De zepen van Kusala worden met de hand gemaakt in de circulaire hub BlueCity in Rotterdam, Nederland. In BlueCity helpt Rotterzwam het merk aan een reststroom koffie voor de koffiezeep en helpt brouwerij Vet & Lazy het merk aan een reststroom bier voor de bierzeep. Kusala is trots om deel uit te maken van een netwerk van ambachtelijke en duurzame ondernemers in Rotterdam en omgeving. Een belangrijk begin voor Kusala was de deelname aan de Rotterdamse Oogstmarkt, waar veel leuke samenwerkingen zijn ontstaan. Zoals die met Het Rotterdamse Maasstroompjes Koekje, Loofwerk en StripeCity imkers voor wie ze speciale zepen ontwikkelden. Ze kopen de aloë vera sap in bij de Dutch Cranberry Group.
Verder werkt het merk samen met Cathy van den Berg van Friscat voor hun branding, ontwerp website & verpakkingen, en social media. Zij werkt met verschillende lokale duurzame bedrijven en begrijpt de motivaties, ambities en uitdagingen. Kusala heeft ook gekozen voor een lokale drukker voor hun verpakkingen; Printvisie, de groenste drukkerij van Rotterdam.
De ingrediënten komen uit alle delen van de wereld. Om wat voorbeelden van producenten te noemen: Kusala koopt reststroom olijfolie in van handelaren in Nederland en van producenten in Spanje en Italië. En de olie van koffiedik komt uit Denemarken. Omdat deze landen onder de Europese Arbeidswetgeving vallen, gaan we uit van goede arbeidsomstandigheden bij de fabrieken en toeleveranciers. Helaas haalt het merk ook materiaal uit andere delen van de wereld, waar we minder zeker kunnen zijn van goede arbeidsomstandigheden. Maar omdat Kusala reststromen gebruikt, hoeven de ingrediënten niet speciaal voor hen worden geoogst en verwerkt.
Alle verzorgingsproducten van Kusala zitten boordevol natuurlijke ingrediënten, van plantaardige oliën tot biologische kruiden en heerlijk geurende blends van etherische oliën. De zepen van het merk bevatten (m.u.v. de synthetische natronloog vereist voor het verzepingsproces) alleen natuurlijke ingrediënten en zoveel mogelijk van circulaire reststromen en biologische en/of duurzame teelt. De shampoo bar bestaat echter grotendeels uit synthetische ingrediënten en is een zogenaamde “syndet bar”, ofwel gebaseerd op synthetische wasmiddelen of reinigers.
Als je ziet dat een zeep volledig natuurlijk wordt genoemd, is dit eigenlijk zelden echt waar. Zeep wordt zonder uitzondering gemaakt met behulp van loog: natriumhydroxide (NaOH) voor harde zeep en potassiumhydroxide (KOH) voor vloeibare zeep. Deze loog wordt goed gemengd met een vloeistof, zoals water of kokosmelk, en dan samengevoegd met oliën en boters waardoor het verzepingsproces plaatsvindt. De overgrote meerderheid van zeepmakers gebruikt synthetisch geproduceerde natriumhydroxide. Ook al verdwijnt de loog als zodanig in het verzepingsproces, is het toch een synthetisch ingrediënt en kunnen zulke zepen niet 100% natuurlijk worden genoemd. Dit geldt ook voor Kusala zepen, al zijn alle andere ingrediënten wel natuurlijk en zijn er geen synthetische parfums, kleurstoffen, of verharders toegevoegd. Kusala gebruikt ook geen palmolie, omdat de productie hiervan tot gigantische ontbossingen leidt.
Het merk probeert zoveel mogelijk biologisch in te kopen, maar dit is niet altijd haalbaar. Gecertificeerd biologische ingrediënten zijn soms 2x zo duur als niet-biologische ingrediënten. Voor alle ingrediënten blijft het bij Kusala een constante zoektocht naar de beste balans tussen duurzaamheid, sociale verantwoordelijkheid, en betaalbaarheid. Momenteel is het grootste deel van de reststroom olijfolie die ze inkopen bijvoorbeeld zonder bestrijdingsmiddelen door kleine boeren in Italië en Spanje geproduceerd, al hebben zij niet de mogelijkheden om het dure certificeringsproces voor biologische productie te doorlopen. De volgende ingrediënten die het merk in haar zepen gebruikt zullen in ieder geval altijd gecertificeerd biologisch zijn: alle kruiden, honing, kokosmelk, aloë vera sap, witte wijn, hennepzaad, geitenmelk, yoghurt, room, eieren, rijst, cacaopoeder, amandelmeel, en maanzaad.
Het merk gebruikt gemiddeld 46% circulaire ingrediënten in de producten. Dit zijn ingrediënten uit reststromen die anders worden weggegooid of sterk waardeverlies zouden ondergaan. Voor de zepen gebruikt het merk bijvoorbeeld reststromen olijfolie, olie van koffiedik, olie van afgekeurde avocado’s, regenwater, en reststromen koffie, bier & bierbostel, tomaten, en avocado’s. Hiermee hebben ze in 2022 al 2679 kilo reststromen voedsel gered.
Bij COSH! zijn we groot fan van circulair werken! Door met circulaire ingrediënten te werken, ontlasten ze namelijk de afvalverwerking, redden ze nog waardevolle producten van vernietiging, én besparen ze veel energie en CO2-uitstoot voor productie, transport, en verpakking van nieuwe ingrediënten. Hierdoor produceert Kusala zelf dus ook minder nieuw afval.
Reststukjes van de zeepproductie, de zeepkontjes, verkoopt het merk als sample set, de perfecte manier om kennis te maken met de zeep.
De zepen en shampoo bar bevatten geen plastic en zijn plasticvrij verpakt. Alle bestellingen worden met zo weinig mogelijk verpakkingsmaterialen verpakt. Vaak kan Kusala verpakkingsmaterialen van zijn eigen leveranciers hergebruiken. Verder zijn er geen plastic flessen nodig om harde stukken zeep en shampoo te verpakken en in de werkplaats van het merk proberen ze ook zoveel mogelijk plastic verpakkingen en afval te voorkomen. Zo hebben ze het gedemineraliseerde water in plastic jerrycans voor de zepen vervangen door regenwater wat ze lokaal kunnen aftappen. Daarmee besparen ze ook alweer heel wat plastic afval.
De zeep- en shampoodoosjes zijn gemaakt door Printvisie, de groenste drukkerij van Rotterdam. Het papier is van PaperWise, gemaakt van landbouwafval. De milieu impact van PaperWise ligt 47% lager dan van papier van bomen en 29% lager dan gerecycled papier. Top!
Het merk geeft aan dat de ingrediënten uit alle delen van de wereld komen. Tegelijkertijd kopen ze waar mogelijk zo lokaal mogelijk in. Door circulair te werken kunnen ze bijvoorbeeld reststroom olijfolie van handelaren in Nederland inkopen die anders naar het afval zou gaan; hiermee bespaart Kusala dus de productie, transport, en verpakking van nieuwe olijfolie uit Zuid-Europa. Verder is de olie uit koffiedik die in Denemarken wordt geproduceerd een vervanger voor shea boter uit Afrika, wat toch heel wat kilometers scheelt. Daarnaast werken ze graag met de producten van andere kleine producenten in Rotterdam en de rest van Nederland, zoals kruiden, honing, melkproducten, etc. De stoffen van de lavendel oogkussens van het merk komen van een kleine weverij in India, maar de hoesjes en kussentjes worden in Rotterdam genaaid en gevuld met biologische lijnzaad en lavendel van Nederlandse producenten.
Het merk streeft er dus naar transportkilometers te beperken en kleine ondernemers te steunen, maar wil tegelijkertijd ook gewoon een mooie zeep maken. “Als je alleen de meest lokale ingrediënten zou gebruiken voor zeep word je flink beperkt in de mogelijkheden. De meest lokale vetten zouden bijvoorbeeld dierlijke vetten zijn, zoals reuzel en rundervet. En er worden niet veel etherische oliën op serieuze schaal uit lokale planten en bomen gewonnen,” aldus het merk.
Er zijn geen dierproeven uitgevoerd om Kusala verzorgingsproducten te testen. De meeste Kusala zepen en de shampoo bar zijn vegan, met uitzondering van vier zepen die worden gemaakt met biologische dierlijke melkproducten en/of biologische honing (Goudsbloem met geitenmelk, Kamille scrub met honing, Echinacea met yoghurt en honing, en het Rotterdamse Maasstroompjes Zeepje met room en eidooiers). Het merk vermeldt altijd in de webshop en op de verpakking of een product geschikt is voor vegetariërs of ook voor vegans.
De zepen van Kusala zijn onderverdeeld in verschillende series, zoals de serie Flower Power, waarin, je raadt het al, bloemen de hoofdrol spelen. Ook is er de Herbal Healing serie, met zepen die zijn gemaakt met antibacteriële en ontstekingsremmende kruiden. Door de verschillende series, is er voor ieder wat wils. En goed om te weten: bars gaan vaak langer mee dan flessen vloeibare shampoo!
Kusala doet het redelijk goed op het gebied van transparantie. Zo zijn ze open over de ingrediënten, de productieplaats en over een aantal leveranciers. Echter zijn niet alle leveranciers terug te vinden en is er op dit gebied dus nog ruimte voor verbetering.
De kracht van Kusala ligt in de combinatie van duurzaam, circulair werken en een hoge kwaliteit. Met dit merk geniet je dus van verzorgende zepen én heb je tegelijkertijd een positieve impact op de wereld om je heen. Wil je een zeep proberen? Kijk dan even bij de verkooppunten hieronder.
