La elegancia de la lana: Una elección atemporal para un confort sostenible 

La lana es una pie­za cla­ve de la con­fec­ción, un teji­do con un encan­to atem­po­ral y unas ven­ta­jas incom­pa­ra­bles. Duran­te siglos, los seres huma­nos han par­ti­ci­pa­do en la anti­gua tra­di­ción de la reco­gi­da de la lana. Esta prác­ti­ca pue­de ofre­cer impor­tan­tes ven­ta­jas medioam­bien­ta­les, ade­más de fomen­tar un víncu­lo con­si­de­ra­do y res­pe­tuo­so con los ani­ma­les de gran­ja. Sus cua­li­da­des intrín­se­cas la han con­ver­ti­do en un teji­do impres­cin­di­ble para la como­di­dad y el esti­lo. La lana tie­ne una ver­sa­ti­li­dad cons­tan­te, ya que ofre­ce calor en la esta­ción fría y trans­pi­ra­bi­li­dad en verano. El atrac­ti­vo de la lana es ver­da­de­ra­men­te uni­ver­sal, ya que es la fibra ani­mal más uti­li­za­da y cons­ti­tu­ye el 1,3% de todas las fibras tex­ti­les del mundo.

El impacto medioambiental de la lana

La lana sue­le con­si­de­rar­se uno de los mate­ria­les tex­ti­les con mayor impac­to ambien­tal, ya que supues­ta­men­te con­tri­bu­ye de for­ma sig­ni­fi­ca­ti­va al calen­ta­mien­to glo­bal, según fuen­tes como el Índi­ce de Higg. A qué se debe la con­si­de­ra­ble hue­lla eco­ló­gi­ca de la lana?

Un diálogo respetuoso con el medio ambiente

La cría de ove­jas, par­te esen­cial de la pro­duc­ción de lana, requie­re amplios pas­tos para que los ani­ma­les ten­gan sufi­cien­te espa­cio para pas­tar. Este aspec­to influ­ye con­si­de­ra­ble­men­te en la uti­li­za­ción glo­bal de la tie­rra. Según el Minis­te­rio de Medio Ambien­te, Ali­men­ta­ción y Agri­cul­tu­ra del Rei­no Uni­do, se cal­cu­la que se nece­si­tan 2.278 hec­tá­reas de tie­rra para pro­du­cir una sola tone­la­da de lana, en cla­ro con­tras­te con la esca­sa hec­tá­rea nece­sa­ria para una can­ti­dad equi­va­len­te de algo­dón. En con­se­cuen­cia, la nece­si­dad rela­ti­va­men­te mayor de tie­rras agrí­co­las para la lana es cada vez más nota­ble en un mun­do en el que el espa­cio cul­ti­va­ble es cada vez más preciado.

Al mis­mo tiem­po, las prác­ti­cas holís­ti­cas y exten­si­vas de pas­to­reo de ove­jas ofre­cen una serie de bene­fi­cios medioam­bien­ta­les inme­dia­tos y de lar­go alcan­ce. Si se ges­tio­na de for­ma res­pon­sa­ble, el pas­to­reo pue­de mejo­rar la salud del sue­lo al favo­re­cer la airea­ción y el ciclo de los nutrien­tes. En Ale­ma­nia se pro­cla­ma que las ove­jas tie­nen ​“el paso de oro”, ya que poten­cian la fer­ti­li­dad del sue­lo al tiem­po que aumen­tan su capa­ci­dad de cap­tu­rar car­bono, com­pen­san­do así las emi­sio­nes de gases de efec­to inver­na­de­ro. Ade­más, el pas­to­reo con­tro­la­do con­tri­bu­ye a aumen­tar la bio­di­ver­si­dad, evi­tan­do que una sola espe­cie vege­tal domi­ne el pai­sa­je y per­mi­tien­do que flo­rez­ca un eco­sis­te­ma más varia­do. Este enfo­que holís­ti­co de la ges­tión de la tie­rra tam­bién pue­de ayu­dar a con­tro­lar las espe­cies inva­so­ras y redu­cir el ries­go de incen­dios fores­ta­les al man­te­ner la vege­ta­ción bajo con­trol. En esen­cia, el pas­to­reo ovino sos­te­ni­ble es una prác­ti­ca eco­ló­gi­ca que armo­ni­za la pro­duc­ti­vi­dad agrí­co­la con el bien­es­tar ecológico.

En cuan­to al uso de la tie­rra, los pai­sa­jes pas­to­ri­les don­de pas­tan las ove­jas no sue­len ser aptos para otras acti­vi­da­des agrí­co­las, por lo que la pro­duc­ción de lana es un uso natu­ral de estos espa­cios. A medi­da que nos aden­tra­mos en una era cada vez más cen­tra­da en el uso efi­cien­te de los recur­sos, resul­ta esen­cial pro­mo­ver el pas­to­reo como una sim­bio­sis de rege­ne­ra­ción medioam­bien­tal y valio­sos ingre­sos para las comu­ni­da­des loca­les. Un estu­dio publi­ca­do en 2022 y rea­li­za­do en el País Vas­co demos­tró que ​“los bene­fi­cios de la pas­to­reo exten­si­vo de ove­jas leche­ras en la zona de inves­ti­ga­ción inclu­yen la pro­duc­ción de ali­men­tos salu­da­bles y de alta cali­dad, así como múl­ti­ples bene­fi­cios eco­ló­gi­cos, como la con­ser­va­ción de la bio­di­ver­si­dad. El pas­to­reo exten­si­vo de ove­jas leche­ras con­tri­bu­ye al desa­rro­llo rural al gene­rar empleo e ingre­sos en tie­rras mar­gi­na­les de baja pro­duc­ti­vi­dad que pue­den sopor­tar pocas alter­na­ti­vas eco­nó­mi­cas.” (Fuen­te: Agro­nomy for Sus­tai­na­ble Deve­lop­ment)

Un enfo­que mul­ti­fun­cio­nal que com­bi­na la cría de ove­jas para la pro­duc­ción de leche y la de lana que per­mi­te opti­mi­zar el uso de las mate­rias pri­mas y redu­cir al mis­mo tiem­po la hue­lla medioam­bien­tal global.

Reconsiderando el Metano: La Dinámica Ambiental de las Ovejas y Otros Animales de Granja

Si bien las ove­jas, las cabras y las alpa­cas son cono­ci­das por emi­tir metano, un poten­te gas de efec­to inver­na­de­ro, es impor­tan­te des­ta­car que esto for­ma par­te de una ecua­ción eco­ló­gi­ca com­ple­ja. En pro­me­dio, una ove­ja emi­te apro­xi­ma­da­men­te 30 litros de metano al día. En Nue­va Zelan­da, por ejem­plo, la pobla­ción de ove­jas repre­sen­ta el 90% de las emi­sio­nes de metano del país. Sin embar­go, es impor­tan­te recor­dar que el impac­to del metano, aun­que es 25 veces más fuer­te que el del CO2 en tér­mi­nos de su efec­to inver­na­de­ro, se ve miti­ga­do por el hecho de que el CO2 se pro­du­ce en volú­me­nes mucho mayo­res. Para acla­rar: el metano es un gas de efec­to inver­na­de­ro más poten­te que el dió­xi­do de car­bono (CO2), de hecho, su capa­ci­dad para atra­par calor en la atmós­fe­ra es 25 veces mayor que la del CO2. Sin embar­go, la can­ti­dad total de CO2 libe­ra­da en la atmós­fe­ra es mucho más sig­ni­fi­ca­ti­va que la can­ti­dad de metano. Debi­do a este mayor volu­men, el CO2 sigue repre­sen­tan­do una ame­na­za más sus­tan­cial para el calen­ta­mien­to glo­bal, aun­que molé­cu­la por molé­cu­la, el metano sea más efi­caz en la reten­ción de calor.

Ade­más, el estiér­col de los ani­ma­les emi­te óxi­do nitro­so, un gas de efec­to inver­na­de­ro con un poten­cial de calen­ta­mien­to glo­bal sig­ni­fi­ca­ti­va­men­te mayor que el CO2. Sin embar­go, las inno­va­cio­nes en la ali­men­ta­ción ani­mal y los incen­ti­vos para prác­ti­cas agrí­co­las sos­te­ni­bles que equi­li­bren la pro­duc­ti­vi­dad agrí­co­la con la res­pon­sa­bi­li­dad ambien­tal pue­den redu­cir drás­ti­ca­men­te estas emisiones.

Innovaciones en la limpieza sostenible de la lana

Los avan­ces en los pro­ce­sos de lim­pie­za de la lana están redu­cien­do la depen­den­cia de pro­duc­tos quí­mi­cos. Con varie­da­des de ove­jas como el Merino, se requie­re menos can­ti­dad de pro­duc­tos quí­mi­cos, lo que resul­ta en un menor impac­to ambien­tal en com­pa­ra­ción con otras fibras ani­ma­les como la alpa­ca.

La lana de alpa­ca requie­re un régi­men quí­mi­co más sus­tan­cial para su puri­fi­ca­ción. Espe­cí­fi­ca­men­te, el tra­ta­mien­to de la lana de alpa­ca resul­ta en la libe­ra­ción de pro­duc­tos quí­mi­cos en el agua que pue­de ser has­ta cator­ce veces mayor que el de la lana de ove­ja con­ven­cio­nal. No obs­tan­te, los avan­ces con­ti­nuos en prác­ti­cas sos­te­ni­bles a nivel esca­la­ble indi­can que los pro­ce­sos de pro­duc­ción res­pe­tuo­sos con el medio ambien­te son alter­na­ti­vas rea­lis­tas.

Las inno­va­cio­nes cir­cu­la­res en sis­te­mas de reci­cla­je de agua logran una reduc­ción impre­sio­nan­te de las aguas resi­dua­les, cap­tu­ran­do el agua uti­li­za­da para su fil­tra­ción y pos­te­rior reuti­li­za­ción. Ade­más, deter­gen­tes de ori­gen vege­tal y lim­pia­do­res enzi­má­ti­cos están reem­pla­zan­do a los pro­duc­tos quí­mi­cos agre­si­vos en entor­nos indus­tria­les, ase­gu­ran­do pro­ce­sos de lim­pie­za efec­ti­vos y res­pe­tuo­sos con el medio ambien­te.

Se está lle­van­do a cabo una inves­ti­ga­ción adi­cio­nal en la ​“quí­mi­ca ver­de”, cen­trán­do­se en agen­tes de lim­pie­za que se bio­de­gra­dan fácil­men­te. Estu­dios exi­to­sos han apli­ca­do el dió­xi­do de car­bono super­crí­ti­co como un pro­ce­so de lim­pie­za sin agua, redu­cien­do el con­su­mo de ener­gía y evi­tan­do la libe­ra­ción de sus­tan­cias tóxi­cas.

Méto­dos alter­na­ti­vos que evi­tan los pro­duc­tos quí­mi­cos, como la limpie­za por ultra­so­nido, que emplea ondas sono­ras para eli­mi­nar impu­re­zas, se están explo­ran­do cada vez más como sus­ti­tu­tos más sos­te­ni­bles de los pro­ce­sos tra­di­cio­na­les inten­si­vos en pro­duc­tos quí­mi­cos.

Estos avan­ces tec­no­ló­gi­cos podrían bene­fi­ciar a las lanas como la de alpa­ca, que tra­di­cio­nal­men­te requie­re un tra­ta­mien­to quí­mi­co más intensivo.

¿Existe la lana respetuosa con los animales?

La lana, espe­cial­men­te la varie­dad sua­ve de merino de Aus­tra­lia y Nue­va Zelan­da, es muy apre­cia­da en los paí­ses occi­den­ta­les. Sin embar­go, su pro­duc­ción ha sido obje­to de escru­ti­nio debi­do a varios escán­da­los que reve­lan con­di­cio­nes no ópti­mas para las ove­jas invo­lu­cra­das. Muchos con­su­mi­do­res deben ser cons­cien­tes sobre las preo­cu­pa­cio­nes éti­cas aso­cia­das con su compra.

El mulsaje: ¿Un subproducto de la reproducción excesiva?

Las ove­jas meri­nas han sido cria­das selec­ti­va­men­te para aumen­tar la super­fi­cie de su piel y maxi­mi­zar la pro­duc­ción de lana, lo que se tra­du­ce en un exce­so de plie­gues cutá­neos. Des­gra­cia­da­men­te, esto las hace más suscep­ti­bles al mia­sis, una enfer­me­dad en la que lar­vas para­si­ta­rias infes­tan los plie­gues calien­tes de la piel. Es un ase­sino silen­cio­so, a menu­do irre­co­no­ci­ble has­ta que el ani­mal está a pun­to de morir. Es espe­cial­men­te pro­ble­má­ti­ca en zonas de cli­ma sub­tro­pi­cal y tem­pla­do, como Aus­tra­lia y Nue­va Zelan­da. Para miti­gar­la, algu­nos gana­de­ros recu­rren a la con­tro­ver­ti­da prác­ti­ca del mule­sing, en la que se extir­pan por­cio­nes de la piel de la ove­ja sin anes­te­sia para disua­dir a las larvas.

El ​“mule­sing” es una medi­da angus­tio­sa, aun­que pro­tec­to­ra, para las ove­jas, que ha sur­gi­do invo­lun­ta­ria­men­te debi­do a la repro­duc­ción exten­si­va y a la ges­tión a gran esca­la de los reba­ños. En Aus­tra­lia, el reba­ño medio de ove­jas cuen­ta con unos 2.500 ani­ma­les. Por tan­to, los reba­ños más peque­ños y ges­tio­na­dos con más aten­ción fomen­tan intrín­se­ca­men­te con­di­cio­nes dig­nas para cada ani­mal y evi­ta­rían el mule­sing. Sin embar­go, la deman­da de lana bara­ta sue­le some­ter a los gana­de­ros a pre­sio­nes finan­cie­ras que difi­cul­tan la adop­ción de prác­ti­cas más res­pe­tuo­sas con los animales.

Una alter­na­ti­va más huma­na al mule­sing, pero que requie­re mucha mano de obra, es la ins­pec­ción fre­cuen­te de los ani­ma­les y la apli­ca­ción de insec­ti­ci­das. Este méto­do requie­re auto­má­ti­ca­men­te más mano de obra, por lo que resul­ta poco prác­ti­co para las explo­ta­cio­nes ovi­nas indus­tria­les o a gran esca­la. La mayor par­te de la lana uti­li­za­da en la con­fec­ción pro­ce­de de Nue­va Zelan­da y Aus­tra­lia, don­de hay unos 70 millo­nes de ove­jas dis­tri­bui­das en explo­ta­cio­nes exten­si­vas. Los limi­ta­dos recur­sos de mano de obra impi­den a los gana­de­ros optar por esta téc­ni­ca más res­pe­tuo­sa con los animales.

¿Las granjas ecológicas son sinónimo de ovejas más felices?

Aun­que la agri­cul­tu­ra eco­ló­gi­ca no garan­ti­za auto­má­ti­ca­men­te el bien­es­tar de los ani­ma­les, ofre­ce ven­ta­jas sobre los méto­dos con­ven­cio­na­les. En los entor­nos eco­ló­gi­cos, las ove­jas se ali­men­tan con pien­sos orgá­ni­cos y dis­fru­tan de con­di­cio­nes de vida más espa­cio­sas gra­cias a las cuo­tas de den­si­dad ani­mal impues­tas. Así pues, la agri­cul­tu­ra eco­ló­gi­ca repre­sen­ta un enfo­que más cons­cien­te del bien­es­tar ani­mal que las explo­ta­cio­nes gana­de­ras industrializadas.

En resu­men, el enfo­que más sos­te­ni­ble de la gana­de­ría ovi­na es el pas­to­reo a peque­ña esca­la, mul­ti­fun­cio­nal y con gran can­ti­dad de mano de obra, que inclu­ya la pro­duc­ción de leche, car­ne, lana y la con­ser­va­ción del pai­sa­je. En nues­tras actua­les estruc­tu­ras glo­ba­li­za­das y orien­ta­das a la obten­ción de bene­fi­cios, un enfo­que de este tipo supo­ne un reto enor­me des­de el pun­to de vis­ta de la escalabilidad.

¿Qué etiquetas reflejan las mejores prácticas?

A pesar de la recien­te caí­da de la pro­duc­ción mun­dial de lana, impul­sa­da por la preo­cu­pa­ción por la ren­ta­bi­li­dad y una com­pe­ten­cia a la baja, hay noti­cias alen­ta­do­ras: las alter­na­ti­vas sos­te­ni­bles están ganan­do cuo­ta de mer­ca­do. Esta ten­den­cia posi­ti­va indi­ca un com­pro­mi­so cre­cien­te con méto­dos de pro­duc­ción de lana más responsables.

Responsible Wool Standard (RWS)

La nor­ma Res­pon­si­ble Wool Stan­dard (RWS) des­cri­be los cri­te­rios cen­tra­dos en el bien­es­tar ani­mal que deben cum­plir las explo­ta­cio­nes de lana. Pata­go­nia ini­ció la cer­ti­fi­ca­ción RWS tras varios escán­da­los des­ta­pa­dos por PETA en rela­ción con una gran­ja de ove­jas argen­ti­na. Hoy, otras gran­des mar­cas como H&M y C&A tam­bién se han suma­do a la iniciativa.

En 2018, la eti­que­ta Res­pon­si­ble Wool Stan­dard (RWS) hon­ra­ba pro­duc­tos de lana de 278 gran­jas cer­ti­fi­ca­das de seis paí­ses. Sudá­fri­ca enca­be­za­ba la lis­ta con 133 gran­jas, segui­da de Uru­guay con 69, Argen­ti­na con 39, Aus­tra­lia con 31, Nue­va Zelan­da con 5 y Esta­dos Uni­dos con una sola gran­ja. Aun­que alen­ta­dor, cabe seña­lar que la lana cer­ti­fi­ca­da por RWS repre­sen­ta actual­men­te menos del 1% de la pro­duc­ción mun­dial total de lana.

Responsible Mohair & Cashmere

Tras la intro­duc­ción en 2016 de la Nor­ma de Lana Res­pon­sa­ble (RWS), han sur­gi­do otras ini­cia­ti­vas con un enfo­que simi­lar. En 2019 se crea­ron la Res­pon­si­ble Mohair Stan­dard (RMS) y la Res­pon­si­ble Cash­me­re Round Table (RCRT) para ampliar las nor­mas de bien­es­tar ani­mal a las cabras de ango­ra y cache­mi­ra. Actual­men­te, el 3% de toda la pro­duc­ción de cache­mi­ra en Mon­go­lia cum­ple con la cer­ti­fi­ca­ción de sos­te­ni­bi­li­dad, lo que mar­ca un avan­ce positivo.

QZ label

En Nue­va Zelan­da, la eti­que­ta QZ cum­ple una fun­ción simi­lar a la del Res­pon­si­ble Wool Stan­dard (Están­dar de Lana Res­pon­sa­ble), esta­ble­cien­do cri­te­rios para garan­ti­zar una pro­duc­ción de lana sos­te­ni­ble y huma­ni­ta­ria. Al igual que la RWS, la eti­que­ta QZ repre­sen­ta apro­xi­ma­da­men­te el 1% de la pro­duc­ción mun­dial de lana. En los dos últi­mos años, la ini­cia­ti­va QZ ha inver­ti­do 1,6 millo­nes de dóla­res neo­ze­lan­de­ses en inves­ti­ga­ción y desa­rro­llo, lo que supo­ne un gran avan­ce, sobre todo si se tie­ne en cuen­ta que Nue­va Zelan­da es uno de los prin­ci­pa­les pro­duc­to­res de lana de ove­ja en masa, sólo supe­ra­do por Australia.

¿Son fiables las etiquetas?

A pesar de la apa­ri­ción de eti­que­tas eco­ló­gi­cas como las cita­das, la com­ple­ji­dad de las lar­gas cade­nas de sumi­nis­tro actua­les, domi­na­das por nume­ro­sos inter­me­dia­rios, hace difí­cil garan­ti­zar ple­na­men­te la pro­duc­ción éti­ca y la tra­za­bi­li­dad de la lana en una prenda.

Ade­más, preo­cu­pa la acce­si­bi­li­dad de estas cer­ti­fi­ca­cio­nes para las mar­cas más peque­ñas y los gana­de­ros de ovino, que pue­den care­cer de recur­sos finan­cie­ros para la cer­ti­fi­ca­ción a pesar de prac­ti­car un cui­da­do éti­co de los ani­ma­les. Aun­que las eti­que­tas son un paso ade­lan­te, no son la pana­cea para los pro­ble­mas de bien­es­tar animal.

Una solu­ción más sóli­da podría con­sis­tir en sim­pli­fi­car las cade­nas de sumi­nis­tro, redu­cir el núme­ro de inter­me­dia­rios y fomen­tar las rela­cio­nes direc­tas con los pro­duc­to­res de lana para aumen­tar la trans­pa­ren­cia en el sector.

La rica variedad de lanas de animales

Lana merina

¿Sabía que hay varios tipos de lana, ade­más de la clá­si­ca lana de ove­ja? Una de las más des­ta­ca­das es la lana meri­na, deri­va­da de la ove­ja meri­na. Esta lana es espe­cial­men­te apre­cia­da por sus fibras ultra­fi­nas, que dan como resul­ta­do pren­das excep­cio­nal­men­te sua­ves. En gene­ral, cuan­to más finas son las fibras, más sua­ve es el pro­duc­to final.

Sin embar­go, la lana meri­na tie­ne un pre­cio más ele­va­do. La natu­ra­le­za más fina de las fibras requie­re un perio­do de cre­ci­mien­to más lar­go para la lana en com­pa­ra­ción con otras razas ovi­nas. Ade­más, se nece­si­tan más fibras para crear la mis­ma pren­da. Ade­más, la natu­ra­le­za intrin­ca­da de teji­dos como la lana meri­na requie­re un pro­ce­so de pro­duc­ción más laborioso.

Lana de alpaca

La lana de alpa­ca es cono­ci­da por su sua­vi­dad excep­cio­nal, inclu­so supe­rior a la de la lana meri­na. Pro­ce­den­te prin­ci­pal­men­te de Suda­mé­ri­ca, sobre todo de Perú, Boli­via, Argen­ti­na y Chi­le, la lana de alpa­ca ofre­ce una resis­ten­cia supe­rior y es sie­te veces más calu­ro­sa que la lana de ove­ja. Es una opción ideal para quie­nes son espe­cial­men­te sen­si­bles al frío.

Ade­más, la lana de alpa­ca es una alter­na­ti­va hipo­aler­gé­ni­ca para los alér­gi­cos a la lano­li­na, una cera natu­ral que pro­du­cen las ove­jas para repe­ler el agua y la suciedad.

Cachemira

Esta lujo­sa fibra no pro­ce­de de las ove­jas, sino de las cabras, que se encuen­tran prin­ci­pal­men­te en Mon­go­lia, Chi­na, India y Pakis­tán. Estas cabras tie­nen una sua­ve capa inter­na que mudan anual­men­te. Sin embar­go, el ren­di­mien­to por cabra es rela­ti­va­men­te bajo: la capa inter­na sólo pesa unos 150 gra­mos. En com­pa­ra­ción, la ove­ja media pro­du­ce 3 kg de lana al año, y las alpa­cas has­ta 5 kg. Por ello, la esca­sez de cache­mi­ra con­tri­bu­ye a su ele­va­do precio.

Mohair

Al igual que la cache­mi­ra, el mohair pro­ce­de de las cabras, en este caso de las cabras de Ango­ra. No hay que con­fun­dir­las con los cone­jos de Ango­ra. La mayor par­te del mohair del mun­do se pro­du­ce en Sudá­fri­ca. El mohair incor­po­ra la capa inter­na y la capa exter­na, lo que con­fie­re a la lana una tex­tu­ra úni­ca y esponjosa.

En la siguiente tabla encontrarás un resumen de los distintos tipos de lana y su impacto medioambiental.

Nota: estas cifras se han extraí­do del MSI de Higg. Un índi­ce que actual­men­te es obje­to de crí­ti­cas por su inexac­ti­tud. Ten­ga cui­da­do al com­pa­rar los mate­ria­les men­cio­na­dos entre sí.

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