Element richt zich op mensen en gemeenschappen en verenigt een diverse groep van skateboard- en outdoorliefhebbers wereldwijd. Hun team bestaat uit 55% mannen en 45% vrouwen, en hun netwerk van ambassadeurs is over de jaren heen wereldwijd uitgebreid. Ze werken samen met organisaties zoals ‘Skate like a Girl’, ‘Substance Skatepark NYC’ en ‘Eco Skatepark Seattle’ om hun invloed uit te breiden en een positieve bijdrage te leveren aan de gemeenschap. Element is een meerjarig partnerschap aangegaan met de Harold Hunter Foundation om jongeren in de binnenstad van New York te empoweren. Desondanks vermeldt het merk niet de locaties of namen van hun leveranciers en productiefaciliteiten, noch specificeren ze hun methoden om ethische werkpraktijken en leefbare lonen te waarborgen
Dit merk biedt een verantwoorde collectie, waarbij de eis is dat ten minste 51% van de kleding uit voorkeursvezels bestaat en dat technische bovenkleding voor 30% uit deze vezels bestaat. Voor producten met gerecycled katoen geldt dat deze minimaal 20% gerecycled katoen moeten bevatten. Vezels worden als ‘preferent’ beschouwd als ze door een internationaal erkende derde partij zijn gecertificeerd. In 2022 voldeed 48% van hun productassortiment aan deze criteria, en het doel is om dit percentage te verhogen tot 60% in 2024. Er is een actieplan met specifieke controlepunten om dit doel te bereiken, alhoewel dit plan niet op de website wordt weergegeven. Het is echter belangrijk te realiseren dat dit percentage niet noodzakelijkerwijs de totale duurzaamheid van de materialen van het bedrijf weerspiegelt, aangezien slechts een deel van elk kledingstuk uit duurzaam ingekochte materialen hoeft te bestaan.
Element maakt gebruik van natuurlijke materialen zoals katoen, linnen en leer. Een groot deel van hun katoenen producten is biologisch of gerecycled, wat deze duurzamer maakt dan conventioneel katoen. Daarnaast gebruiken ze ook veelvuldig synthetische en semi-synthetische materialen, waaronder polyester, elastaan en polyamide.
Element werkt met Polyana garen, dat door Peta is goedgekeurd als vegan en Oeko Tex Standard 100 gecertificeerd is, wat aangeeft dat het garen niet giftig is. Het is ook GRS (Global Recycling Standard) gecertificeerd, wat betekent dat het 100% traceerbaar en volledig recyclebaar is. Daarnaast gebruiken ze Filature du Parc garen, dat Ecocert gecertificeerd en 100% gerecycled is, en Recover Uno Cotton, een gerecycled katoen. Deze samenwerkingen zijn echter niet gemakkelijk te verifiëren. Ze claimen ook gerecycled polyester en gerecycled dons te gebruiken, en hun labels zijn van gerecycled karton. Echter, in de materiaalbeschrijvingen wordt niet gespecificeerd hoeveel van deze duurzame garens in elk product worden gebruikt, wat het lastig maakt om de duurzaamheid van hun kledingstukken en het merk als geheel te beoordelen.
Voor hun skateboards gebruikt Element materialen zoals esdoornhout, staal, urethaan en schuurpapier, die geen van alle FSC-gecertificeerd zijn (Forest Stewardship Council).
Ze gebruiken ook gerecyclede/recyclebare polybags voor hun verpakking, maar ze hebben niet vermeld welk materiaal ze gebruiken of verdere details hierover.
Element heeft een partnerschap met 1% for the Planet opgezet voor de verkoop van hun skateboarduitrusting. Dit initiatief draagt bij aan het bestrijden van ontbossing en het behouden van biodiversiteit. Sinds januari 2022 doneert Element als onderdeel van hun ‘Conscious by Nature’ programma 1% van de omzet van hun skateboardassortiment aan milieuorganisaties.
Het merk heeft zichzelf verschillende milieu- en sociale doelen gesteld, die te vinden zijn op hun website.
De meeste producten op Element’s website bestaan uit monomateriaal, wat ideaal is voor recycling. Element claimt ook veel gerecycled materiaal te gebruiken, wat de circulariteit van deze materialen bevordert. Echter, er wordt op hun website geen verdere informatie verstrekt over circulariteit en specifieke stappen die het bedrijf neemt in de richting van een circulair systeem, zoals een reparatie- of terugnameservice.
Het merk is opgericht in de VS en levert wereldwijd, maar ze geven niet aan waar hun leveranciers of productiefaciliteiten zich bevinden, of wat de transportmethode is.
Element gebruikt leer in hun producten en beweert dat hun producten gecertificeerd zijn door RDS (Responsible Down Standard). Ze verstrekken echter geen bewijs van certificering of andere informatie over ethische behandeling van dieren, zoals een gedragscode of een verklaring over dierenwelzijn.
Element is opgericht met een focus op de elementen van de aarde, met een toewijding aan natuur, maatschappij en duurzaamheid. Hun ontwerpen zijn tijdloos en niet seizoensgebonden, met een focus op stoere streetstyle bovenkleding. Echter, het merk biedt geen verzorgingstips of gedetailleerde informatie over de duurzaamheid van hun producten.
Dit merk moet nog flinke stappen zetten op het gebied van transparantie. Hoewel ze vaak hun toewijding aan duurzaamheid benadrukken en beweren een diepe liefde voor natuur en maatschappij te hebben, ontbreekt het aan openheid. Hun ‘verantwoorde’ kledinglijn is weliswaar eenvoudig te vinden op hun website, maar informatie over de toeleveringsketen, traceerbaarheid, certificeringen, materialen, hun actieplannen voor verbetering van materialen, verpakking, transport, water- en chemisch gebruik, vervuiling, CO2-uitstoot, en meer, is niet beschikbaar.
Conclusie
Om trouw te blijven aan hun slogan “future is nature”, moet Element dringend veel transparanter zijn over hun duurzaamheid. Kijk op onze kaart voor de lokale winkels die Element verkopen en shop hun responsible lijn van urban streetwear!