Por qué el algodón transgénico no es la solución

Muchos cul­ti­va­do­res de algo­dón se han pasa­do a las semi­llas modi­fi­ca­das gené­ti­ca­men­te (OGM) para que sus plan­tas sean resis­ten­tes a los hon­gos y otras enfer­me­da­des. Actual­men­te, el 75% del algo­dón está modi­fi­ca­do gené­ti­ca­men­te. ¿Los mayo­res pro­duc­to­res? Los encon­tra­rá en India, Chi­na, Pakis­tán y Esta­dos Uni­dos. El algo­dón modi­fi­ca­do gené­ti­ca­men­te es resis­ten­te a dife­ren­tes insec­tos, enfer­me­da­des y a la fal­ta de agua, lo que hace que los agri­cul­to­res espe­ren mayo­res cose­chas. Pero, ¿es así? 

¿Qué es exactamente el algodón transgénico?

Las semi­llas de algo­dón modi­fi­ca­das gené­ti­ca­men­te han sido modi­fi­ca­das para mejo­rar cier­tas características. 

Hay dos tipos prin­ci­pa­les de OGM: 

El pri­mer tipo es el ​“algo­dón Bt”, que se modi­fi­ca para que pro­duz­ca un veneno que mata a los insec­tos. La plan­ta de algo­dón pue­de así pro­te­ger­se de los insec­tos ham­brien­tos. La sus­tan­cia pro­du­ci­da por el algo­dón Bt es tóxi­ca para las lar­vas de poli­llas, gusa­nos del algo­dón y esca­ra­ba­jos, para evi­tar que estos ani­ma­les dañen la planta.

El segun­do tipo se hace resis­ten­te a los her­bi­ci­das, como el Roun­dup de Mon­san­to. Este her­bi­ci­da está dise­ña­do para matar todas las malas hier­bas y plan­tas que rodean al algo­dón modi­fi­ca­do gené­ti­ca­men­te. Con esta varian­te de OGM, los agri­cul­to­res espe­ran aumen­tar sus cose­chas, ya que no habrá com­pe­ten­cia con otras plan­tas por los nutrien­tes o el agua. La plan­ta de algo­dón OGM será la úni­ca que sobre­vi­va al her­bi­ci­da.

Algodón OGM: ventajas e desventajas

Algu­nas plan­tas de algo­dón modi­fi­ca­das gené­ti­ca­men­te son auto­má­ti­ca­men­te resis­ten­tes a cier­tas enfer­me­da­des e insec­tos, por lo que los agri­cul­to­res nece­si­tan menos fer­ti­li­zan­tes y pes­ti­ci­das. Esto es bene­fi­cio­so para sus bol­si­llos, pero tam­bién para el medio ambien­te. Pare­ce enton­ces que el algo­dón Bt sig­ni­fi­ca que se nece­si­tan menos pro­duc­tos quí­mi­cos, ¿no? ¿Pare­ce posi­ti­vo? Pero el algo­dón trans­gé­ni­co tam­bién tie­ne, por des­gra­cia, un lado muy oscu­ro.

El mito de las mayores cosechas

Se dice que los cul­ti­vos trans­gé­ni­cos pro­du­cen mayo­res cose­chas, pero éstas no se mate­ria­li­zan. Un estu­dio reve­ló que, entre 2005 y 2012, las cose­chas indias de la plan­ta de algo­dón trans­gé­ni­co Bt sólo aumen­ta­ron un 2%. Sin embar­go, este aumen­to tam­bién se debió a la mejo­ra de las téc­ni­cas de cul­ti­vo. Enton­ces, ¿por qué no mejo­ran las cose­chas con las semi­llas trans­gé­ni­cas? La res­pues­ta es que las pla­gas y los insec­tos se adap­tan increí­ble­men­te rápi­do a estas nue­vas plan­tas OMG.

La natu­ra­le­za es extre­ma­da­men­te inte­li­gen­te, y se adap­ta de for­ma natu­ral dan­do lugar a nue­vas pla­gas para las que la plan­ta de algo­dón Bt no fue cons­trui­da para resistir. 

¿Es el algodón OGM perjudicial para nuestra salud?

Varios estu­dios han demos­tra­do que las plan­tas de algo­dón trans­gé­ni­co en sí mis­mas no son per­ju­di­cia­les para nues­tra salud, ni para los agri­cul­to­res. Sin embar­go, el pro­ble­ma es que en el pro­ce­so de cul­ti­vo se uti­li­zan pro­duc­tos quí­mi­cos noci­vos, que sí son per­ju­di­cia­les para nues­tra salud. Los OMG tam­bién apo­yan la pro­duc­ción insos­te­ni­ble de algo­dón, y van en con­tra del cul­ti­vo de algo­dón ecológico.

Los agricultores, presionados por las grandes multinacionales

De todas las semi­llas comer­cia­les, más de la mitad están en manos de sólo 3 empre­sas: Mon­san­to, DuPont y Syn­gen­ta. Estas gran­des mul­ti­na­cio­na­les obli­gan a los agri­cul­to­res a depen­der de semi­llas caras y de pla­gui­ci­das que coin­ci­den con ellas. Quien no se adhie­re o no pue­de hacer­lo, que­da exclui­do y tie­ne que ven­der sus tie­rras o se con­vier­te en un escla­vo del sis­te­ma. Esto tie­ne un gran impac­to en el buen esta­do de áni­mo de los agri­cul­to­res de algo­dón, lo que lle­va has­ta al sui­ci­dio de los mis­mos en algu­nos países.

Los agri­cul­to­res depen­den en gran medi­da de las empre­sas a las que com­pran las semi­llas OGM. Una vez que el agri­cul­tor plan­ta las semi­llas trans­gé­ni­cas, a dife­ren­cia de lo que ocu­rre con las semi­llas ordi­na­rias, no pue­de con­ser­var­las para plan­tar­las al año siguien­te. Por eso, se ven obli­ga­dos a com­prar cada año estas cos­to­sas semi­llas trans­gé­ni­cas, jun­to con los pro­duc­tos quí­mi­cos nece­sa­rios a la empre­sa aso­cia­da. Esto sig­ni­fi­ca que des­pués de un mal año o una mala cose­cha, los agri­cul­to­res ten­drán que com­prar nue­vas semillas. 

¿Cómo cambiar al algodón orgánico?

¡El cam­bio del algo­dón trans­gé­ni­co al algo­dón orgá­ni­co es esen­cial! En el cul­ti­vo de algo­dón orgá­ni­co, los pro­duc­tos quí­mi­cos arti­fi­cia­les están prohi­bi­dos, lo que sig­ni­fi­ca que el sue­lo es más sano y la bio­di­ver­si­dad más rica. ¡Esto tie­ne muchos bene­fi­cios para nues­tra salud y tam­bién para la natu­ra­le­za! ¿Sabías que en un entorno rico en bio­di­ver­si­dad, los insec­tos y los hon­gos que ata­ca­rían al algo­do­ne­ro son con­tro­la­dos auto­má­ti­ca­men­te por sus depre­da­do­res natu­ra­les? Así es, la bio­di­ver­si­dad pro­te­ge a las plan­tas de algo­dón, por lo que no se nece­si­tan pro­duc­tos quí­mi­cos noci­vos adi­cio­na­les para repe­ler las pla­gas. La natu­ra­le­za hace el tra­ba­jo por sí mis­ma. ¡Una solu­ción mucho más bara­ta y res­pe­tuo­sa con el medio ambien­te que los OGM!

¿Por qué hay tan pocos agricultores de algodón ecológico?

Ade­más de la fuer­te opo­si­ción de las mul­ti­na­cio­na­les, el cam­bio a una pro­duc­ción de algo­dón más sos­te­ni­ble lle­va mucho tiem­po. Cuan­do los agri­cul­to­res quie­ren pasar­se al algo­dón orgá­ni­co, se encuen­tran con muchos pro­ble­mas. Por ejem­plo, los agri­cul­to­res sue­len ser deman­da­dos por los pro­duc­to­res de OMG por­que han encon­tra­do res­tos de algo­dón trans­gé­ni­co en sus tie­rras y les acu­san de fraude.

Es prác­ti­ca­men­te impo­si­ble cul­ti­var algo­dón de for­ma orgá­ni­ca en tie­rras que antes eran de OMG, por­que el sue­lo ha sido des­po­ja­do de todos sus nutrien­tes. Por eso, a menu­do se nece­si­ta más dine­ro para poder dejar la tie­rra en bar­be­cho y recu­pe­rar sus nutrien­tes. Des­gra­cia­da­men­te, este dine­ro no sue­le estar disponible.

¿Cómo puedes ayudar?

Los pro­vee­do­res y las mar­cas sos­te­ni­bles pue­den jugar un papel impor­tan­te en la tran­si­ción al algo­dón eco­ló­gi­co. Gra­cias a una bue­na coope­ra­ción y a unos pre­cios jus­tos, pue­den ayu­dar a los agri­cul­to­res en su tran­si­ción al cul­ti­vo de algo­dón ecológico.

Com­pran­do sólo a mar­cas sos­te­ni­bles y eli­gien­do algo­dón orgá­ni­co, ayu­das a los agri­cul­to­res a hacer el cam­bio a un cul­ti­vo de algo­dón sostenible.

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