Zeeman es "honesto" sobre la ropa barata por primera vez. Pero eso podría ser arriesgado

"¿Le pagan decentemente al fabricante de este jersey?", o "¿Cuánta agua se necesita para hacer esta camiseta?". A todas las preguntas de los clientes sobre la ropa a bajo precio responde ahora la marca de ropa Zeeman. En la plataforma de sostenibilidad COSH! se muestran escépticos sobre la nueva campaña: la transparencia es agradable, pero también puede ser engañosa.

La sostenibilidad es un tema de gran actualidad en la industria de la moda. Y es positivo, porque la moda rápida sigue figurando entre los cinco mayores contaminantes del mundo. Así que cada vez más las principales marcas de moda quieren demostrar que son conscientes de ello. ¿Cuál es el problema? En su mayoría, esas empresas hacen "greenwashing": hacen algunos esfuerzos mínimos, los difunden ampliamente en sus anuncios, pero siguen con sus prácticas contaminantes.

Está claro que Zeeman quiere cambiar su enfoque. La marca de moda a buen precio no alardea de otra intervención sostenible. En cambio, va a por todas con franqueza, según sus propias palabras. El sitio web enumera ahora varias preguntas explícitas de los clientes sobre los precios bajos. Si su pregunta aún no está entre ellas, puede enviarla y Zeeman le dará una respuesta.

"¿Cómo puede ser tan barata una camiseta?", "¿No contribuye mucho al consumo excesivo?”, y, "¿No es muy poco respetuoso con el medio ambiente que una camiseta se fabrique tan lejos?". Estas son tres de las 13 preguntas a las que Zeeman ya ha dado respuesta en su página web.

Y al hacerlo, Zeeman es, de hecho, sorprendentemente transparente. "Los trabajadores de nuestros proveedores cobran el salario mínimo, pero en países como India, Pakistán y Bangladesh, el sueldo no les alcanza para vivir", escriben, por ejemplo. También admiten que una camiseta de algodón requiere 2.700 litros de agua. "Por eso elegimos más a menudo materiales que requieren menos, como el algodón orgánico".

“Nos sorprende que Zeeman se atreva a ir tan lejos con esta campaña", dice Niki de Schryver, fundadora de COSH!, la plataforma de sostenibilidad que recopila datos sobre marcas de ropa para los consumidores. "Sabemos por Zeeman que dan los pasos adecuados, pero aún tienen que hacerlo mejor para afirmar que lo están haciendo tan bien".

"Mucha gente sólo piensa: 'Oh, Zeeman también es sostenible ahora'. Y sólo se queda con eso"

Niki lleva tiempo observando esta tendencia en la industria de la moda. "Comunicación prematura es como la llamamos, y nos referimos a cuando una empresa ya está anunciando los pasos que quiere dar, incluso antes de que los resultados estén ahí. Los consumidores más exigentes no se dejarán atrapar por eso, pero muchos otros piensan: 'Ah, Zeeman ahora también es sostenible'. Y eso es lo único que recordarán”.

Después de todo, su comunicación es sin duda prematura. Annelies, de COSH!, examinó las afirmaciones que Zeeman hace en su nueva campaña. "Actualmente están trabajando para conseguir un salario digno en cinco fábricas, afirman. Y, por supuesto, quieren aumentarlo. Menos mal, porque en realidad trabajan con nada menos que 407 instalaciones, y no comunican esa proporción en esta campaña".

De Schryver: "También están trabajando para reducir el trabajo infantil, y de hecho, el trabajo infantil ya ha disminuido en las plantas de montaje. Pero sabemos que no desaparece: simplemente se oculta más en la cadena de producción. Por ejemplo, Zeeman no comunica nada sobre sus fabricantes de hilo: eso requiere manos muy finas".

El algodón orgánico con el que Zeeman quiere trabajar tampoco es tan kosher. De Schryver: "En general, eso sólo consume más agua; menos agua subterránea, pero más agua de lluvia. Al final, sólo el 3,6% de todo su algodón sigue siendo orgánico, si nos fijamos en las cifras de 2021".

"Adicionalmente, también trabajan con 'Better Cotton' en el 53,2% de sus prendas, que es algodón que utiliza 1 kilo menos de productos químicos por kilo de algodón. Con ello, ocultan que se siguen utilizando 2 kilos de productos químicos. Además, basta con incluir sólo un 10% de 'Better Cotton' en una pieza de ropa para conseguir esa etiqueta".

Éste es el peligro de lo que hace Zeeman. "Pronto todo el mundo pensará: 'Shein también está bien, ¿no?".

No es totalmente blanco o negro, por supuesto. Zeeman toma medidas razonables - dice Niki de Schryver - su valoración de sostenibilidad es de 32 sobre 100 en el índice COSH!; en comparación, Shein tiene una puntuación de 2 sobre 100. Gracias a Zeeman, los menos acomodados pueden seguir comprando productos básicos de calidad y atemporales. Sin embargo, la cruda realidad es que la ropa tan barata nunca puede ser del todo ecológica y éticamente correcta.

"Hay que meter la pata en algún sitio para vender algo por 3,50 euros. Mucha gente a lo largo de la cadena, como los cultivadores de algodón, puede seguir estando en desventaja, aunque los productores finales ganen un salario justo. Además, 3,50 euros no animan a los consumidores a valorar la prenda durante mucho tiempo".

En esto reside el principal peligro: Zeeman pronto nos hará creer que toda la ropa barata puede ser sostenible. "Dicen: 'Nuestra camiseta cuesta 3,50, pero podemos hacerlo de forma ecológica y ética, ¡ya sabes! Tampoco ayuda que Zeeman haya ganado el premio "Minorista sostenible del año ABN Amro" el año pasado. Es triste, porque la mayoría de la gente pensará: "Bueno, entonces H&M o Shein también están bien, ¿no? Eso es lo que temo".

"Está bien que Zeeman nos anime a cuestionar la ropa barata. Pero las respuestas que dan son demasiado vagas y no tranquilizadoras. Cómo funcionan ahora no está bien todavía. Y no nos lo dicen", dice de Schryver.

El presente artículo fue escrito originalmente en neerlandés por Stéphanie Verzelen para la sección Nina del periódico belga HLN.