Veja?
Het Franse Veja ontstond in 2005 in hartje Parijs. Het doel van Sébastien Kopp en François-Ghislain Morillion: hippe sneakers maken die ook nog eens duurzaam zijn. Dat was nieuw, en de oprichters moesten van nul beginnen. Ze namen de tijd om een kleinschalige productieketen op te starten, met plaatselijke Braziliaanse boeren die biologisch katoen telen en rubbertappers uit het Amazonewoud. Intussen kan je het merk kopen in zo’n 45 landen, bij meer dan 1800 winkels.
Veja is erg transparant over zijn productie. Op de website vind je de contracten met hun rubberleveranciers, alle Fair Trade documenten, labels en de resultaten van chemische tests. Gewoon, simpel te downloaden met een klikje. Toppers, daar bij Veja!
Eco: van naaldje tot draadje?
Veja maakt zijn coole sneakers van biologisch katoen, fair trade rubber en plantaardig gelooid leer.
Het katoen komt van een Braziliaanse coöperatie van zo’n 320 boerenfamilies: kleinschalig en biologisch. Want de katoenteelt gebeurt zonder chemicaliën of pesticiden. Proper!
Voor de zolen gebruikt het merk natuurrubber uit het Amazonegebied. En dat is dubbele winst! Want doordat Veja de rubbertappers beloont met premies, vermindert ook de ontbossing van het Amazonewoud. Please explain!
Wel: rubberbomen groeien in het Amazonegebied. Rubber uit die bomen is geld waard. Bomen houden, levert dus meer geld op dan bomen laten kappen. Et voilà. Schoon, he. En rubberen zolen = geen microplastics op de grond! Of toch minder, want niet alle zolen zijn volledig van natuurrubber gemaakt.
Dan is er nog plantaardig gelooid leer. Traditionele leerlooierij gebruikt zware metalen om het leer de looien. En die vervuilen het water in de buurt van die looierijen. Niet goed voor mensen, niet goed voor dieren, niet goed voor de natuur. Dat vond ook Veja. Dus kiezen zij ervoor om natuurlijke tannines te gebruiken, zoals accaciaextracten.
B‑Mesh?
Zie je B‑Mesh staan? Dan bestaat de Veja-sneaker voor een deel uit gerecycleerde plastic flessen. Drie per paar, om precies te zijn. En sinds een paar jaar maakt Veja ook een aantal sneakers uit maïsafval en van vissenhuid. Dat is upcycling in het kwadraat. Hun meest duurzame sneaker is de CAMPO, gemaakt van dat maïsafval.
Om zijn ecologische voetafdruk nog kleiner te maken, verscheept Veja zijn sneakers van Brazilië naar Frankrijk. No airplanes, dus.
A great place to work?
De Braziliaanse coöperatie waarvan Veja zijn biokatoen koopt, krijgt daarvoor twee keer de marktprijs, waardoor de plaatselijke boeren een beter leven hebben. En de leerlooierijen waarmee Veja werkt, gebruiken alleen plantaardige looimiddelen, waardoor ook de levensomstandigheden van de arbeiders daar – en de mensen rond de fabriek – verbeterden.
Veja respecteert de afspraken van de International Labour Organisation van de Verenigde Naties. 80% van de arbeiders uit de Braziliaanse fabrieken waarmee het merk werkt, zijn aangesloten bij een vakbond.
Ook in Frankrijk zelf neemt Veja zijn (sociale) verantwoordelijkheid op: de logistiek gebeurt door Atéliers sans Frontières, een organisatie die langdurig werklozen aan een job helpt.
Is de cirkel rond?
Veja maakt duurzame schoenen uit duurzame materialen. Maar het merk verzamelt geen versleten sneakers om er nieuwe van te maken. En ook het mixen van organische materialen (organisch katoen en natuurlijk rubber) met gerecycleerd plastic maken het moeilijker om de schoen te recycleren na gebruik… Dus, circulair? Nog niet helemaal.