Cinco años de investigación sobre sillas de montar en la HOGENT de Gante llevaron a una única conclusión: la industria de las sillas de montar necesita ser más transparente. Esa investigación continúa a través del Royal Blue Innovation Lab, que ha tomado forma física en De Zadelwerkplaats, ubicada en un antiguo terreno hospitalario en Amsterdam Oeste. En este taller se llevan a la práctica los hallazgos. Su fundadora combina la investigación científica sobre la alineación entre caballo, silla y jinete con una talabartería a tiempo completo y el ajuste de sillas. Las sillas se fabrican a medida, con un precio de entre 2.000 y 3.500 euros, disponibles tanto para compra como para alquiler.
Lo que distingue el trabajo no es solo el ajuste, sino también la construcción. Cada silla está diseñada para poder desmontarse y restaurarse completamente: hilo de cáñamo encerado sustituye al hilo de plástico, cintas de yute de productores belgas reemplazan el webbing de cinturón de seguridad, y la espuma sintética cede su lugar al fieltro de lana de oveja. El cuero proviene de Radermecker, una curtiembre belga especializada en cuero de guarnicionería. El taller construye activamente un archivo de piezas de silla y materiales, haciendo visibles las decisiones de construcción en un sector que históricamente se ha mantenido cerrado.
De Zadelwerkplaats trabaja con cita previa. Las sesiones de ajuste y las consultas abordan el caballo, la silla y el jinete como un único sistema, con el apoyo de un análisis de medidas. La fundadora aporta una trayectoria en talabartería, diseño e instrucción en los Países Bajos. Para los jinetes que buscan una silla fabricada con materiales documentados y la reparabilidad como punto de partida, esta es una de las pocas direcciones en los Países Bajos donde eso es posible.
