11 abril 2024
¿Es realmente mejor el algodón BCI?
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El medio ambiente no es la única víctima de la agricultura insostenible: los animales y los agricultores también se ven perjudicados. El mercado empuja a los ganaderos a seguir aumentando su volumen de producción, a precios aún más bajos. Los ganaderos suelen estar en una posición de negociación débil, con poco o ningún control sobre el precio de su lana.
La mayor parte de la lana se produce hoy en día en granjas de Australia, China, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Argentina. Más cerca de casa, en Europa, el 75% de toda la lana del Reino Unido se produce en granjas a pequeña escala. ¿Los productores de lana obtienen precios justos por su lana? COSH! ha investigado esta cuestión entrevistando a varios ganaderos en su país y en el extranjero. Descubre nuestras conclusiones y los testimonios de los ganaderos a continuación.
¿Tienen los productores europeos garantizadas mejores condiciones?
El British Wool Council paga a los agricultores un precio fijo
Toda la lana del Reino Unido se recoge a través del British Wool Council (BWC) antes de ser vendida a las hilanderías. El BWC es la única organización del mundo que recoge y revende la lana. Funciona sin ánimo de lucro y paga a los ganaderos el precio de mercado de su lana menos los costes propios del BWC. Comprobamos que los ingresos anuales del BWC son especialmente elevados. De hecho, en 2019 el BWC obtuvo unos ingresos de 28 millones de euros… comparables a los ingresos de Starbucks y Tesla. Los ingresos, por supuesto, no equivalen a los beneficios, pero sospechamos que los ejecutivos de BWC ganan salarios especialmente altos.
Lo contrario ocurre con los ganaderos. El British Wool Council establece un precio fijo para la lana que los ganaderos no pueden negociar. El precio depende del mercado de la lana y, por tanto, de las grandes cantidades de lana procedentes de Australia, China, Estados Unidos y Nueva Zelanda.
‘Dependiendo de la cantidad de lana industrial disponible, obtenemos un precio aceptable o demasiado bajo por nuestra lana’, dijo el ganadero de ovejas de Macclesfield a Niki de Schryver durante su gira de investigación de 2018.
Un precio demasiado bajo para la lana
Durante su viaje por carretera, pasando por varios ganaderos de ovejas, Niki de Schryver vio cómo funciona el sistema; cada año, el British Wool Council visita diferentes granjas del Reino Unido para esquilar a las ovejas. Los ganaderos pagan a los esquiladores por horas, en el día, y toda la lana sale inmediatamente en camión hacia los grandes almacenes de lana. Después, la lana es revendida por el BWC a las hilanderías. “Nos dicen unos días o semanas después cuántos kilos de lana han producido nuestras ovejas. El precio no es negociable”, me dijo la mujer del ganadero. Por eso, los ganaderos locales no pueden influir en sus ingresos y tienen que conformarse con el precio que se les paga. A nosotros, aquí en COSH, nos parece que esto dista mucho de ser un comercio justo.
Todos los agricultores están sufriendo también tensiones financieras debido al cambio climático. Por ejemplo, la grave sequía de los últimos años en Australia ha hecho bajar mucho el precio de la lana y, por tanto, los ingresos de los ganaderos.
El Coronavirus también echó un órdago. Los precios de la lana ya han caído un 40% desde enero de 2020. Esto se debe a que la demanda mundial de lana ha caído, creando un excedente.
Hace poco leímos un testimonio en Facebook de un ganadero de ovejas irlandés, Bernard King, sobre cómo su granja ha sufrido la crisis del mercado causada por el Covid-19. En julio, sólo recibió 0,05 euros por un kilo de lana ecológica de buena calidad. En total, ingresó 355 kg de lana y sólo ganó 17,75 euros. Un precio escandalosamente bajo para un producto de calidad, en el que se ha invertido mucho trabajo y amor.
No hay distinción entre la lana ecológica y la no ecológica
¿Cómo pueden las marcas de ropa abastecerse de lana ecológica? Con esa pregunta en mente, Niki de Schryver y su entonces colega Elisabeth realizaron en 2010 una investigación en el Reino Unido para la marca de ropa HonestyBy, donde ambas trabajaban en ese momento.
Tras muchas llamadas telefónicas a agricultores ingleses y escoceses, llegaron siempre a la misma conclusión. “El British Wool Council recoge la lana de todos los ganaderos, sean ecológicos o no, y toda la lana acaba junta en el mismo montón”. Por eso es muy difícil distinguir la lana orgánica británica de la no orgánica. Esto es especialmente desafortunado porque los ganaderos ecológicos tienen más en cuenta el bienestar de los animales y tienen costes de producción más elevados, por los que también deberían recibir una compensación justa.
Presión del British Wool Council
El British Wool Council somete a los ganaderos a una enorme presión y les impone precios injustos.
Todos los ganaderos con más de cuatro ovejas están obligados a registrarse en el British Wool Council, que les da un precio fijo por la lana. Sólo algunas lanas raras, como la lana merina británica, la lana larga de Lincoln y la lana de Castlemilk, no tienen que pasar por el British Wool Council.
Este sistema del BCW tiene su origen en la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando los ganaderos intentaban vender sus productos en el mercado libre, lo que en su momento se consideró caótico y discriminatorio. Pero hoy en día, el sistema está completamente sesgado. Los agricultores obtienen un precio demasiado bajo por su lana, lo que da lugar a la pobreza y al comercio injusto.
Los agricultores sólo pueden conservar hasta 3.000 kg de su propia lana para fines artesanales (incluida la ropa) y 15.000 kg para usos no relacionados con la ropa, como el aislamiento. El hecho de que los ganaderos sólo puedan utilizar 3.000 kg para productos artesanales nos preocupa: ¿cómo determina la BWC lo que es “artesanal”? Si una marca de ropa quiere comprar lana artesanal respetuosa con los animales directamente al ganadero, es prácticamente imposible hacerlo en grandes cantidades, debido a los límites de la BWC.
Cada vez hay menos granjas a pequeña escala
Debido a las difíciles condiciones de trabajo, muchos ganaderos del Reino Unido han abandonado. Entre 1995 y 2015, el número de ganaderos de ovino se redujo a la mitad, pasando de 91.000 a 46.000. El número de ovejas también se redujo en un 40% a lo largo de los años: si en 1990 había 65 millones de ovejas para la producción de lana, en 2012 solo quedaban 40 millones. Los bajos precios y la gran carga de trabajo hacen que los ganaderos europeos y las ovejas sigan disminuyendo. Es una pena, porque también hay una gran cantidad de conocimientos, artesanía y potencial de futuro en las pequeñas granjas.
Lana belga del ganado local
Cuando se piensa en la producción de lana, no se piensa inmediatamente en Bélgica. Aquí las ovejas se utilizan principalmente para pastar o para hacer carne. Cada año se sacrifican en Bélgica unas 120.000 ovejas. En una economía circular, sería bueno no dejar que la lana de estas ovejas se desperdicie. Sin embargo, la lana de las ovejas belgas es menos fina que la del Reino Unido o Australia, por lo que no es ideal para la confección de prendas de vestir, pero es perfecta para colchas o alfombras.
Productores de lana en Bélgica
Preguntando por los ganaderos de ovejas belgas, hemos conocido a Ingrid van den Driesche, de Assebroek. En 2019, la empresa BDC Wool de Valonia le pagó un precio justo por su lana. La lana se utilizó para fabricar colchones. “Cuanto mejor se clasifica la lana, mejor es el precio”, explica Ingrid. Sin embargo, en 2020 la empresa dejó de recoger la lana, así que la vendió al comerciante de lana Bucquoye, en Pollinkhove. Es uno de los únicos comerciantes de lana, por lo que puede establecer un precio fijo. Al igual que en el Reino Unido, los ganaderos belgas tampoco tienen mucha influencia en el precio de su lana. Tras preguntar en Facebook, descubrimos que muchos ganaderos belgas tienen dificultades para vender su lana. Para obtener unos ingresos extra, Ingrid fabrica ahora sus propios productos de lana, que vende en varias tiendas de Valonia y en una tienda de bebés de Amberes.
Para estimular la economía local, Kemp vzw ha empezado recientemente a vender almohadas y edredones hechos con lana local. Bajo la marca MolWol se puede comprar ropa de cama hecha con lana de las ovejas de Kempen Heath. MolWol consigue que la empresa de confección Lidwina fabrique los productos, ofreciendo así también empleo social. ¡En resumen, un ejemplo perfecto de producto local, social y honesto de la región de Kempen!
¿Cuánto cuesta la lana belga?
Los precios de la lana son anormalmente bajos debido a la presión del mercado internacional. En 2019, los ganaderos podían vender lana de alfombra belga por 0,40 €/kg. A finales de 2020, los precios habían bajado a 0,15 €/kg. Un precio escandalosamente bajo para un producto de calidad. Si nos remontamos a la historia, vemos que los productores de lana belgas obtenían 2 euros/kg por su lana para alfombras en la década de 1980. Ahora los ganaderos belgas sólo obtienen un 10% de ese precio.
Esta bajada de precios la están notando sin duda los criadores de lana belgas. Ingrid van den Driesche dice que el precio de su lana en 2020 será mucho más bajo que el año anterior.
El cansancio de los productores flamencos
Un reciente estudio del Instituto de Agricultura y Pesca muestra que los agricultores de Flandes sufren mucho estrés psicológico debido a la fluctuación de los precios de los productos y a su débil posición negociadora. Además, las malas condiciones meteorológicas, las enfermedades y las plagas, y las inciertas perspectivas de futuro también contribuyen a aumentar los niveles de estrés.
¿Qué puedes hacer?
En todo el mundo, a pesar del amor por su profesión, todos los agricultores sufren por el duro trabajo y los bajos salarios. ¡Este sistema debe cambiar! Puedes ayudar a los agricultores comprando sólo ropa de lana ecológica y eligiendo marcas sostenibles.
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