi­tié du mohair mon­dial est pro­duite en Afrique du Sud. Le sous-poil et le poil de cou­ver­ture sont tous deux uti­li­sés pour la laine mohair, ce qui donne à la laine son aspect pelu­cheux typique.

Les fibres de mohair sont légè­re­ment plus épaisses que les fibres méri­nos. Elles sont longues et lisses, ce qui donne à votre pull ou à votre écharpe un aspect agréable, doux et brillant.

Consul­tez le tableau sui­vant pour avoir un aper­çu des dif­fé­rents types de laine et de leur impact sur l’en­vi­ron­ne­ment !

Vous trouverez ci-dessous une nouvelle liste de tous les types de laine et de leur impact sur l’environnement !

Ces chiffres ont été extraits du Higg MSI. Un indice qui est actuel­le­ment cri­ti­qué pour ne pas être une source vrai­ment pré­cise. Veuillez gar­der cela à l’es­prit lorsque vous com­pa­rez les maté­riaux men­tion­nés entre eux.

Lisez la suite : 

Com­ment se portent les éle­veurs de laine ?

Alter­na­tives végé­ta­liennes à la laine

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